Lo scienziato cinese che afferma di aver fatto i bambini CRISPR è sotto inchiesta

Foto di AP/Mark Schiefelbein

Un ricercatore cinese che afferma di aver creato i primi bambini geneticamente modificati, He Jiankui della Southern University of Science and Technology (SUST), a Shenzhen, sta ora affrontando un'indagine sul fatto che l'esperimento abbia violato le leggi o i regolamenti cinesi.

Domenica, MIT Technology Review è stato il primo a rivelare un progetto segreto in Cina per produrre bambini i cui genomi erano stati modificati per renderli resistenti all'HIV.

Lui, che ha guidato quello sforzo, in seguito ha rilasciato a dichiarazione video in cui diceva che poche settimane fa erano nate due gemelle sane, Lulu e Nana.

Ha detto che le ragazze erano state concepite usando la fecondazione in vitro ma che il suo team aveva aggiunto un po' di proteine ​​e alcune informazioni agli ovuli fecondati. Quello era un riferimento agli ingredienti di CRISPR, la tecnologia di editing genetico che apparentemente impiegava per eliminare un gene chiamato CCR5.

L'affermazione ha suscitato un'ondata di critiche in Cina e all'estero da parte di esperti che hanno affermato che l'esperimento ha creato rischi inaccettabili per uno scopo medico discutibile. Feng Zhang, uno degli inventori del CRISPR, ha chiesto una moratoria sul suo utilizzo nell'editing di embrioni per le procedure di fecondazione in vitro.

I documenti collegati al processo nominavano gli sponsor dello studio come He insieme a Jinzhou Qin e affermavano che era stato approvato dal comitato etico dell'HarMoniCare Shenzhen Women and Children's Hospital.

Domenica, il consiglio di esperti di etica medica della città di Shenzhen ha dichiarato che avrebbe avviato un'indagine sulla ricerca di He e ha rilasciato una dichiarazione detto che HarMoniCare secondo i nostri risultati … non ha mai condotto la segnalazione appropriata in base ai requisiti. Lo ha detto l'ex direttore medico dell'ospedale privato, Jiang Su-Qi Notizie sulla capitale meridionale non ricordava di aver approvato la ricerca di He mentre era nel comitato etico.

Questi due bambini sono le cavie. Attraverseranno tutto il loro processo di maturazione non avendo compreso in anticipo i rischi, disse Liu Ying dell'Istituto di Medicina Molecolare dell'Università di Pechino.

Il presidente dell'università di He ha convocato un raduno di emergenza di ricercatori collegati al progetto. Questo non ha nulla a che fare con SUST, la ricerca non è stata condotta presso SUST, ha affermato il presidente della SUST Chen Shiyi, secondo i cinesi resoconti dei media . Secondo il dipartimento di biologia della scuola, la ricerca viola gravemente gli standard e i regolamenti etici e accademici.

Una guida del 2003 alle cliniche cinesi per la fecondazione in vitro vieta il trasferimento di embrioni geneticamente modificati per iniziare una gravidanza. Il portavoce dei media americani, Ryan Ferrell, non ha risposto alle domande sulla legalità del progetto.

Non è chiaro dove abbia svolto la sua ricerca e chi l'abbia pagata. Mi ha spiegato che è andato elettivamente in congedo anni fa per concentrarsi a tempo pieno sulla ricerca e non sull'insegnamento, ha detto Ferrell.

La notizia della nascita dei bambini arriva alla vigilia del vertice globale sull'editing genetico che si terrà a Hong Kong per discutere la governance della potente tecnologia. Il sitoweb Stato riferisce che l'Accademia cinese delle scienze ha rifiutato di sponsorizzare l'incontro e che ufficialmente non svolgerà un ruolo.

Eric Topol, medico e scienziato dello Scripps Research Institute, a La Jolla, in California, ha affermato di aver ricevuto in precedenza informazioni sul processo, ma non abbastanza per determinare se l'editing genetico avesse funzionato. Questa non è una buona medicina, ha detto. Topol ha criticato l'assenza di un rapporto scientifico che descriva la ricerca.

La notizia dei bambini è stata una grande sorpresa in Cina come altrove. Le conseguenze sono impossibili da prevedere, disse il vicedirettore del Centro di ricerca sull'AIDS dell'Università di Tsinghua, Zhang Lin-Qi. La maggior parte delle persone è completamente smarrita, me compreso.

Separatamente, un gruppo di 122 accademici e scienziati cinesi si è spento una dichiarazione condannando la ricerca di He e invitando le autorità a stabilire una governance legale sull'editing genetico. Ciò rappresenta un duro colpo per l'immagine e lo sviluppo delle scienze della vita cinesi sulla scena globale, hanno affermato. È estremamente ingiusto per i molti studiosi onesti e sinceri che lavorano per aderire alle pratiche morali nelle scienze.

Nel suo video, si è presentato come un martire volontario per una causa superiore. Capisco che il mio lavoro dovrebbe essere controverso, ma le famiglie hanno bisogno di questa tecnologia e sono disposto ad accettare le critiche, ha detto.

Correzione: Jiankui È stato in congedo non retribuito dalla Southern University of Science and Technology. A causa di un errore di traduzione, una versione precedente di questa storia diceva che il suo stipendio era stato sospeso.

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