Meraviglia

Netflix

Nell'estate del 2019, Emily Calandrelli e una troupe televisiva hanno riempito una piscina poco profonda con una sostanza appiccicosa blu chiamata oobleck. Mentre le telecamere giravano, ha sfidato cinque bambini scalzi a farsi strada da un lato all'altro della piscina senza rimanere bloccati nella melma.

Composto da amido di mais, acqua e colorante alimentare, l'oobleck è un fluido non newtoniano, il che significa che la sua viscosità cambia sotto pressione. Quando viene applicata la forza, questa sostanza appiccicosa si comporta come un solido e mantenerla in questo modo richiede una pressione costante.

Il primo bambino ha cercato di attraversare lentamente la piscina ed è rimasto bloccato nella melma profonda fino alle caviglie. Il secondo ha provato a calpestare e il terzo ha provato a saltare, ma entrambi sono affondati sul fondo prima di raggiungere l'altro lato. I bambini hanno risolto il problema. Correndo a piccoli e veloci passi per mantenere un flusso più consistente di pressione sull'oobleck, il quarto bambino è arrivato dall'altra parte senza affondare.

L'esperimento Oobleck ha dato ai bambini una lezione appiccicosa di meccanica dei fluidi e indagine scientifica. La troupe televisiva ha filmato per Il laboratorio delle meraviglie di Emily , un programma scientifico Netflix per spettatori dai quattro anni in su, ed Emily Calandrelli, SM '13, ha avuto modo di mostrare al mondo un nuovo tipo di conduttore scientifico. Ingegnere aerospaziale di formazione, Calandrelli è giovane, volutamente senza pretese e selvaggiamente entusiasta e all'epoca era incinta di nove mesi. quando di Emily Wonder Lab presentato in anteprima in 190 paesi lo scorso autunno, gli spettatori hanno invaso i suoi social media.

Emily Calandrelli, SM '13, ha filmato la prima stagione del suo programma scientifico per bambini mentre era incinta di 36 settimane.

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Ponti per STEM

Calandrelli sta cercando di essere il modello STEM che non ha avuto crescendo a Morgantown, nel West Virginia, negli anni '90. Amava la matematica e l'arte ed era sempre curiosa. Ma fin dalla giovane età, ha sentito un divario tra i ragazzi come lei - le cui famiglie erano al massimo di una generazione lontana dalla povertà - e i ragazzi intelligenti i cui genitori erano professori alla West Virginia University. Alla fine della scuola elementare, un'insegnante le consigliò di fare un test per la classe dotata della scuola. Calandrelli lesse le domande, si bloccò per l'ansia e fallì. Ha interiorizzato il fallimento come un segno che semplicemente non appartenevo a quel gruppo.

Quell'immagine di sé di essere abbastanza brava ma non d'élite l'ha seguita al liceo. Mentre i coetanei accumulavano i loro impegni con ambiziosi extracurriculari scolastici, Calandrelli mantenne buoni voti e svolgeva attività che amava ma, nelle sue parole, non era molto brava. Era una majorette per la band, giocava a basket e correva su pista e cross country, rimanendo a livello di università junior per tutti e quattro gli anni. Quando è arrivato il momento delle domande per il college, scuole come il MIT si sono sentite fuori portata. È stata ammessa alla West Virginia University, ha compilato un elenco di stipendi tipici per ciascuna specializzazione e ha scelto l'ingegneria perché pagava di più.

Sono andato al college pensando, tipo, 'Sarà terribile. I prossimi quattro anni della mia vita faranno schifo, ma alla fine avrò un buon lavoro', dice. Stavo cercando di essere molto pratico al riguardo. Non conoscevo nessuno che fosse un ingegnere.

Calandrelli era terrorizzato all'idea di iniziare le lezioni. Temendo il fallimento, ha evitato i corsi con lode. Ma una volta avviato il semestre, è rimasta sorpresa di poter tenere il passo. Ha capito il materiale e voleva saperne di più. I suoi voti erano eccezionali: testare l'ansia della scuola elementare divenne un lontano ricordo.

