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Leaky Spill Cap di BP: meglio di quanto sembri?
BP afferma di aspirare il greggio direttamente dalla sua testa pozzo profonda un miglio e di versarlo nella nave di perforazione Enterprise a una velocità di 11.000 barili al giorno, grazie a un tappo e un tubo installati venerdì. Eppure, i feed video dei ROV presentano un pennacchio di petrolio e gas che sgorga nelle profondità che sembra più arrabbiato che mai: altra sostanza nera destinata a disperdersi negli ecosistemi già assediati del Golfo del Messico.
Le riprese video mostrano che il petrolio continua a fuoriuscire dalla testa pozzo di BP.
Credito: BP.
Chiaramente molte persone lo stanno guardando e stanno cercando di capire cosa significa questo, ha riconosciuto ieri il vicepresidente/esploratore BP senior Kent Wells delle immagini video più votate durante un briefing con i media.
Wells non ha saputo dire quanto petrolio sta sfuggendo, ma si è preoccupato di ricordare agli spettatori che la perdita si sta riversando attorno al loro tappo LMRP in acciaio largo 4 piedi, facendo apparire il pennacchio più ampio. È facile dimenticare che al suo interno c'è una grande nave, dice Wells. Ed è certamente vero che i suoi ingegneri potrebbero catturare la maggior parte del flusso, secondo le stime di flusso federali pubblicate il mese scorso. I due modelli federali indipendenti del flusso hanno affermato che il flusso potrebbe raggiungere i 12.000 barili al giorno (bpd).
Sfortunatamente i modelli federali hanno anche fornito molto margine, affermando che il flusso potrebbe raggiungere i 19.000 bpd in un caso e 25.000 bpd nell'altro. E i modellisti hanno previsto che il flusso potrebbe accelerare fino al 20% quando BP ha tagliato il riser dalla piattaforma Deepwater Horizon affondata, come richiesto per installare il tappo. In altre parole, il limite di BP potrebbe catturare appena un terzo del flusso.
Un tetto migliore dovrebbe essere installato entro la fine di giugno, secondo Wells. Mentre il tappo esistente spinge semplicemente un anello di gomma verso il basso sulla flangia sul BOP, afferma che gli ingegneri della BP e gli scienziati del governo stanno lavorando su tre nuovi progetti che potrebbero raggiungere e agganciarsi alla flangia.
Ma Wells ha ammesso che l'ottimizzazione dello sforzo di contenimento del petrolio oggi potrebbe lasciare il posto a nuovi disastri entro la fine dell'estate con l'arrivo della stagione degli uragani, che di solito inizia a minacciare il Golfo ad agosto. Se una tempesta si abbatte sul sito della perdita, la BP dovrà disconnettere le navi di trivellazione che raccolgono petrolio, mantenendo le navi e i loro equipaggi al sicuro ma gettando l'ecosistema del Golfo di nuovo ai cani.
Wells afferma che il nuovo tappo che intendono installare alla fine del mese fa parte di un sistema che consentirà disconnessioni e riconnessioni più rapide, riducendo al minimo il tempo senza contenimento. Ma non è pronto a dire che il tappo potrebbe effettivamente sigillare il flusso fino a quando la tempesta non sarà passata. Non vorrei ancora dire che avremmo la capacità di chiuderlo quando ci disconnettiamo, dice Wells. Non siamo ancora arrivati.