Le simulazioni rivelano come le bugie bianche uniscono la società e le bugie nere creano diversità

Tutti imparano da bambini che mentire è sbagliato. Tutti impariamo anche qualcos'altro: che alcuni tipi di bugie sono peggiori di altri. Inoltre, alcuni tipi di bugie, le cosiddette bugie bianche, sono in realtà abbastanza accettabili, a volte persino necessarie.

Di conseguenza, gli umani diventano bugiardi sofisticati. In effetti, vari studi hanno dimostrato che mentiamo tutto il tempo, forse anche due volte al giorno in media.

È facile vedere come la menzogna riduca il livello di fiducia tra gli individui e quindi minacci la stabilità delle società. Quindi, come sopravvivono le società a tutta questa menzogna?

È una specie di enigma per i biologi evoluzionisti. Il fatto stesso che la menzogna sia così diffusa nella società umana suggerisce che potrebbe offrire una sorta di vantaggio evolutivo. In altre parole, tutti traiamo beneficio dal mentire in qualche modo. Ma come?

Oggi otteniamo una risposta grazie al lavoro di Gerardo Iñiguez dell'Università di Aalto in Finlandia e di alcuni amici (tra cui Robin Dunbar, un antropologo dell'Università di Oxford di Dunbar, famoso per il numero). Questi ragazzi hanno simulato l'effetto che le bugie hanno sulla forza delle connessioni che esistono all'interno di un social network.

Ma hanno aggiunto un tocco affascinante. Questi ragazzi hanno fatto una chiara distinzione tra le bugie che avvantaggiano la persona a cui viene mentito e le bugie che avvantaggiano la persona che mente. In altre parole, il loro modello cattura la differenza tra bugie bianche, che sono prosociali, e bugie nere, che sono antisociali.

Il loro metodo è creare un social network in cui ogni individuo può avere un'opinione su un particolare argomento che varia tra totale disaccordo e totale accordo. Questa opinione è influenzata in due modi: dalle interazioni con i vicini e anche dall'opinione media della rete nel suo insieme.

I legami tra gli individui possono essere interrotti quando le loro opinioni differiscono nettamente e rafforzati quando le loro opinioni coincidono.

Ma ecco la parte intelligente di questo modello. Quando si scambiano informazioni sulle opinioni, gli individui possono nascondere la loro vera opinione mentendo ai loro vicini. Quindi la loro opinione pubblica è diversa da quella privata.

Iñiguez considera antisociale questo atto di mentire quando tende ad aumentare la differenza di opinione tra due individui e così indebolisce i loro legami. Ma il team considera questo atto prosociale, una bugia bianca, quando tende a ridurre la differenza di opinione tra due individui e quindi a rafforzare i loro legami.

In questo modo, possono catturare l'effetto sia delle bugie bianche che delle bugie antisociali sulla società in generale.

I risultati forniscono una visione affascinante del modo in cui la menzogna può tenere insieme la società. Quando tutti sono bugiardi antisociali, la società semplicemente si frammenta perché i legami tra gli individui vengono costantemente interrotti. Nessuno può fidarsi di nessun altro.

Ma l'altro estremo è altrettanto strano. Quando tutti sono onesti, la società diventa una massa uniforme senza grandi differenze di opinione.

La più grande diversità si verifica quando c'è una certa quantità di inganno. In tal caso, le bugie bianche rafforzano i legami mentre le bugie nere li indeboliscono e questa tensione consente alla diversità di prosperare. I risultati del nostro studio suggeriscono che non tutte le bugie sono cattive o necessariamente socialmente distruttive; in effetti, sembra che alcune bugie possano persino rafforzare la coesione della società nel suo insieme e aiutare a creare legami con altre persone, affermano Iñiguez e co.

Questo è un risultato interessante. Suggerisce che, lungi dal distruggere la società, le bugie in realtà la aiutano a funzionare correttamente e l'equilibrio tra bugie pro e antisociali sembra essere cruciale. In effetti, alcuni tipi di bugie potrebbero effettivamente essere essenziali per il buon funzionamento della società, affermano Iñiguez e compagni.

Ciò solleva una serie di enigmi interessanti. La menzogna prosociale è possibile solo in specie socialmente complesse, ma una domanda interessante è se sia una caratteristica esclusivamente umana. Iñiguez e compagni indicano vari casi di inganno nel regno animale che potrebbero qualificarsi.

Dicono che gli esempi più plausibili siano animali che danno falsi allarmi predatori quando un altro individuo si allontana troppo dal gruppo, il comportamento che è stato osservato nelle scimmie cercopiteco.

Oltre a questo c'è la questione di come si è evoluta la menzogna prosociale. È un precursore evolutivo dell'inganno egoistico e antisociale o un comportamento che emerge una volta che l'inganno si è radicato nel gruppo, chiedi di dire Iñiguez e co.

Questi ragazzi si sono attentamente allontanati da questa domanda in questo studio, sottolineando che fino ad ora non era nemmeno chiaro se la menzogna prosociale fosse vantaggiosa. Ora che hanno stabilito il vantaggio in questo lavoro, è aperta loro la strada per studiare il modo in cui potrebbe essersi evoluto in primo luogo.

Dovrebbe essere un lavoro che vale la pena tenere d'occhio.

Rif: http://arxiv.org/abs/1406.0673 : Effetti dell'inganno nei social network

nascondere