Manish Bhardwaj, SM '01, PhD '09

Quando Manish Bhardwaj ha lanciato Innovators in Health (IIH) nello stato rurale del Bihar, nel nord-est dell'India, mirava ad aiutare i malati di tubercolosi, e lo ha fatto. IIH ha quadruplicato l'accesso ai trattamenti salvavita in meno di tre anni. Ma il progetto ha anche portato nuova libertà alle donne dei villaggi remoti in cui opera, fornendo loro formazione e lavoro.

L'India era un luogo naturale per iniziare il progetto. Bhardwaj, nato a Nuova Delhi, ha frequentato il college a Singapore e poi ha conseguito un master in ingegneria elettrica e informatica al MIT. Negli anni successivi, ha applicato i suoi studi sui sensori ad alta efficienza energetica in una startup che ha co-fondato per realizzare circuiti integrati per reti wireless. Mentre lavorava al suo dottorato di ricerca, ha incontrato il cappellano buddista del MIT, Tenzin Priyadarshi, che ha descritto il suo lavoro contro la tubercolosi in Bihar. Bhardwaj ha accettato di aiutare. Abbiamo avuto farmaci per la tubercolosi per 60 anni e i farmaci sono gratuiti nella maggior parte dei paesi, dice Bhardwaj. Ma perdiamo ancora due milioni di persone all'anno. Questo perché i pazienti delle zone rurali non possono recarsi regolarmente negli ospedali.

Bhardwaj era stato lontano dall'India per decenni e non aveva una formazione nel servizio pubblico, ma nel 2007 lui e Bill Theis '01, '02, MNG '02, PhD '09, hanno lavorato nel team che ha sviluppato uBox, un portapillole intelligente che aiuta i pazienti tengono traccia delle dosi programmate dei medicinali per la tubercolosi. Dopo aver testato il prodotto in Bihar, hanno raccolto fondi e allacciato contatti locali; hanno lanciato il lavoro sul campo dell'IIH nel 2010. L'IIH trova persone che potrebbero avere la tubercolosi, organizza le diagnosi e fornisce supporto per sei-otto mesi di trattamento. Finanziato da donazioni, il gruppo ha già aiutato a salvare più di 200 pazienti.

L'IIH ha anche formato più di 100 donne come operatori sanitari di comunità. Queste sono comunità in cui le donne non lavorano davvero se non come lavoratrici a giornata, dice Bhardwaj. Ora abbiamo donne nel villaggio che fanno presentazioni PowerPoint. Abbiamo creato una meritocrazia locale. Quasi la metà dei 28 dipendenti dell'IIH sono donne e recentemente il gruppo ha iniziato a offrire un'iniziativa di alfabetizzazione e borse di cura per le donne locali.

Oggi Bhardwaj trascorre metà dell'anno in Bihar e metà a Cambridge, dove dirige IPX Consulting, fornendo consulenza ad avvocati specializzati in brevetti sulla tecnologia. È anche membro del Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​del MIT. In patria e all'estero, la sua formazione al MIT è servita da piede di porco d'oro, dice. L'ho usato per abbattere molte porte. Cerco di maneggiarlo per sempre nel mondo. Dobbiamo rafforzare le nostre istituzioni educative per produrre una generazione che non sia solo tecnicamente competente, ma formata nell'etica e nelle virtù civiche.

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