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Maria Francesca Wagley
Un pioniere per le donne al MIT e oltre.
23 febbraio 2021
Per gentile concessione della famiglia Wagley
Mary Frances Wagley '47, un'educatrice permanente che è diventata la prima donna a far parte della MIT Corporation e presidente della MIT Alumni Association, è morta il 1 novembre all'età di 93 anni.
Nata a New York da Caroline e James Cash Penney, il fondatore di J.C. Penney, Wagley è cresciuta in una piccola fattoria a White Plains ed è stata una delle prime della sua famiglia a frequentare il college. Quando ha fatto domanda al MIT, l'unica scuola a cui ha fatto domanda, un preside le ha detto che era sicuro che non le sarebbe piaciuto, ha detto Wagley in un'intervista per il Storia infinita del MIT progetto nel 2009.
Be', gli ho dimostrato che si sbagliava, disse. Sono stato felice dal momento in cui ho messo piede nell'Istituto... Ero solo pronto ad assorbire tutto ciò che potevo imparare, e dal giorno in cui ho varcato quelle porte al 77 di Mass. Avenue, mi è sembrato che questo fosse il posto in cui appartenere.
Una delle poche dozzine di donne nella sua classe, Wagley viveva fuori dal campus con un'amica, Emily Paddy Wade '45, perché non c'erano dormitori per donne. Ha dovuto cambiare la sua specializzazione da ingegneria chimica a chimica perché non le era permesso partecipare al campo estivo di ingegneria chimica richiesto. Eppure è fiorita, dice suo figlio, Jay Wagley, SM '89.
Mia madre era una forza. Penso che sia stato difficile essere uno dei soli 12 nella sua classe, ma non ha mai evitato una sfida, dice. Aveva una mente spettacolare e un'enorme curiosità intellettuale.
Il MIT ha anche impresso a Wagley il valore sociale della scienza e dell'ingegneria. La risposta dell'Istituto il VE Day, 8 maggio 1945, rimase sempre con lei. Il presidente Compton ha celebrato la vittoria degli Alleati con noi studenti, ma poi ci ha detto di tornare in classe, perché le nostre capacità erano necessarie nello sforzo bellico e per la ricostruzione del dopoguerra, ha detto a MIT News nel 2008. Immagino che questa fosse la prima volta che sentito importante.
Wagley ha conseguito un dottorato in chimica fisica presso l'Università di Oxford e ha accettato un lavoro allo Smith College, dove ha scoperto che amava trovare modi per rendere chiari i concetti agli studenti. Mentre allevava tre figli con suo marito, il medico Philip Franklin Wagley, ha continuato a insegnare alla Johns Hopkins University e al Goucher College, e nel 1966 è diventata a capo della St. Paul's School for Girls nel Maryland, che ha sviluppato una reputazione per la matematica e preparazione scientifica sotto la sua guida.
Come membro della MIT Corporation, a cui è entrata a far parte nel 1970, Wagley si è concentrata sull'atletica, che era stata completamente non disponibile per lei come studentessa. È stata determinante nella costruzione del centro sportivo e fitness Zesiger e ha istituito il Mary Frances Wagley Fund per supportare la posizione di capo allenatore per il nuoto e le immersioni maschili e femminili delle università. Ha anche fatto parte di numerosi comitati in visita e dei comitati di ricerca che hanno selezionato i presidenti del MIT Paul Gray e Charles Vest.
Wagley lavorava come direttore esecutivo dei ministeri sociali episcopali della diocesi del Maryland, dove gestiva un banco alimentare e un rifugio per senzatetto, quando divenne presidente della MIT Alumni Association nel 1984. Divenne membro a vita della MIT Corporation nel 1988 e membro a vita emerita nel 2002.
Mary Frances Wagley è stata una forza per un mondo migliore e una pioniera per le donne nella scienza e nella tecnologia, afferma Diane Greene, presidente della MIT Corporation, che è la prima donna a guidare la Corporation. Tutti al MIT hanno la fortuna di beneficiare dei suoi passi rivoluzionari.
Un servizio commemorativo virtuale era in programma al momento della stampa. Per i dettagli, fare clic su qui .