Meta di avvio in realtà aumentata aumenta la posta nella corsa alle cuffie

Realizzare un visore per realtà aumentata in grado di rappresentare immagini digitali così precise da sembrare reali è complicato. Lasciarti interagire con loro in modo intuitivo è ancora più complicato. Aziende con tasche profonde come microsoft e Salto magico ci stanno lavorando da anni e nessuno dei due ha ancora rilasciato un prodotto di consumo.

Meta , una startup di realtà aumentata con una scorta di fondi relativamente modesta (23 milioni di dollari, contro gli 1,4 miliardi di dollari di Magic Leap) ha trascorso gli ultimi anni a lavorare verso questo obiettivo. Non è ancora pronto per rilasciare un visore consumer, ma mercoledì la società ha lanciato un visore per sviluppatori, chiamato Meta 2, che mostra immagini 3-D luminose e nitide che puoi afferrare, spostare e colpire facilmente e con precisione.

L'auricolare, che arriva circa un anno e mezzo dopo l'uscita del suo predecessore, Meta 1 e deve essere collegato a un computer, costa $ 949 ed è ora disponibile per il preordine; la società non prevede di spedirlo agli acquirenti fino al terzo trimestre di quest'anno. Il prezzo è circa un terzo del costo del visore per sviluppatori HoloLens di Microsoft, che può funzionare come unità autonoma e inizierà la spedizione il 30 marzo.

Meta spera che gli sviluppatori che acquistano Meta 2 trovino una gamma di applicazioni per renderlo utile e il dispositivo verrà anche con alcune applicazioni di realtà aumentata per cose come guardare modelli 3-D e navigare sul Web. Meta prevede di rilasciare una versione consumer tra un paio d'anni.

Volevamo lanciare un prodotto che fosse coinvolgente e divertente da usare, ha detto il CEO di Meta Meron Gribetz prima di guidarmi dietro una porta protetta da password nell'ufficio di Meta a Redwood City, in California, la scorsa settimana per mostrarmi cosa intende.

Tolse un panno morbido da un auricolare Meta 2 e me lo mise in testa. Pesa poco meno di un chilo e mezzo con i cavi che lo collegano a un computer vicino, e poiché è pensato solo per la realtà aumentata, piuttosto che per la realtà virtuale, puoi vedere proprio attraverso il suo visore di plastica (che viene utilizzato anche per il suo proiezione di immagini). Offre un campo visivo molto più ampio rispetto a Meta 1—90 gradi in diagonale—e molto più ampio di quello che ho visto attraverso HoloLens ( quell'esperienza è più come guardare immagini 3D attraverso un piccolo rettangolo davanti al tuo viso ). Utilizza anche sensori per misurare il movimento, diversi altoparlanti e telecamere per tenere traccia delle mani e della posizione della testa.

In una demo, che illustra come Meta potrebbe essere un buon compagno di shopping, ho indicato una sneaker su una pagina Web virtuale di Amazon visualizzata di fronte a me. La sneaker è spuntata fuori dalla pagina come un modello 3D dettagliato con vista esplosa che mostrava i diversi strati della scarpa, che potevo ispezionare da qualsiasi angolazione, anche guardando dall'alto o dal basso. Questa e altre immagini non sembravano così dettagliate o reali come quelle che ho visto da Magic Leap, ma sembravano abbastanza buone, anche da vicino.

In un'altra demo, ho facilmente afferrato e spostato un gruppo di sfere 3-D geodetiche virtuali dai colori vivaci, allungandone una con le mie mani (vere) per ingrandirla e quindi posizionando sfere più piccole al suo interno.

Tuttavia, l'azienda non vuole che le persone utilizzino Meta da sole. Mentre indossavo l'auricolare, ho anche fatto una breve videochiamata con una digitalizzazione dall'aspetto a blocchi della metà superiore del chief technology officer di Meta, Raymond Lo. Teneva un piccolo modello 3-D della Sydney Opera House nella sua mano virtuale e sono stato in grado di afferrarlo con il mio vero per ispezionarlo da vicino.

L'ultimo visore per realtà aumentata di Meta, Meta 2, pesa circa mezzo chilo e mezzo e ti consente di toccare e spostare le immagini digitali che sembrano essere di fronte a te nel mondo reale.

Fare in modo che la tecnologia di tracciamento funzioni in modo affidabile in modo che le immagini abbiano un bell'aspetto è complicato, afferma Blair Macintyre , professore al Georgia Institute of Technology e direttore del suo Augmented Environments Lab. L'ho visto in prima persona con Meta 2, dove alcune immagini sembravano agitarsi nello spazio mentre muovevo il mio corpo intorno a loro.

Ottenere circa l'80 percento del percorso c'è una cosa. Chiudere quell'ultimo pezzo è difficile, dice Macintyre.

E pensa anche che l'azienda alla fine dovrà capire come far funzionare il proprio dispositivo senza essere collegata a un computer, come fa HoloLens.

Gribetz afferma che la società sta lavorando in tal senso. Nel prossimo futuro, Meta prevede di lanciare un computer tascabile e una batteria con cui può funzionare, dice, piuttosto che il PC ingombrante a cui è collegato dietro quella porta protetta da password.

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