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Lettera del redattore: come prevedere cosa accadrà nel 2030 e oltre
Un'introduzione al nostro numero speciale di marzo/aprile 2020 sulla previsione 26 febbraio 2020
ritratto di Gedeone
Ogni anno, scegliamo 10 recenti scoperte tecnologiche che prevediamo avranno un grande impatto negli anni a venire. Lo facciamo da quasi due decenni e siamo stati abbastanza bravi a prevedere grandi tendenze come data mining, elaborazione del linguaggio naturale e microfluidica, ma non così bravi con prodotti specifici.
Diamo un'occhiata al nostro elenco 2010: telefoni cellulari con display 3D in stile ologramma? I microbi che trasformano l'anidride carbonica dall'aria direttamente in carburante diesel? Impianti elettronici che si dissolvono nel tuo corpo quando il loro lavoro è finito? Social TV che ti permette di parlare di programmi con i tuoi amici online mentre li guardi? (Sì, ce l'abbiamo, si chiama Twitter.)
Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2020
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Almeno nel 2009 abbiamo profilato Siri, prima ancora che fosse lanciato, segnalo, per non parlare dell'acquisizione da parte di Apple. Peccato per aver accettato l'entusiasmo dell'azienda sul fatto che non sarebbe stato solo un motore di ricerca ad attivazione vocale, ma un motore di ricerca in grado di prenotarti un ristorante o un volo.
Inoltre, se potessimo davvero prevedere quali nuove invenzioni decollerebbero, non lo diremmo voi su di loro; inizieremmo un fondo. I capitalisti di ventura, che lo fanno tutto il giorno, sbagliano ancora nove volte su 10. Ma come ti dirà qualsiasi futurista decente, lo scopo del futurismo non è indovinare il futuro; è per sfidare le tue supposizioni sul presente in modo che il futuro non ti colga alla sprovvista.
Quindi quest'anno, dato che è il 2020 e ci piacciono i numeri rotondi quanto chiunque altro, abbiamo deciso di integrare la nostra lista annuale con uno sguardo più da vicino all'arte e alla scienza della previsione e di raccogliere le previsioni di altre persone per il 2030, se solo così possono ridere tra un decennio da qui a quanto si sbagliavano.
David Rotman esamina la Legge di Moore, la previsione più affidabile dei tempi moderni, e si chiede come le previsioni della sua imminente scomparsa - già piuttosto lunghe nel dente - influenzeranno il progresso futuro. Rob Arthur esamina il motivo per cui i meteorologi hanno incasinato così tanto le elezioni presidenziali statunitensi del 2016 e perché pensano di poter fare di meglio nel 2020. Brian Bergstein descrive lo sforzo per creare un'IA che comprenda la causalità in modo che possa fare previsioni in modo più affidabile. Bobbie Johnson chiede ad alcune persone il cui lavoro è prevedere come pensano al futuro e cosa si aspettano nel 2030.
Nel frattempo, raccolgo altre previsioni per il 2030 al World Economic Forum di Davos, il luogo in cui, se credi ai teorici della cospirazione o al marketing stesso del WEF, il futuro del mondo è deciso da politici e miliardari. Tim Maughan scrive di design fiction, un movimento eccentrico per immaginare il futuro in modo creativo e di come sia stato cooptato dalle multinazionali. Tate Ryan-Mosley riassume cinque grandi tendenze che daranno forma ai prossimi decenni, mentre Konstantin Kakaes raccoglie cinque dei migliori libri sul rapporto dell'umanità con la previsione. E Andrew Dana Hudson fornisce il breve pezzo di narrativa di questo numero, una storia di un futuro che temo sia fin troppo probabile che si realizzi.
Abbiamo anche storie più lunghe su alcune delle nostre 10 tecnologie rivoluzionarie: Erika Check Hayden sui farmaci cura per uno, Ramin Skibba sulle mega-costellazioni satellitari, Mike Orcutt sul futuro (o meglio, sulla mancanza) di denaro contante e io su informatica quantistica.
Quest'ultimo argomento mi sta a cuore; Ne ho scritto per la prima volta più di 20 anni fa, quando nessuno aveva ancora costruito un computer quantistico funzionante. Lo scorso autunno Google ha annunciato la prima dimostrazione della supremazia quantistica, un computer quantistico che fa qualcosa che uno classico non può realizzare in modo fattibile. Alcune persone sono ancora scettiche sul fatto che ammonteranno mai a molto, ma prevedo che le utilizzeremo per risolvere problemi reali entro il 2030. Ricontrolla allora.