Le preoccupanti conseguenze del divario di genere di Wikipedia

C'è stato un tempo in cui Internet era dominato dagli uomini, ma negli ultimi anni questo divario si è dissolto. Oggi, i surfisti hanno le stesse probabilità di essere maschi come femmine. E in alcune aree le donne dominano: le donne hanno maggiori probabilità di twittare o partecipare a social media come Facebook. Anche la riserva tradizionalmente maschile del gioco online sta cambiando.

Allora cosa c'è di sbagliato in Wikipedia? L'anno scorso, il New York Times ha sottolineato che le donne costituiscono solo il 13% di coloro che contribuiscono a Wikipedia, nonostante costituiscano quasi la metà dei lettori. E pochi mesi fa, uno studio su queste differenze di genere ha affermato che alludevano a una cultura su Wikipedia che è resistente alla partecipazione femminile.

Oggi, Pablo Aragon e compagni della Barcelona Media Foundation in Spagna suggeriscono che il problema sta influenzando seriamente il contenuto di Wikipedia.

Questi ragazzi hanno studiato le biografie degli individui meglio connessi su 15 diversi siti in lingua Wikipedia. Hanno scelto gli individui meglio connessi scaricando tutte le biografie e poi costruendo una rete in cui gli individui con biografie di Wikipedia sono nodi. Hanno quindi tracciato collegamenti tra i nodi se la biografia di Wikipedia di quella persona conteneva un collegamento a un altro individuo.

Infine, hanno stilato un elenco delle persone più connesse. La tabella sopra mostra i primi cinque per ciascuno dei 15 siti linguistici.

Ci sono alcuni modelli curiosi. In molti paesi, i politici e i leader sono gli individui meglio connessi. Ad esempio, sul sito in lingua cinese, Chiang Kai-shek è l'individuo meglio connesso; sul sito in lingua inglese è George W Bush; e sul sito tedesco, Adolf Hitler è in cima alla lista.

In altri paesi, gli intrattenitori sono in testa alla lista; Frank Sinatra in Italia, Michael Jackson in Portogallo e Marilyn Monroe in Norvegia.

Ma la cosa più curiosa è la mancanza di donne. Su un totale possibile di 75, solo tre sono donne: la regina Elisabetta II, Marilyn Monroe e Margaret Thatcher.

Questa è una disparità sconcertante e per la quale Aragon e co indicano un'ovvia possibilità: che il divario di genere tra gli editori porti direttamente al divario di genere tra gli individui più connessi.

Ovviamente si tratta solo di speculazioni, ma Aragaon e compagni lo definiscono un argomento intrigante per future indagini. Staremo a vedere come andrà a finire.

Nel frattempo, la Wikimedia Foundation si è posta l'obiettivo di aumentare la percentuale di contributori femminili al 25% entro il 2015, un passo nella giusta direzione ma ancora una macchia imbarazzante nel panorama dell'attività collaborativa.

Rif: arxiv.org/abs/1204.3799 : Social network biografici su Wikipedia: uno studio interculturale sui collegamenti che hanno fatto la storia

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