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Lo scanner CT fornisce meno radiazioni
Un nuovo scanner CT espone i pazienti a meno radiazioni fornendo ai medici immagini più chiare per aiutare con le diagnosi, secondo i ricercatori del National Institutes of Health.
tic tac: Il cuore di una donna di 74 anni ripreso in meno di mezzo secondo da uno scanner TC avanzato.
CT sta per Computerized Tomography, che prevede la combinazione di molte immagini a raggi X prese da diverse angolazioni in una visione tridimensionale di ciò che è all'interno del corpo. La tecnologia può essere particolarmente utile per le diagnosi in situazioni di emergenza e il numero di scansioni TC negli ultimi anni è aumentato drasticamente, afferma Marcus Chen, un imager cardiovascolare presso il National Heart, Lung and Blood Institute , a Bethesda, nel Maryland. Ma l'aumento dell'uso delle scansioni TC solleva preoccupazioni sulla quantità di radiazioni a cui sono esposti i pazienti, afferma Chen.
Il rischio di sviluppare il cancro a causa delle radiazioni erogate da una TAC è basso, ma il gran numero di scansioni eseguite ogni anno, più di 70 milioni, si traduce in un rischio significativo. Ricercatori del National Cancer Institute stimato che i 72 milioni di scansioni TC eseguite negli Stati Uniti nel 2007 potrebbero portare a 29.000 nuovi tumori. In media, l'organo studiato in una TAC di un adulto riceve circa 15 millisievert di radiazioni , rispetto a circa 3,1 millisievert di esposizione alle radiazioni da fonti naturali ogni anno.
Questa preoccupazione ha portato i ricercatori a cercare modi per ridurre la quantità di esposizione alle radiazioni che un paziente riceve in una scansione. Stanno lavorando per migliorare sia l'hardware, per rendere le scansioni più veloci e richiedono meno ripetizioni, sia il software, per elaborare meglio i dati dei raggi X (vedi Clear CT Scans with Less Radiation ).
Il nuovo sistema di scansione TC, di Toshiba Medical, combina diversi miglioramenti per ridurre l'esposizione alle radiazioni. Il corpo complessivo di uno scanner CT ha la forma di un grande anello. Un tubo a raggi X e un rilevatore ruotano separatamente nell'anello, uno di fronte all'altro, e un paziente giace al centro. I raggi X viaggiano attraverso il paziente man mano che vengono erogati dal tubo e catturati dai rivelatori. La nuova macchina Toshiba ha cinque volte il numero di rilevatori della maggior parte delle macchine, il che significa che è possibile catturare più organi alla volta, diminuendo il numero di passaggi dello scanner richiesti.
Anche i componenti a raggi X nel nuovo sistema ruotano più velocemente: occorrono solo 275 millisecondi per completare una rotazione, invece di 350 millisecondi, il che significa che un paziente viene irradiato per meno tempo. Nei casi in cui i medici stanno osservando un organo in movimento come il cuore, la rotazione più veloce riduce anche il numero di volte in cui un medico potrebbe aver bisogno di cercare di ottenere una buona immagine. È come avere una pellicola più veloce nella fotocamera, dice Chen. Le modifiche al modo in cui il sistema genera i raggi X e calcola le immagini significano anche che i pazienti trascorrono meno tempo a essere colpiti dalle radiazioni.
Chen e colleghi del National Heart Lung and Blood Institute hanno utilizzato il sistema Toshiba per esaminare 107 pazienti adulti di età e dimensioni diverse per l'accumulo di placca e problemi cardiovascolari. Le dimensioni del paziente sono importanti perché sono necessarie più radiografie per visualizzare una persona più grande. Molti centri di imaging utilizzeranno un'impostazione per tutti i pazienti, afferma Chen. Ottieni una splendida qualità dell'immagine su tutti, ma il lato negativo è che alcuni pazienti ricevono più radiazioni di quanto probabilmente dovrebbero. Nel suo studio, il sistema esegue una rapida scansione preliminare che utilizza raggi X a basse dosi per capire quanto è grande un paziente e quanta radiazione sarà necessaria per l'immagine diagnostica.
La maggior parte dei pazienti che hanno ricevuto una scansione nella nuova macchina Toshiba ha ricevuto 0,93 millisievert di radiazioni e quasi tutti i pazienti hanno ricevuto meno di 4 millisievert. L'esposizione alle radiazioni è stata ridotta fino al 95% rispetto ad altri scanner CT attualmente in uso.