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Mentalità di gruppo
I gruppi spesso realizzano cose che un individuo non potrebbe raggiungere da solo. Ma può esserci un lato più oscuro di tali alleanze: l'appartenenza a un gruppo rende le persone più propense a danneggiare gli altri al di fuori del gruppo.
Sebbene gli esseri umani mostrino forti preferenze per l'equità e i divieti morali contro il danno in molti contesti, le priorità delle persone cambiano quando c'è un 'noi' e un 'loro', afferma Rebecca Saxe, PhD '03, professoressa associata di neuroscienze cognitive al MIT. Un gruppo di persone spesso si impegna in azioni contrarie agli standard morali privati di ciascun individuo in quel gruppo, trascinando individui altrimenti decenti in 'folle' che commettono saccheggi, atti di vandalismo e persino brutalità fisica.
Diversi fattori giocano in questa trasformazione. Quando le persone sono in un gruppo, si sentono più anonime e hanno meno probabilità di essere sorprese a fare qualcosa di sbagliato. Possono anche sentire una diminuzione del senso di responsabilità personale per le azioni collettive.
Saxe e colleghi hanno recentemente studiato un terzo fattore che gli scienziati cognitivi ritengono possa essere coinvolto in questa dinamica: l'ipotesi che quando le persone sono in gruppo perdono il contatto con la propria morale e convinzioni, quindi è più probabile che facciano cose che normalmente farebbero. credere sono sbagliati. Mina Cikara, ex postdoc del MIT e autrice principale del documento, ha avuto l'idea dello studio dopo essere stata sgridata per aver indossato un berretto dei Red Sox allo Yankee Stadium.
In uno studio pubblicato di recente sulla rivista NeuroImmagine , i ricercatori hanno misurato l'attività in una parte del cervello coinvolta nel pensare a se stessi mentre i soggetti prendevano parte a un gioco che richiedeva loro di premere un pulsante se vedevano una frase relativa ai social media. I ricercatori hanno scoperto che in alcune persone questa attività cerebrale si riduceva quando i soggetti partecipavano alla competizione come parte di un gruppo piuttosto che come individui. Quelle persone avevano maggiori probabilità di danneggiare i loro concorrenti rispetto alle persone che non mostravano questa ridotta attività cerebrale. (Quando è stato chiesto di selezionare le foto che sarebbero apparse con lo studio pubblicato, hanno scelto le foto meno lusinghiere dei membri della squadra avversaria, ma non dei loro compagni di squadra.)
Questo processo da solo non tiene conto del conflitto intergruppo: i gruppi promuovono anche l'anonimato, diminuiscono la responsabilità personale e incoraggiano a riformulare le azioni dannose come necessarie per il bene più grande, afferma Cikara. Tuttavia, questi risultati suggeriscono che, almeno in alcuni casi, riflettere esplicitamente sui propri standard morali personali può aiutare ad attenuare l'influenza della mentalità della folla.