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Megan Smith '86, SM '88
Megan Smith ha un talento per guidare il cambiamento. Come studentessa di ingegneria meccanica del MIT, ha costruito un'auto solare e l'ha guidata nella prima gara Cross-Continental Solar Car attraverso l'entroterra australiano. Nella sua carriera aziendale, ha gestito acquisizioni strategiche che hanno prodotto Google Earth. Nel mezzo, Smith ha sfidato i leader mondiali ad affrontare l'odio per i gay.
In qualità di direttore dello sviluppo del nuovo business di Google dal 2003, Smith ama sperimentare nuove idee per scoprire cosa è più utile per la maggior parte delle persone. Ha guidato acquisizioni che hanno creato Google Earth e Google Maps, due degli strumenti più popolari dell'azienda.
Smith è arrivato a Google da PlanetOut, una società di media interattivi e una serie di siti web che servono la comunità gay e lesbica; è stata COO e poi CEO fino al 2001. È stato gratificante costruire un'azienda a scopo di lucro di successo con milioni di membri che provengono da ogni paese del mondo, dice. Quando nel 2001 PlanetOut è stato nominato Technology Pioneer dal World Economic Forum (WEF), Smith ha parlato contro l'odio religioso nei confronti dei gay all'incontro annuale del WEF a Davos, in Svizzera. Ho detto loro che del 2 percento di messaggi di odio ricevuti da PlanetOut, il 90 percento era basato sulla religione, dice Smith. Il rappresentante vaticano ha ammesso che questo era inquietante.
La carriera di Smith è iniziata presso Apple Computer Japan a Tokyo, dove ha sviluppato il mercato multimediale. Ha lavorato come responsabile del design del prodotto e poi come manager di General Magic, uno spin-off di Apple Computer dedicato allo sviluppo di un precursore del PDA.
Ho amato tutto il mio tempo al MIT, dice Smith, che è rimasto in contatto come giovane ex-alunni membro della MIT Corporation dal 1988 al 1993 e come membro dei comitati in visita dal 1998. Nel 2006 Smith è tornato a far parte della MIT Corporation. Ammiro l'attenzione di lunga data dell'Istituto sul servizio, dice. Sono particolarmente entusiasta della sua iniziativa energetica. Spero di vedere il MIT svolgere un ruolo importante nella risoluzione della crisi climatica.
Smith vive a San Francisco con la sua compagna, l'ex editorialista del Wall Street Journal Kara Swisher, che ora aiuta a gestire le imprese di tecnologia digitale del WSJ come la D Conference e è coautrice del blog del giornale AllThingsD.com. Amano andare in bicicletta e viaggiare con i loro due figli, Louie di cinque anni e Alex di due anni.