211service.com
Le tastiere virtuali si avvicinano alla realtà
Quando si tratta di inserire dati in un dispositivo digitale, la vecchia tastiera rumorosa batte ancora alternative come il riconoscimento vocale o della scrittura a mano. Il problema è che le tastiere dell'ultima ondata di PDA/telefoni mobili di aziende come Research in Motion e Handspring fanno letteralmente impazzire i dattilografi.
Le tastiere virtuali potrebbero cambiare tutto questo. Tre aziende concorrenti, VKB di Gerusalemme, Israele, Canesta di San Jose, CA, e Virtual Devices di Pittsburgh, PA, stanno vendendo prodotti che utilizzano laser per proiettare l'immagine di una tastiera QWERTY a grandezza naturale su una superficie piana. I sensori ottici tracciano quindi i movimenti delle dita dell'utente e li traducono in sequenze di tasti su uno schermo. Il proprietario di un dispositivo mobile dotato di una tale tastiera potrebbe appoggiarlo su uno schienale o una valigetta e digitare, evitando un laptop pieno o una tastiera pieghevole.
Il software di visione artificiale che entra in tali sistemi è così complesso che potrebbe facilmente gestire altre attività come il riconoscimento facciale. Ma Canesta, per esempio, ha affinato la tastiera perché pensavamo che fosse interessante e anche estremamente commerciabile, afferma Cyruis Bamji, chief technology officer dell'azienda.
Avresti bisogno di entrambe le mani per contare i metodi proposti dagli inventori per digitare senza tastiere. Guanti sensibili alla pressione, anelli per le dita e guanti ad aria che utilizzano fibre ottiche per rilevare la curvatura delle dita sono tra i tanti che non lasceranno mai il laboratorio. Ma una volta che altri produttori hanno iniziato a produrre sensori ottici minuscoli e a basso costo, gli ingegneri di Canesta erano convinti di avere la risposta, afferma Bamji. Sapevamo che l'ottica doveva essere compromessa per essere piccola, quindi abbiamo dovuto capire se il software e l'elettronica potevano compensare il gioco, dice. La chiave, per così dire, si è rivelata nei nuovi algoritmi software per mappare i movimenti delle dita in tre dimensioni. I chipset Canesta che trasportano il software saranno disponibili in accessori autonomi e telefoni cellulari e PDA di fascia alta entro la fine del 2003, afferma Bamji. Un accessorio per tastiera di proiezione che includa la tecnologia di VKB potrebbe apparire anche prima.
Ma gli utenti di dispositivi mobili useranno queste tastiere fantasiose? I tester di Canesta affermano che i partecipanti ai focus group si adattano alla digitazione piatta in circa 15 minuti. I dattilografi, tuttavia, mancheranno la sensazione tattile e il feedback di una tastiera reale e gli utenti dovranno prestare molta attenzione all'immagine della tastiera per ridurre gli errori del software di mappatura. Donald Norman, un esperto di design di interfacce e co-fondatore di Nielsen Norman Consulting, dubita che le tastiere virtuali spazzeranno il mercato, anche se pensa che avranno i loro usi. Se non hai molto da scrivere, va bene, dice Norman. Non sto dicendo che sia una cattiva idea, è solo un'idea per circostanze limitate.