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Messaggio da una bottiglia di pillola
È come lanciare una moneta con la tua salute. Nonostante il fatto che i farmaci possano salvare o prolungare la vita, il paziente medio non riesce a prendere quelle pillole come prescritto. Le ragioni alla base di questo fallimento sono varie, che vanno dalla semplice dimenticanza alla confusione all'ambivalenza, ma il problema costa circa 290 miliardi di dollari in visite al pronto soccorso e altre spese mediche evitabili solo negli Stati Uniti, secondo il New England Healthcare Institute. Le grandi organizzazioni cercano da anni di affrontare questo problema. Le catene di farmacie inviano solleciti cartacei per posta, con scarso risultato. Gli HMO hanno provato a chiamare i pazienti ogni giorno, ma hanno trovato questa soluzione ad alta intensità di lavoro troppo costosa.
MEDICINE MAN: L'imprenditore David Rose ha creato GlowCaps, che emettono suoni e luci, nel tentativo di dare un morso a un problema sanitario da 290 miliardi di dollari.
David Rose, fondatore della startup Vitalità , aveva un'idea completamente diversa: inserire la tecnologia dei promemoria direttamente nel flacone delle pillole.
Il risultato è un dispositivo chiamato GlowCaps, un tappo abilitato per il wireless che si adatta a un normale flacone di pillole. Il tappo rileva quando qualcuno lo apre e utilizza la rete per comunicare con una piccola luce notturna dotata di un modem cellulare che trasmette i dati alla farmacia del paziente. Sia la luce notturna che il cappuccio emettono una serie crescente di luci e suoni quando l'utente trascura di prendere una dose, iniziando con un leggero bagliore accompagnato da una suoneria morbida. Se ciò non funziona, il messaggio passa a una luce lampeggiante, quindi a un segnale acustico e infine a un messaggio di testo sul cellulare dell'utente. Il cappuccio può anche inviare rapporti via e-mail ad amici e familiari e ha un pulsante di ricarica che invierà un ordine per altro.
Vitality, con sede a Cambridge, nel Massachusetts, non è il primo tentativo di Rose di integrare la tecnologia di monitoraggio e avviso negli oggetti di uso quotidiano. In precedenza ha fondato Ambient Devices, che ha sviluppato gadget come un ombrello intelligente, la cui maniglia si illumina quando le previsioni indicano pioggia, e la sfera ambientale, una sfera di vetro illuminata che lampeggia in modelli basati sulle tendenze dei livelli di polline, del traffico o delle scorte. mercato.
Quello che abbiamo scoperto è che quando hai un dispositivo che ti mostra informazioni, che guardi durante il giorno, può davvero cambiare il tuo comportamento, dice Rose. Il tempo diventa la priorità, quindi è più probabile che tu faccia un giro in bicicletta o porti un ombrello.
Quindi, quando ha saputo quanto fosse grande e intrattabile un problema di non conformità alla prescrizione, ha iniziato a provare a concepire un apparecchio che potesse aiutare. Ero entusiasta della persuasività comportamentale nelle manifestazioni pervasive, dice. Oltre ai promemoria, il dispositivo memorizza i dati di due mesi sull'assunzione dei farmaci da parte dei pazienti, creando infine rapporti inviati al proprio medico.
Gli studi iniziali sono stati promettenti. In uno studio condotto dal Center for Connected Health, a Boston, i ricercatori hanno dimostrato che GlowCaps ha aumentato i tassi di aderenza per i pazienti che assumono farmaci per la pressione sanguigna dal 65% al 98%. È una differenza piuttosto sorprendente, dice Giuseppe Kvedar , direttore del centro.
Secondo le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità, solo il 50% circa delle persone a cui vengono prescritti farmaci li assume effettivamente secondo le indicazioni. Oltre alle centinaia di miliardi che costa all'economia in viaggi extra dal medico o al pronto soccorso, l'industria farmaceutica perde circa 70 miliardi di dollari all'anno quando i pazienti saltano giorni qua e là o smettono del tutto di prendere le medicine. È così sorprendente che noi, come operatori sanitari, abbiamo l'illusione che le persone faranno ciò che chiediamo loro, afferma Kvedar, il cui istituto ha misurato tassi di adesione anche inferiori al 50 percento.
GUARDANDO SU DI TE: I cappucci fluorescenti si adattano a normali flaconi di pillole che inviano dati a una luce notturna contenente un modem cellulare che invia rapporti a familiari, amici, farmacisti e medici.
All'inizio, il modello di business di Vitality era vendere il dispositivo direttamente ai consumatori, attraverso rivenditori come Amazon.com, partendo dal presupposto simile a Pollyanna che i pazienti stessi abbiano la motivazione più forte per prendersi cura della propria salute. Ma da allora Rose ha appreso che le aziende farmaceutiche e i fornitori di servizi farmaceutici come Express Scripts sono disposti a sostenere l'intero costo. Quindi Vitality ora sta vendendo loro GlowCaps, sulla teoria che recupereranno il loro investimento molte volte quando i pazienti prenderanno semplicemente i loro farmaci come prescritto. Vogliamo che sia gratuito per gli individui, afferma Rose. Nell'ambito di questi programmi, circa 2.000 persone stanno attualmente utilizzando la tecnologia. Vitality punta ad avere 25.000 utenti entro la fine dell'anno.
Alcuni medici sono scettici sul fatto che GlowCaps possa fare molto di più di altri tipi di tecnologie di promemoria, come i messaggi di testo. Esistono prove convincenti che i promemoria aiutano a migliorare l'aderenza e che i modi innovativi per fornire promemoria sono utili, afferma William Shrank , medico e ricercatore presso il Brigham and Women's Hospital di Boston. Ma l'aderenza è un comportamento complesso e ci sono molte ragioni per cui i pazienti non prendono le medicine. Non è realistico pensare che questo eliminerebbe il problema.
Oltre alla semplice dimenticanza, i pazienti potrebbero non assumere i farmaci perché i farmaci o i copay costano troppo, perché non sono ben informati sul motivo per cui i farmaci necessari per curare la loro malattia o perché semplicemente non sono impegnati a prendersi cura dei propri salute, dice Tom Hubbard , che supervisiona la ricerca sull'aderenza ai farmaci presso il New England Healthcare Institute di Cambridge.
Vitality's Rose afferma che la tecnologia risolve alcuni di questi altri problemi con le sue funzionalità di monitoraggio e responsabilità integrate; i pazienti ricevono rapporti settimanali che descrivono in dettaglio come hanno seguito la loro prescrizione e i rapporti possono anche essere inviati a familiari o medici. Se qualcuno ti sta guardando e monitorando, come una pagella, le persone prestano attenzione, dice Kvedar. Se un medico può dire 'Non stai prendendo i tuoi farmaci il 50 percento delle volte', penso che vedremo un altro livello [di cambiamento].
Nonostante la ricerca suggerisca che queste tecnologie possono aiutare, anche semplici strategie di promemoria devono ancora essere implementate su larga scala. La sfida più grande intorno all'adesione è un modello economico per sostenerla, afferma Kvedar. Abbiamo bisogno di un cambiamento più grande nell'industria intorno a questo problema ea chi lo possiede.