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Medici praticanti
Quando è scoppiato un incendio nell'edificio per uffici del MIT di One Broadway nel dicembre 2006, il personale medico di emergenza è arrivato prontamente, compresi gli studenti di guardia ai servizi medici di emergenza (EMS) volontari del MIT. Il capo del pronto soccorso Rachel Williams '07 e un operatore di emergenza professionale si sono imbattuti rapidamente nell'edificio in fiamme. Siamo entrati nell'atrio di One Broadway, che era molto fumoso, e tutti gli allarmi suonavano a tutto volume, dice Williams. È stato piuttosto intenso. Abbiamo messo il nostro paziente sulla barella e ci siamo diretti verso le porte. Per ore, Williams e due membri del team EMS hanno lavorato a fianco di professionisti, evacuando centinaia di impiegati, classificando i feriti e inviando 30 agli ospedali vicini. Questo non era un tipico giorno di scuola per uno studente universitario.
I servizi medici di emergenza gestiti da studenti del MIT hanno formato circa 120 membri della comunità in tecniche mediche di emergenza nell'aprile 2008.
L'incendio di Broadway mi ha insegnato alcune cose interessanti su me stesso, dice Williams, ora studente di medicina in West Virginia. Primo, non sai mai come gestirai una situazione del genere finché non ci sarai davvero. Sono stato contento di sapere che quando si è trattato di questo, sono riuscito a mantenere la calma. L'esperienza mi permette di avere fiducia in me stesso che qualunque cosa accada, posso gestirla.
Praticare per Praticare
Williams, una laureata in ingegneria chimica, afferma che la sua decisione di diventare un medico si è basata sia sulle difficoltà di sua madre con il trattamento del cancro sia sulle sue esperienze con il MIT-EMS. Sapevo che il campo medico era la mia direzione, ma in un modo inaspettato, le mie esperienze al MIT mi hanno spinto lontano da una visione strettamente scientifica e verso [lavorare] con i pazienti, dice. Il MIT mi ha mostrato i vantaggi e l'importanza dell'interazione umana. Penso che sia l'opposto di ciò che gli estranei percepiscono della cultura qui.
Praticare la cura del paziente prima di prendere una decisione sulla carriera è uno dei vantaggi per gli studenti che lavorano per EMS o il programma MedLinks del MIT. EMS coinvolge da 50 a 60 studenti responsabili dei servizi di ambulanza nel campus. MedLinks è un programma di difesa della salute tra pari che gestisce circa 120 studenti formati per essere i primi soccorritori per problemi di salute degli studenti, da lievi febbri a episodi depressivi, nei loro dormitori e gruppi viventi.
Il MIT Medical, che ospita EMS, apprezza il duro lavoro e l'impegno degli studenti in questo ruolo di volontario, afferma Maryanne Kirkbride, che funge da direttore clinico per la vita del campus. Questo consente loro di provare le acque e vedere se gli piace la cura del paziente. È anche utile in termini di creazione di un CV per la scuola di medicina, dice.
Marea crescente di professionisti medici
Il MIT non era un tipico percorso premeditato nei decenni passati e le donne hanno dovuto affrontare ulteriori sfide. Quando Debra Judelson '73, una cardiologa con sede a Beverly Hills che è stata una delle prime a concentrarsi sulla salute del cuore delle donne, ha intervistato per una borsa di studio di cardiologia desiderabile, le è stato detto che accettavano una donna ogni due anni e, scusate, hanno preso un donna l'anno scorso. Quindi si è trasferita nel sud della California per fare la sua borsa di studio.
Tre decenni dopo, l'Ufficio per le carriere del MIT accompagna ogni anno circa 190 studenti ed ex studenti attraverso il processo di candidatura alla scuola di medicina. Circa la metà dei candidati sono studenti laureati o neolaureati. L'altra metà sono anziani, circa il 10% della classe che si laurea. Circa il 75% dei candidati sono donne. La maggior parte dei candidati al MIT ha successo. Nel 2007, studenti ed ex studenti hanno avuto un tasso di accettazione del 74%, rispetto a una media del 45% a livello nazionale.
Il sostegno del MIT agli studenti e agli ex studenti che desiderano intraprendere una carriera medica non finisce qui. La MIT Alumni Association colloca dozzine di studenti universitari e laureati in stage di gennaio con chirurghi, medici curanti e specialisti. E oltre a offrire workshop e consigli sul complesso processo di candidatura alla scuola di medicina, l'Ufficio per le carriere del MIT abbina anche gli studenti a medici praticanti locali che fungono da mentori. Nel 2007, quasi l'87 percento dei candidati al MIT con tali consulenti è entrato nella scuola di medicina.
