211service.com
Martha Goodway '57
Per gentile concessione di Martha Goodway '57
Martha Goodway detiene il primato di essere la prima metallurgista ad essere impiegata a tempo pieno in un museo statunitense. Ha lavorato per 41 anni allo Smithsonian's Museum Conservation Institute, dove ha ricercato e ricreato lavori in metallo provenienti da tutto il mondo, lavorando con materiali che vanno dallo stagno della prima età del bronzo al famoso 1903 Volantino Wright .
La sua carriera è stata piena di scoperte. Alla fine degli anni '80 le fu chiesto di trasportare un minuscolo frammento dal motore del volantino originale dei fratelli Wright allo Smithsonian. Avevo la sensazione che nel materiale stesse succedendo qualcosa di più, dice. Un'analisi ha mostrato che il basamento del motore era realizzato in una lega di alluminio trattata termicamente. Fino a quel momento, gli storici pensavano che i tedeschi fossero stati i primi a sviluppare tali leghe per uso aereo, nei loro dirigibili della prima guerra mondiale. Gli americani sono arrivati per primi! È stato molto soddisfacente fare quella scoperta, dice.
Lavorando con un collega, Goodway ha anche scoperto che il filo metallico più fine utilizzato nei clavicembali del XVII e XVIII secolo non era acciaio ma ferro contenente una piccola quantità di fosforo. Mentre l'aggiunta di fosforo all'acciaio lo rende fragile, il fosforo in realtà ha rafforzato il filo di ferro.
Goodway proveniva da una famiglia di ingegneri. Suo padre, che le ha insegnato come usare un tornio e una forgia, ha contribuito a sviluppare il primo forno a microonde, tra le altre cose, e ha raccontato a Goodway del suo lavoro. Spesso sarebbe stata una notizia di insuccesso, ma si è entusiasmata per il processo di tentativi ed errori. È stata una preparazione meravigliosa per essere un ingegnere, dice.
Ha fatto domanda solo al MIT per il college e nei suoi studi di ingegneria generale ha sviluppato una passione per la metallurgia. Scelse persino l'oro bianco per il suo topo d'ottone in modo che il nichel nella miscela impedisse un'usura eccessiva. Nel 1957 fu una delle sole 19 donne a laurearsi al MIT e apparve sulla prima pagina del Globo di Boston . Ora vive a Cambridge, a pochi passi dal campus del MIT.
Goodway è stata premiata come membro di ASM International (ex American Society for Metals) ed è diventata la prima donna eletta presidente della Historical Metallurgy Society, con sede in Gran Bretagna. Sebbene sia in pensione, riceve spesso domande sull'archeometallurgia.
Sono estremamente felice di aver scelto di scendere in campo, dice. Probabilmente è stata la decisione migliore che ho preso nella mia vita e il MIT l'ha resa possibile.