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Mariano Ospina Hernandez '49
Gli ingegneri civili sono formati per pensare in grande e, nel suo 87° anno, Mariano Ospina Hernandez sta facendo proprio questo. Dopo una brillante carriera nel mondo degli affari, della politica e della diplomazia colombiana, sta guidando un'iniziativa internazionale per collegare i principali fiumi del Sud America in una rete di trasporti che va dal Venezuela a Buenos Aires.
Il proposto South American Waterway System (SAWS) aprirebbe nuovi collegamenti per un continente che ha lottato con l'integrazione e lo sviluppo economici. Oltre a promuovere le esportazioni, il commercio e i viaggi intracontinentali, sarebbe molto più efficiente in termini di consumo di carburante rispetto al trasporto su strada o su rotaia.
Gli Stati Uniti hanno circa cinque milioni di chilometri di autostrade; tutto il Sudamerica ne ha circa 400.000, spiega Ospina. Collegando sei grandi fiumi (Amazon, Orinoco, Putumayo, Paraguay, Paraná e La Plata), possiamo creare 40.000 chilometri di corsi d'acqua navigabili che possono trasportare fino a quattro milioni di chilometri di rete autostradale.
Il progetto richiede un ampio lavoro di ingegneria civile, osserva Ospina, oltre a ingegneria politica, ottenendo l'accordo di tutti questi paesi per lavorare insieme, e ingegneria finanziaria, per organizzare i necessari $ 50 miliardi a $ 60 miliardi e garantire il ROI.
Anche le questioni ecologiche e sociali abbondano. Ospina ha arruolato il MIT e la facoltà di Harvard, incluso il suo mentore, il professore di ingegneria civile e ambientale del MIT Fred Moavenzadeh, per assistenza analitica e di pianificazione. Il lavoro risale al 1994, quando Ospina viveva a Cambridge, ricercando la protezione e lo sviluppo delle giungle e dei fiumi sudamericani.
SAWS ha ottenuto un ampio interesse e il governo colombiano sta esaminando un rapporto e una proposta che aprirebbero le porte a uno studio di fattibilità formale.
Ospina è preparata in modo unico per il progetto. Oltre a conseguire un corso 1 SB, una laurea in biologia all'Università di Bogotá e un master in urbanistica ad Harvard, ha diretto diverse imprese di costruzione e una società di caffè, è stato CEO della Agricultural Bank of Colombia, ha tenuto attività locali e nazionali carica eletta e ha servito come ambasciatore della Colombia nella Germania occidentale. Oggi è a capo della Fundación Mariano Ospina Pérez, che svolge attività di sviluppo rurale e sociale in nome del padre, presidente della Colombia dal 1946 al 1950.
Sono molto felice di aver lavorato in così tante aree, dice Ospina, che attribuisce parte del suo vigore al vivere nell'eterna primavera di Bogotá, a circa 2.600 metri sul livello del mare. Trascorre più tempo possibile con sua moglie, Helena, sei figli, 19 nipoti e quattro pronipoti.