Non stanno solo dicendo, tipo, 'Questo è utile. Ci piace la scienza', ma stanno dicendo: 'Grazie per questa rappresentazione', dice Calandrelli. I loro figli dicono: 'Guarda, è uno scienziato come la mamma'.

Era entusiasta dell'ingegneria, ma non era sicura di poter essere davvero un ingegnere fino a quando il professore che insegnava il suo corso introduttivo non le ha assegnato un progetto di gruppo che prevedeva la costruzione di un ponte modello utilizzando solo i materiali forniti, che includevano cannucce, nastro adesivo e spago . I membri del suo gruppo hanno rallentato, quindi Calandrelli ha realizzato il progetto da sola. Ha studiato ponti robusti ma leggeri, ha progettato un ponte sospeso, ha consultato ingegneri civili per un feedback e ha trascorso tutta la notte a costruire il modello da sola. L'esperienza è stata inizialmente deprimente: mentre costruiva il ponte, uno dei suoi compagni di squadra stava organizzando una festa. Ma quando il progetto è stato nominato migliore della classe, il suo umore e la percezione di sé sono cambiati.

Quello è stato un punto di svolta per me, dice. Cominciò a credere che potessi davvero essere bravo in questo.

Alla fine del suo primo semestre, aveva un GPA 4.0, che ha mantenuto per tutto il college, e ha deciso di intraprendere gli sforzi di ingegneria più avventurosi che poteva. Questi includevano un semestre di apprendimento dell'ingegneria dei parchi a tema al Disney World di Orlando, studi all'estero in Turchia, la costruzione di una serra fuori Città del Messico con Ingegneri senza frontiere e la conduzione di esperimenti mentre si galleggiava a gravità ridotta a bordo dell'aereo da addestramento per astronauti della NASA, il Vomit Comet.

Aerospaziale e onde radio

Il resto del college passò in un lampo, concludendosi con un turbine di riconoscimenti, comprese le prestigiose borse di studio Goldwater e Truman. Lungo la strada, ha anche completato due stage di ricerca presso la NASA, dove ha incontrato Tommy Franklin '09, uno studente di ingegneria aerospaziale del MIT.

Rimasero in contatto e quando Calandrelli fece domanda per le scuole di specializzazione un anno dopo, Franklin la mise in contatto con il suo ex consigliere, il professore di aeroastro Edward Crawley. Franklin, che alla fine sarebbe diventato il marito di Calandrelli, non è stato l'unico a metterla nel radar di Crawley. Norman Augustine, ex CEO di Lockheed Martin, aveva incontrato Calandrelli a un pranzo alla WVU e si era assicurato che Crawley sapesse che la sua domanda stava arrivando.

Dai primi 10 minuti in cui l'hai incontrata, anche da studente universitario, potevi capire che sarebbe andata da qualche parte e avrebbe fatto qualcosa di interessante, dice Crawley.

Nel 2010, Calandrelli ha iniziato a fare ricerche sui trasporti spaziali nel laboratorio di Crawley, aiutando a sviluppare l'architettura dei sistemi che sarebbe stata necessaria per le missioni umane su Marte e gli asteroidi vicini alla Terra. Aveva intenzione di conseguire un dottorato di ricerca, ma ha scoperto di essere anche interessata alla politica tecnologica.

Ha conseguito un doppio master in ingegneria aero-astro, tecnologia e politica, ma prima di trovare un lavoro in entrambi i campi, è arrivata la televisione. Alcuni produttori televisivi avevano trovato video promozionali che Calandrelli aveva girato per il programma di ingegneria della WVU. Stavano realizzando una serie per bambini incentrata sulle STEM per la Fox chiamata Esplorazione dello spazio esterno e stavo cercando un ospite. Calandrelli ha firmato come conduttrice e co-produttrice e, subito dopo la laurea, ha lavorato con i suoi contatti del MIT per trovare idee su come dare forma alla prima stagione. Nel giro di un anno, è tornata sulla Vomit Comet, per girare un segmento insieme all'astronauta Cady Coleman '83.

