Legge universale del pendolarismo scoperta nei dati dei telefoni cellulari africani, europei e statunitensi

Già nel 1994, il fisico italiano Cesare Marchetti ipotizzò che nel corso della storia, il tempo medio che le persone trascorrono ogni giorno viaggiando è di circa 1 ora. Questo numero, 1 ora, è ora noto come la costante di Marchetti.

Quindi gli umani del Neolitico avrebbero trascorso lo stesso tempo viaggiando ogni giorno come gli umani del 21° secolo trascorrono il pendolarismo. E i pendolari dell'Africa subsahariana trascorrono lo stesso tempo viaggiando dei lavoratori nelle megalopoli nordamericane.

Almeno, questa è la teoria e ha senso dato che gli umani devono bilanciare il tempo che trascorrono in viaggio con il tempo che impiegano a produrre il cibo o il denaro necessari per sopravvivere.

Ma l'ipotesi di Marchetti è davvero vera? Vari ricercatori hanno studiato questa domanda e hanno fornito prove sia per sostenere le idee di Marchetti sia per confutarle.

Ma al centro di tutti questi studi c'è un problema: si basano tutti su diversi set di dati che non sono facili da confrontare. Questi set di dati includono diversi tipi di sondaggi che pongono domande diverse e includono diversi tipi di viaggi e così via. È eminentemente possibile che le conclusioni opposte dei ricercatori siano semplicemente il risultato del modo in cui raccolgono i loro dati piuttosto che rappresentative dei modelli sottostanti che vogliono studiare.

Quello che serve, ovviamente, è un modo di confrontare i modelli di pendolarismo che è esattamente lo stesso in diverse parti del mondo. E oggi otteniamo i risultati di uno di questi studi grazie al lavoro di Kevin Kung e compagni del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge. Questi ragazzi dicono che Marchetti aveva ragione: il tempo che gli umani trascorrono per spostarsi è di circa 1 ora e in gran parte indipendente dalla distanza, dal paese o persino dal continente in cui vivono.

La chiave di questo lavoro è l'ampia disponibilità di dati di telefonia mobile in diverse parti del mondo. In questo lavoro, Kung e colleghi confrontano lo stesso tipo di dati da persone in Portogallo, Costa d'Avorio nell'Africa subsahariana e a Boston.

Ogni set di dati registra le chiamate di un singolo utente con timestamp insieme alla posizione della stazione base utilizzata. In Costa d'Avorio, hanno seguito 50.000 utenti di telefoni per un periodo di 150 giorni nel 2012. In Portogallo, hanno utilizzato i dati di 2 milioni di utenti nel 2006 e nel 2007. (Kung e co non descrivono la dimensione del set di dati di Boston).

Il loro primo compito è stato quello di calcolare la posizione di casa di ogni utente di cellulare. Lo hanno fatto presumendo che le persone siano a casa di notte e al lavoro durante i giorni feriali. Determinando la stazione base in questi momenti, potrebbero anche calcolare la distanza percorsa dalle persone da e verso il lavoro.

Per calcolare i tempi di spostamento, hanno utilizzato l'ora dell'ultima telefonata dalla posizione di casa come ora di inizio del viaggio e l'ora della prima telefonata dalla posizione di lavoro è la fine del viaggio (e analogamente per il pendolarismo serale). Questo ha dato loro una stima superiore per i tempi di pendolarismo.

I risultati mostrano che i modelli di pendolarismo in Costa d'Avorio, Portogallo e Boston sono notevolmente simili. La maggior parte delle persone fa il pendolare tra le 8 e le 10 del mattino e torna a casa verso le 20:30. E più viaggiano, prima se ne vanno.

C'è un po' più di variazione negli spostamenti serali in Portogallo rispetto alla Costa d'Avorio, con le persone che impiegano più tempo per tornare a casa. Probabilmente è perché le persone si soffermano la sera per un drink o una cena nelle città portoghesi. Al contrario, la guida notturna pericolosa e il trasporto pubblico inaffidabile in Costa d'Avorio significano che i pendolari hanno un maggiore incentivo a tornare a casa presto, affermano Kung e co.

Più sorprendente è che il tempo di percorrenza non dipende dalla distanza del pendolarismo. Quindi, indipendentemente dal fatto che i pendolari camminino, prendano i mezzi pubblici o guidino, trascorrono tutti circa un'ora sulla strada. E questo è vero negli Stati Uniti, in Europa e in Africa.

In ogni paese, al di là di piccole differenze, le distribuzioni ... mostrano una notevole somiglianza che è indipendente dalle distanze dei pendolari, dicono Kung e amici. Ciò implica che esiste una legge complessiva indipendente dalla distanza che regola i comportamenti di pendolarismo di massa.

Più o meno esattamente come ipotizzava Marchetti 20 anni fa. Naturalmente, non è possibile dire con certezza se gli umani del Neolitico seguissero lo stesso schema. Ma non è al di là delle possibilità, dato che questa legge fondamentale del pendolarismo sembra applicarsi oggi in parti del mondo completamente diverse.

Rif: http://arxiv.org/abs/1311.2911 : Esplorare i modelli universali nel pendolarismo umano casa/lavoro dai dati del telefono cellulare

nascondere