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Lo strumento di verifica dei fatti online ottiene un grande test con il terremoto in Nepal
Poco dopo che un terremoto di magnitudo 7,8 ha colpito il Nepal sabato, i servizi di social media si sono illuminati con notizie non verificate di persone intrappolate e edifici danneggiati. Ma come possono le organizzazioni umanitarie sapere dove rispondere per prime? Come potevano sapere quali account erano effettivamente veri?
Per eliminare false voci che possono far perdere tempo prezioso, Justine Mackinnon ha arruolato alcuni volontari locali per utilizzare uno strumento Web sperimentale per raccogliere le voci il più rapidamente possibile.
Mackinnon è il presidente di Task Force in attesa , un gruppo di volontari umanitari digitali che si attiva dopo i disastri su richiesta di agenzie internazionali e organizzazioni di soccorso locali. L'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari ha incaricato l'organizzazione di Mackinnon di compiere un enorme sforzo setacciare centinaia di migliaia di tweet da persone in Nepal per aiutare i lavoratori a identificare le aree prioritarie.
Spesso, un gran numero di tweet provenienti dallo stesso luogo e che riportano la stessa cosa generale è una verifica sufficiente, afferma Mackinnon. Ma a volte la squadra incontra tweet che non si adattano perfettamente a ciò che dice la folla. Spesso questi non sono veri, ma è fondamentale che siano verificati il più rapidamente possibile nel caso in cui contengano informazioni vitali. Per fare ciò, il suo gruppo pubblica una richiesta di verifica, sotto forma di domanda sì o no, su una nuova piattaforma Web chiamata In verità (vedi Prevenire la diffusione della disinformazione attraverso i social media).
Gli utenti possono visitare il sito Web di Verily e leggere brevi tutorial su modi semplici e consolidati per verificare cose come la fonte di un'immagine o la data e la posizione di una segnalazione su un social network. Possono rispondere sì o no alle domande di verifica sui rapporti, a condizione che forniscano una prova a sostegno della loro risposta, ad esempio una foto corroborante. Gli utenti possono anche condividere le richieste di verifica con i propri social network. Sulla base delle prove pubblicate dagli utenti di Verily, il team di Mackinnon può trasmettere informazioni alle organizzazioni di soccorso. L'idea è quella di creare un crowdsourcing del pensiero critico, afferma Patrick Meier, uno dei creatori dello strumento e co-fondatore di Standby Task Force.
Meier, che è il direttore di programma di innovazione sociale presso il Qatar Computing Research Institute , in precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore della mappatura delle crisi per Prova , una piattaforma Web sviluppata nel 2008 per monitorare violenze e rivolte durante le ricadute di una contestata elezione in Kenya. Da allora è stato utilizzato per aggregare rapporti durante i disordini in Medio Oriente e dopo il devastante terremoto in Giappone nel 2011 (vedi Crisis Mapping Meets Check In). Ushahidi è ora una delle tante organizzazioni che contribuiscono allo sforzo di raccolta dei dati guidato dalla Standby Task Force.
Strumenti come Verily sono potenti solo se molte persone li usano, e Mackinnon afferma che costruire una comunità è stata la sfida più grande in Nepal, così come durante la prima prova della piattaforma dopo che un ciclone ha colpito la nazione di Vanuatu a marzo. Negli ultimi due giorni, il team ha insegnato a circa 200 volontari nepalesi come utilizzare la piattaforma, con la speranza che possano reclutarne altri dalle loro reti personali.