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Lottando Sprint Nextel per eliminare 8.000 lavori
KANSAS CITY, Mo. (AP) - Di fronte alle persistenti perdite di abbonati e alle domande sulle sue prospettive a lungo termine, Sprint Nextel Corp. sta riducendo la sua forza lavoro già in calo di 8.000 persone nel tentativo di ridurre i costi annuali di 1,2 miliardi di dollari.
I licenziamenti, annunciati lunedì, sono solo l'ultimo tentativo del terzo operatore di telefonia mobile della nazione di raddrizzare la propria nave finanziaria di fronte alla dura concorrenza e a un'economia brutale. Arrivano poco più di un anno dopo che la società ha tagliato 4.000 posti di lavoro e chiuso 125 centri di vendita al dettaglio mentre l'amministratore delegato Dan Hesse, allora nuovo sul posto, mirava a dimostrare che era seriamente intenzionato a semplificare le operazioni.
Sprint ha affermato di aspettarsi che l'ultimo ciclo di licenziamenti, che rappresenta una riduzione del 14% dei suoi 56.000 dipendenti, sarà in gran parte completato entro il 31 marzo. La società ha affermato che richiederà un addebito del primo trimestre di oltre $ 300 milioni per il licenziamento e altri costi .
Circa 850 dei licenziamenti sono volontari, attraverso i dipendenti che prendono acquisizioni. Costituiranno circa 45 milioni di dollari dei costi totali di licenziamento, ha affermato la società in un deposito di titoli.
Oltre ai tagli, Sprint ha affermato che sospenderà la sua partita 401 (k) per l'anno, estenderà il blocco degli aumenti di stipendio e sospenderà un programma di rimborso delle tasse scolastiche.
Le riduzioni del lavoro sono sempre l'azione più difficile da intraprendere, ma molte aziende lo trovano necessario in questo ambiente, ha affermato Hesse in un comunicato stampa. Il nostro impegno per la qualità non cambierà.
Le azioni Sprint sono aumentate di 3 centesimi, o dell'1,2%, per chiudere a $ 2,49 lunedì.
L'azienda con sede a Overland Park, Kan. ha lottato dall'acquisizione di Nextel Communications Inc. nel 2005. Problemi tecnici, scarsi sforzi per consolidare le due società e forte concorrenza per telefoni ricchi di funzionalità, come l'iPhone di Apple Inc. sul servizio AT&T, hanno portato molti abbonati a cambiare.
Al 30 settembre, Sprint aveva 50,5 milioni di abbonati, in calo di 3,5 milioni rispetto all'anno precedente. Il calo ha contribuito alla perdita netta di $ 1,18 miliardi che Sprint ha registrato nei primi tre trimestri del 2008.
Dato lo stato attuale delle operazioni, (i licenziamenti erano) probabilmente la cosa giusta da fare per loro, ha affermato l'analista Christopher King di Stifel Nicolaus.
Non vede Sprint come un candidato al fallimento, almeno non per due anni. Ma certamente quando si entra nel 2011, a seconda di come si evolveranno le loro operazioni nei prossimi due anni, potrebbero esserci delle preoccupazioni lì, ha detto.
Un altro analista, John Hodulik di UBS, ha scritto lunedì in una nota di ricerca che potrebbe essere difficile per Sprint invertire la tendenza delle perdite di abbonati, dato che quasi tutti hanno già un telefono cellulare e poche persone passano da un operatore all'altro.
L'annuncio del licenziamento della società arriva un mese dopo che AT&T Inc. ha annunciato che stava tagliando la sua forza lavoro del 4%, o 12.000 posti di lavoro, per far fronte agli effetti della recessione e alla continua erosione della sua tradizionale attività di telefonia fissa. Tuttavia, il braccio wireless di AT&T sta guadagnando abbonati, così come Verizon Wireless e T-Mobile USA.
Sprint Nextel ha avuto alcuni punti luminosi. Ha recentemente annunciato un nuovo piano voce e dati illimitato da $ 50 al mese con il marchio prepagato Boost, che non richiede che i clienti siano vincolati a contratti. Gli analisti si aspettano che attiri molte persone che non possono qualificarsi o non vogliono firmare contratti biennali.
Inoltre, Sprint sarà presto il venditore esclusivo dello smartphone Palm Pre, un dispositivo touch-screen che dovrebbe rivaleggiare con l'iPhone. Il Pre debutta nella seconda metà di quest'anno.
Il portavoce di Sprint, James Fisher, ha affermato che la società non ha determinato come saranno suddivisi i nuovi licenziamenti tra divisioni o aree geografiche, inclusa la periferia di Kansas City, dove è il più grande datore di lavoro privato della zona.
Ma ha affermato che la società probabilmente eviterà riduzioni significative nel servizio clienti e nelle divisioni di qualità della rete, dove Sprint ha cercato di migliorare negli ultimi anni.
Una vittima di livello dirigenziale è Kathy Walker, chief information and network officer della società, che lascerà il 31 marzo.
Jeff Kagan, un analista wireless con sede ad Atlanta, ha affermato in un rapporto che mentre gli sforzi di riduzione dei costi di Sprint sono notevoli, non possono salvare l'azienda da soli. Ha scontato l'effetto dell'economia, dal momento che Verizon Wireless e AT&T hanno continuato a fare bene.
Se l'economia si riprendesse domani, penso che Sprint continuerebbe a soffrire, ha scritto Kagan.
Sprint ha anche annunciato lunedì che rilascerà i suoi guadagni del quarto trimestre il 19 febbraio, più di una settimana prima di quanto originariamente previsto.
Copyright 2009 L'Associated Press.