Come conduttrice di Xploration Outer Space, Emily lo Spazio Gal Calandrelli mostra ai bambini com'è la gravità ridotta sulla cometa del vomito.

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Mentre Calandrelli ha continuato a ospitare lo spettacolo - la sua sesta stagione è andata in onda a gennaio - ha ottenuto una nomination agli Emmy ed è passata al ruolo di produttrice esecutiva. È stata anche corrispondente sul campo per la serie Netflix Bill Nye salva il mondo ed è stato coautore di cinque primi capitoli a tema STEM in the C'è una serie di pizzi .

Emily è il vero affare. È appassionata di esplorazione dello spazio e alfabetizzazione scientifica, afferma Nye, l'autoproclamato scienziato, autore, conduttore televisivo e CEO della Planetary Society, un'organizzazione no profit che sostiene la scienza e l'esplorazione spaziale. Sono sicuro che il mondo starà a guardare mentre la sua stella continua a crescere.

Far sbarcare il suo nuovo spettacolo su Netflix non è stato facile. Cinque anni fa, Calandrelli ha collaborato con Maria Pepin, vicepresidente senior della programmazione per bambini presso Bunim/Murray Productions, per presentare una serie sceneggiata in cui Calandrelli avrebbe interpretato una scienziata che ha portato i bambini nel suo laboratorio per risolvere i problemi del giorno. Lo hanno portato su più reti e ne hanno persino realizzato un pilota, ma il progetto è fallito. Calandrelli ha anche lanciato una serie scientifica per adulti, ma ancora una volta le reti sono passate, dicendo che i suoi spettatori target non si sarebbero relazionati con una conduttrice solista.

Mi avevano chiesto se avessi un ragazzo che potesse ospitare lo spettacolo insieme a me, dice Calandrelli, il che è stato un feedback molto fastidioso da sentire.

Passarono gli anni e poi qualcuno che aveva visto la presentazione di Calandrelli per una serie di laboratori scientifici per bambini si trasferì su Netflix e volle rivisitare l'idea. Anche se il team di Netflix si è rivelato tiepido in quello show, volevano comunque che Emily ospitasse la sua serie per bambini. Il laboratorio delle meraviglie di Emily è stato girato in sei giorni nell'estate del 2019 e Calandrelli e Franklin hanno accolto il loro primo figlio poche settimane dopo. Presentato in anteprima lo scorso agosto con una vivace sigla che esortava i bambini a rimanere curiosi e continuare a esplorare, lo spettacolo ha raccolto elogi dai genitori. Una recensione ha chiamato Calandrelli l'icona femminista di cui i tuoi figli hanno bisogno.

La rappresentazione ha ancora molta strada da fare nei campi STEM e nella comunicazione STEM. Calandrelli si affretta a sottolineare che il razzismo permea entrambe le arene insieme al sessismo. Crede che la sua piattaforma in crescita abbia una maggiore responsabilità di educare se stessa su questioni di giustizia sociale e di mostrare il fatto che scienziati e scienziati in erba provengono da background diversi e hanno abilità fisiche diverse.

A metà marzo, Calandrelli era ancora in attesa di sapere se Il laboratorio delle meraviglie di Emily sarebbe stato rinnovato per una seconda stagione, ma non è stata inattiva. Da quando ha concluso la produzione della prima stagione, ha scritto un altro libro per bambini, chiamato Raggiungere le stelle , che sarà pubblicato nella primavera del 2022, e ha tenuto discorsi ed esperimenti virtuali gratuiti con migliaia di studenti in tutto il paese. In questi discorsi, il linguaggio è semplice. I concetti prevalgono sui tecnicismi. L'eccitazione è al centro. È determinata a mostrare ai bambini che possono essere scienziati e ingegneri anche se non si adattano allo stampo tipico.

Voglio solo renderlo più accessibile a più persone, dice, ma soprattutto a coloro che potrebbero non considerarsi già uno dei ragazzi 'intelligenti'.

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