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Le valutazioni sono morte; Lunga vita alle valutazioni
Dal gennaio 2000, la maggior parte dei nuovi televisori è dotata di un V-Chip che consente ai genitori di bloccare i programmi con contenuti discutibili in base a un sistema di classificazione delle lettere, tuttavia meno del 17% di tutti i genitori che possiedono televisori dotati utilizza attualmente il chip . Come mai? Alcuni sostengono che il V-Chip sia stato poco pubblicizzato o che i genitori non comprendano la tecnologia. Ecco un'altra spiegazione parziale: mentre molti genitori sono preoccupati che la cultura popolare non rifletta i loro valori, si chiedono anche se qualche agenzia esterna (come l'organizzazione dell'industria televisiva che valuta i contenuti dei programmi) possa prendere decisioni sui media per loro.
Storicamente, i riformatori dei media hanno avanzato due diversi tipi di motivazioni per qualsiasi tipo di valutazione: una educativa (fornire ai genitori informazioni affidabili per controllare il consumo dei media da parte dei loro figli), l'altra normativa (controllare l'accesso dei bambini a materiale non salutare). Ma sulla scia delle sparatorie di Columbine, il peso si è spostato sul lato normativo dell'equazione, con la Federal Trade Commission, il Comitato del Senato degli Stati Uniti per il commercio, la scienza e i trasporti e altri che indagano sul contenuto morale della cultura popolare e sulle proposte che emergono , ad esempio, per rendere reato la vendita di un videogioco violento a un minore. Le richieste di un'applicazione più rigorosa non danno potere ai genitori; riflettono il sospetto che i genitori non faranno ciò che è meglio per i loro figli. Inoltre, questo sistema di applicazione si basa su un punto vendita definibile, il controllo dell'identità in un film vietato ai minori o al bancone di un negozio di elettronica, mentre ci avviciniamo a un'età in cui molti contenuti possono essere scaricati dal Web.
Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2001
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Forse stiamo chiedendo agli ascolti di fare troppo. Le valutazioni sono giudizi di valore, non standard scientifici oggettivi; ma quali valori riflettono? Il codice di produzione di Hollywood del 1930, che ha regolato il contenuto dei film per tre decenni, è stato scritto nel contesto di un minacciato boicottaggio del cinema americano da parte della Legion of Decency e di altri gruppi cristiani conservatori. Sebbene i suoi standard influenzino ancora il nostro attuale sistema di rating, il codice non ha mai rispecchiato un consenso nazionale e, in ogni caso, un insieme unificato di giudizi di valore ha sempre meno senso all'interno di una società sempre più multiculturale. Il re leone può umiliare le minoranze, per esempio, ma essere valutato come appropriato per tutte le età; I genitori fondamentalisti possono obiettare alla stregoneria nei libri di Harry Potter. Un genitore si oppone a una sola parolaccia; un'altra cifra che i bambini lo sentono comunque nel parco giochi. Altri genitori si preoccupano di abusi sugli animali, omofobia e sessismo, consumo di alcol, anti-intellettualismo o blasfemia. Nessun sistema di valutazione potrebbe riflettere accuratamente tutti i diversi (e spesso contraddittori) criteri. L'applicazione delle valutazioni richiede di soppesare alcune di queste preoccupazioni rispetto ad altre.
Inoltre, le valutazioni attuali possono solo condannare i contenuti scadenti, non promuovere contenuti di qualità. Quando mandiamo i nostri cari a vedere un film di categoria G, quello che ottengono potrebbe essere blando, noioso e senza alcun contenuto educativo; tutto ciò che sappiamo è che non contiene nudità, volgarità o violenza. In un'era di scelte mediatiche in espansione e valori familiari diversificati, un sistema universale basato sul contenuto meno offensivo soddisferà le nostre esigenze?
E se spostassimo l'accento sull'istruzione, consentendo ai genitori di svolgere un ruolo più attivo nella valutazione dei contenuti multimediali e nella condivisione di ciò che apprendono tra loro? Confronta i tipi di informazioni che ottieni da una valutazione letterale di un nuovo gadget con ciò che impari quando leggi le recensioni dei consumatori sul dispositivo su Amazon.com. Una varietà di siti Web come www.kids-in-mind.com o www.filmvalues.com sono emersi per ricoprire questo ruolo per i media: alcuni tentano semplicemente di descrivere il contenuto in modo che i genitori possano giudicare da soli se un videogioco o un film è appropriato per i loro figli, altri forniscono valutazioni di genitori diversi e discutono dei loro valori sottostanti. Nessuno riflette l'intera gamma di prospettive o copre la diversità dei media attuali. Ciò di cui abbiamo bisogno è un'organizzazione neutrale di terze parti, l'equivalente culturale della League of Women Voters, per creare un luogo comune in cui tali discussioni e dibattiti sui valori possano aver luogo.
In un tale ambiente, i genitori potrebbero ottenere intuizioni sulle scelte dei media da altri che hanno condiviso i loro valori o essere esposti a prospettive fondamentalmente diverse, a loro piacimento. Non più un mezzo di valutazione puramente negativo, un tale sistema ci consentirebbe di identificare prodotti mediatici che incarnano attivamente i nostri valori individuali. Ancora più importante, un tale sistema costringerebbe i genitori ad accettare la responsabilità delle proprie scelte e a parlare con i propri figli dei propri valori piuttosto che nascondersi dietro un sistema di valutazione anonimo. Tali valutazioni potrebbero anche incoraggiare lo sviluppo di prodotti di nicchia destinati a gruppi di valori specifici sottorappresentati nel mercato attuale.
A dire il vero, queste valutazioni non potevano coprire tutti i prodotti mediatici, ma i genitori potevano esercitare maggiore cautela quando si trasferivano in un territorio sconosciuto e riferire ciò che hanno trovato. Questo tipo di sistema potrebbe essere più laborioso per i genitori, ma l'attuale schema di valutazione promette solo risposte facili a quelle che sono domande complesse. Con un meccanismo di valutazione alternativo, i genitori sarebbero meglio informati sulle loro opzioni mediatiche, ma non sarebbero in grado di imporre i loro valori alle famiglie di altre persone. Sei disposto a fare questo scambio?