Leggere i segnali di fumo

Un ranger dell'esercito americano è su un campo di battaglia in un paese noto per la produzione di armi chimiche. Attraverso il suo binocolo, individua una nuvola di fumo a un miglio di distanza. Contiene gas letale? Al momento, non esiste un modo semplice per saperlo. Ma i ricercatori dei Sandia National Laboratories e del MIT stanno lavorando a un sensore delle dimensioni di una monetina che potrebbe essere integrato in binocoli o telescopi per individuare i gas tossici prima che possano causare danni.

Il sensore identifica lo spettro di assorbimento infrarosso di un gas. Quando viene rilevato un gas tossico, il sistema avvisa l'utente. I ricercatori, che includono Steve Senturia del MIT e Mike Butler e Mike Sinclair di Sandia, prevedono di testare un dispositivo sperimentale questo autunno; sperano di costruire un prototipo di laboratorio entro due anni. Sebbene il dispositivo sia stato sviluppato per l'esercito, ha ovvi usi in tempo di pace: la lotta agli incendi chimici è uno.

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