Michael Bailin '80, un anestesista del Massachusetts General Hospital, è uno dei tanti ex studenti che ora ricoprono questo ruolo. Le sue esperienze con il suo consulente lo hanno ispirato, dice: È stata la prima persona che si è veramente interessata ai miei piani e ha avuto le conoscenze per guidarmi attraverso il processo. È stato un rapporto formale e vitale per me, e sarò sempre grato per il suo aiuto e la sua pazienza.
Risoluzione dei problemi come abilità diagnostica
Da studente, Judelson si avvicinò indirettamente alla medicina. Laureata in scienze dei materiali e ingegneria, ha frequentato diverse lezioni premeditate tipiche, come una lezione introduttiva di biologia tenuta da Salvador Luria, che aveva appena vinto il premio Nobel per la medicina, semplicemente perché era interessata. E la sua specializzazione le ha insegnato le capacità di risoluzione dei problemi che le sono servite bene nella diagnosi (vedi Mente e cuore, luglio/agosto 2007 e su technologyreview.com).
Il modo tradizionale in cui alle persone viene insegnato a risolvere i problemi in medicina è semplificare le parti e lavorare attraverso un diagramma di flusso, dice Judelson. Al MIT, siamo stati incoraggiati a ottenere quante più informazioni possibili e a cercare di trovare discussioni comuni. Se qualcuno arriva con mal di schiena e pensi solo ai sintomi del mal di schiena, allora non troverai mai un'appendicite atipica. Devi prestare attenzione non solo alle soluzioni ovvie ma anche a quelle meno ovvie.
Ciò che distingue i medici clinici dai ricercatori medici è, in definitiva, l'interesse per i pazienti. Amo la cura del paziente, dice Judelson. Molto spesso i pazienti non hanno la più pallida idea di cosa c'è che non va, ma se li lasci parlare per un po', puoi davvero aiutarli, non solo con un particolare disturbo, ma con come gestiscono la loro salute personale. Rende la pratica della medicina un'arte oltre che una scienza.
Sebbene solo circa 2.000 ex studenti specifichino i servizi sanitari come settore nell'elenco degli ex studenti online, i loro contributi sono notevoli. Il lavoro rivoluzionario di Judelson ha aumentato la consapevolezza che ha portato a una revisione a livello nazionale dei protocolli per il trattamento delle donne con problemi cardiaci. Richard Berger '85, un chirurgo ortopedico a Chicago, ha aperto la strada alla sostituzione minimamente invasiva dell'anca e del ginocchio che consente ai pazienti di recuperare più velocemente e con meno dolore. Lo specialista in ortopedia Bob Satcher '86, PhD '93, studierà gli effetti della degenerazione ossea e muscolare nello spazio come astronauta della NASA in una missione del 2009. Jerry Waye '54, un gastroenterologo con sede a New York, è leader mondiale nelle tecniche di colonscopia endoscopica. Cato Laurencin, PhD '87, chirurgo ortopedico di spicco a livello nazionale, è preside della Facoltà di Medicina dell'Università del Connecticut. Il dermatologo Stephen Tang, SM '69, EE '70, è stato attratto dalla medicina attraverso il suo lavoro di volontariato cofondando un centro sanitario comunitario che serve la Chinatown di Boston.
Prendersi cura dei pazienti
Molti alunni, come Roger Mark '60, PhD '66, combinano insegnamento, ricerca e cura del paziente. Al MIT, Mark è professore di scienze e tecnologia sanitaria e ingegneria elettrica, direttore fondatore del Centro di ingegneria biomedica per la strumentazione clinica e direttore della residenza per laureati di Sidney Pacific. Fuori dal MIT, è un medico praticante. Quando è tornato a Boston dopo un periodo nell'aeronautica americana, ha voluto applicare le pratiche di telemedicina emergenti a una popolazione locale che necessitava di migliori cure mediche. Con una sovvenzione della National Science Foundation, ha creato una pratica di telemedicina in una casa di cura, lavorando con infermieri professionisti che si consultavano telefonicamente con i medici sulle opzioni di trattamento, risparmiando così viaggi inutili al pronto soccorso e migliorando l'assistenza critica. Basandosi su questo successo, ha fondato l'Urban Medical Group, un'organizzazione no profit con sede a Boston incentrata su pazienti anziani, malati cronici e svantaggiati, dove continua a fornire assistenza clinica.
Quando ero al secondo anno, ho deciso che volevo dedicare almeno una parte del mio tempo a prendermi cura dei malati, dice Mark. Volevo farlo perché era un modo per servire i miei simili. Nell'esperienza individuale di cercare di aiutare qualcuno, aiutarlo a stare meglio o aiutarlo a morire, stai facendo del tuo meglio per essere utile a quel paziente. Lo trovo molto gratificante.