Meritiamo una privacy digitale totale?

La tecnologia digitale offre, in linea di principio, una privacy senza precedenti. È possibile utilizzare un programma per computer per codificare un messaggio in modo che il suo significato venga rivelato solo a chi possiede una chiave digitale. Tale 'crittografia' ha due scopi principali: assicura che solo la persona a cui è destinato il messaggio lo legga e garantisce che la persona che sembra aver inviato un messaggio sia effettivamente il mittente effettivo. Senza crittografia, qualcuno esperto nella manipolazione del software può con relativa facilità impersonare qualcun altro sulla rete. (Sebbene praticamente tutti i sistemi richiedano agli utenti di inserire una password, gli hacker possono eseguire programmi che provano rapidamente dozzine di probabili password.)

Nel frattempo, la comunità delle forze dell'ordine, vedendo le reti di computer come l'ultimo luogo in cui i criminali possono cospirare, potrebbe presto tentare di limitare direttamente la crittografia domestica. La proposta riflette la preoccupazione dell'FBI che la nuova rete digitale ostacolerà i tentativi di condurre la sorveglianza sanzionata dal tribunale. Le linee telefoniche antiquate possono essere intercettate con relativa facilità, afferma James K. Kallstrom, capo della tecnologia investigativa dell'FBI, poiché ogni conversazione vocale viaggia lungo il proprio circuito. Sebbene Kallstrom affermi che i membri della comunità delle forze dell'ordine 'vogliono solo mantenere lo stesso accesso che già abbiamo', la proposta dell'FBI ha suscitato una furia tra i libertari civili. 'Le intercettazioni sono un male necessario, ma trattarlo come un diritto sarebbe un grave errore', afferma Marc Rotenberg, direttore dell'ufficio di Washington di Computer Professionals for Social Responsibility. Alan Westin, professore di diritto pubblico e governo alla Columbia University, concorda: 'È come dire che nessuna casa privata può avere porte d'acciaio spesse perché un giorno la polizia potrebbe voler sfondare la porta come parte di un'indagine penale legale'.

Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2016

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La proposta dell'FBI segna l'inizio di quella che potrebbe diventare una lunga battaglia tra agenzie governative e difensori delle libertà civili. Ma anche coloro che sono alleati con la comunità delle forze dell'ordine ammettono che la domanda pubblica alla fine porterà la crittografia a un uso diffuso, afferma Donn Parker di SRI International a Menlo Park, in California. La domanda diventa quindi come catturare i cattivi senza intercettare le loro telefonate.

Tratto da Of Bytes and Rights, del redattore senior Herb Brody, nel numero di novembre/dicembre 1992 di Revisione della tecnologia .

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