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Marketing di beni virtuali: domande e risposte con Mark Pincus di Zynga
Le aziende che vendono qualsiasi cosa online possono imparare qualcosa da Zynga, la società di social gaming in rapida crescita che è riuscita a creare mercati reali per beni virtuali. La startup di San Francisco è nota soprattutto per i giochi casual FarmVille, FrontierVille e Mafia Wars che non richiedono troppi sforzi ma incoraggiano i giocatori a costruire identità di gioco elaborate nel tempo. La società ha raccolto circa 300 milioni di dollari in investimenti da Google e Softbank, e alcuni analisti si aspettano che le entrate per il 2010 raggiungano i 500 milioni di dollari, principalmente da giocatori che pagano per prodotti grafici come trattori rosa o elicotteri da combattimento. Revisione della tecnologia di recente ha parlato con il CEO Mark Pincus di come lo fa Zynga.
DENARO PER NIENTE? Mark Pincus, CEO Zynga (in alto). I giocatori dei giochi Zynga possono acquistare elicotteri e altri beni virtuali con denaro reale (in basso). Su Facebook, i crediti di gioco costano 10 centesimi ciascuno e il social network prende una riduzione del 30 percento dei proventi. I giocatori possono spendere pochi dollari alla volta su ogni oggetto che acquistano.
BAMBINI : Non sei stata la prima azienda a offrire giochi tramite i social network. Molti dei primi social game sono svaniti, soprattutto quando aziende come Facebook hanno modificato il modo in cui funzionavano le loro piattaforme. Zynga, invece, segnala più di 100 milioni di utenti. Cosa ha permesso ai giochi di Zynga di resistere?
MP : Penso che fin dall'inizio fossimo molto più concentrati sul social gaming e non sulla pubblicità o sulla copertura social. Eravamo davvero fondamentalmente interessati a come creare meccaniche di gioco in grado di intrattenere le persone ma offrire loro nuovi modi per connettersi e avere relazioni più significative con le persone con cui stanno già cercando di connettersi in un modo o nell'altro su Facebook.
BAMBINI : Che tipo di meccaniche di gioco hai trovato che coinvolgessero davvero le persone?
MP : Pensiamo che ci siano tre pilastri di un grande gioco sociale. Uno è che ti permette di giocare con i tuoi amici. Due è l'auto-espressione: vogliamo darti dei modi per dire qualcosa di te ai tuoi amici attraverso le scelte che fai, che si tratti di decorazioni o strategie. Il terzo è che vogliamo darti la sensazione che stai costruendo equità nel gioco nel tempo, come il modo in cui sei investito in un buon libro.
BAMBINI : Alcuni di questi investimenti sono finanziari, giusto? Zynga guadagna vendendo beni virtuali, che sono oggetti all'interno di un gioco che possono essere utilizzati per decorare o accelerare un processo. Cosa spinge le persone a spendere soldi per questi articoli?
MP : Quello che succede è che inizi a passare il tempo a giocare e, se lo facciamo bene, scopri che ti interessa per una serie di ragioni. Ad un certo punto, potresti vedere che spendendo dei soldi puoi risparmiare un sacco di tempo. Ad un certo punto, potresti vedere che spendendo dei soldi puoi ottenere qualcosa che ha uno status o cambia la visione che i tuoi amici hanno di te. Puoi distinguerti dalla massa, differenziarti in qualche modo. L'abbiamo fatto prima con il poker, dove abbiamo visto che il modo in cui il gioco è progettato, puoi giocare per un mese e arrivare fino a un paio di centinaia di migliaia di fiches da poker e poi giocare con giocatori migliori che hanno tutti ottenuto il massimo tabelle di livello. Oppure puoi semplicemente pagare. Venti dollari e arrivi subito al tavolo di livello superiore. Quindi sembra che una volta che le persone si impegnano in un gioco, se ci dedicano molto tempo, è molto probabile che una percentuale di loro sia disposta a spendere soldi.
TR: Come mantieni le persone interessate nel tempo? La premessa in molti di questi giochi sembra molto semplice.
MP : Poiché abbiamo trovato giochi con cui le persone si sono collegate, abbiamo investito sempre di più in essi. Volevamo mettere in evidenza nuove funzionalità rivolte agli utenti ogni settimana. Penso che abbiamo trasformato i nostri giochi in qualcosa di più simile alla TV a episodi, dove sai che ogni settimana ci sarà una nuova svolta o svolta. Ho passato del tempo a parlare con persone come J.J. Abrams, che fu uno dei creatori di Perduto , perché pensavo che ci fossero così tante somiglianze tra il modo in cui si è strutturato Perduto , e la sua trama e l'evoluzione del personaggio, e il modo in cui cerchiamo di strutturare i giochi. In entrambi i casi, stiamo creando archi di aspirazione corti e lunghi. Un lungo arco di aspirazione in FrontierVille potrebbe essere trovare il tuo coniuge o sbloccare il territorio della corsa all'oro, e un arco corto che devi fare per raggiungere l'arco lungo è qualcosa come costruire una cabina che poi richiede altri archi brevi come abbattere alberi.
BAMBINI : Le persone si dedicano a seguire i loro programmi TV preferiti. Come si trasforma qualcuno in un social gamer dedicato?
MP : Penso sempre di più a In che modo il social gaming mantiene questa promessa fondamentale di dare alle persone una pausa di cinque minuti dalla loro giornata? Quello a cui penso è come abbassiamo i tempi delle sessioni. Sento che dobbiamo offrire quello che chiamo un migliore ritorno sociale sull'investimento. Non mi piace quando scopro che le persone hanno in media lunghi tempi di sessione in uno qualsiasi dei nostri giochi. Tutti i nuovi giochi che pubblichiamo stanno cercando di ridurre quei tempi di sessione. Uno dei motivi principali per cui le persone non giocano è che dicono di non avere tempo. Voglio affrontare questo problema creando il gioco in modo che tu possa giocare una sessione in 5-10 minuti. Voglio rivolgermi alle persone dicendo che è una perdita di tempo restituendoti qualcosa per quel tempo oltre al semplice intrattenimento.
TR: E qual è quell'altro elemento?
parlamentare: Penso che apra una nuova dimensione, non solo per il gioco, ma anche per il tuo essere sociale. Quindi quello che intendo è che penso che abbiamo bisogno di modi più leggeri per toccarci. C'è qualcosa come oltre 200 milioni di regali al giorno inviati avanti e indietro tra i giocatori. Il gioco sociale in un certo senso potrebbe essere più divertente della messaggistica istantanea. So che sembrano attività stranamente diverse, ma le persone trascorrono del tempo su un social network perché vogliono connettersi tra loro. Ma ci vuole molta presenza e impegno per dire cose interessanti o divertenti. I giochi possono darti questo modo più semplice per stabilire quella connessione senza dover essere un brillante conversatore.
BAMBINI : Di recente hai deciso di diffondere i giochi di Zynga su più reti e più dispositivi. Stai cercando di sfuggire alla dipendenza da una rete particolare, come Facebook?
MP : Si tratta meno di indipendenza e più di voler portare i giochi sociali alle persone o consentire alle persone di accedere ai giochi sociali. Sul Web, tutto ciò che ha generato molto coinvolgimento e entrate alla fine deve essere offerto su ogni portale e ogni servizio. Se il social gaming continua ad essere popolare, dovresti iniziare a vederlo apparire in molti più posti.