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Le piante geneticamente modificate a crescita super rapida potrebbero dare luogo alla prossima rivoluzione verde
Una delle critiche alle colture geneticamente modificate è che non hanno fatto molto per aumentare i raccolti: la quantità di mais o grano che un agricoltore può coltivare su un acro di terra.
Ma ora gli scienziati che armeggiano con il processo di fotosintesi nelle piante di tabacco affermano di aver fatto esattamente questo. Hanno creato razze che crescono fino al 20% in più, finendo per diventare più alte, con foglie più grandi e radici più spesse.
Lo studio è il primo a mostrare un grande aumento dell'efficienza di base della fotosintesi, secondo il Custode , che prevede che le piante modificate in questo modo potrebbero aiutare a soddisfare quello che i progetti delle Nazioni Unite saranno un aumento del 70 percento della domanda alimentare nei prossimi 30 anni.
I ricercatori hanno utilizzato l'ingegneria genetica per aumentare la resa delle piante di tabacco.
Le piante usano la fotosintesi per trasformare la luce solare e l'anidride carbonica in energia e carboidrati. Tuttavia, sotto la luce solare intensa, hanno un modo per liberare fotoni extra di cui non hanno bisogno.
Se il tempo diventa nuvoloso, aumentano di nuovo la fotosintesi, ma solo lentamente. Questo è il processo che gli scienziati hanno cercato di rendere più efficiente. Lo hanno fatto aggiungendo copie extra del gene che regola il passaggio. Ciò ha ridotto il processo noto come tempo di recupero fotosintetico, quindi le piante hanno sfruttato più luce solare.
Il team ha già incorporato i geni nel riso e nel mais, secondo Scienza e potrebbero trovare il modo di rendere la risposta delle piante alle mutevoli condizioni di luce ancora più veloce.
Non sappiamo per certo che questo approccio funzionerà in altre colture, ma poiché puntiamo a un processo universale che è lo stesso in tutte le colture, siamo abbastanza sicuri che funzionerà, Stephen Long, ricercatore dell'Università dell'Illinois chi ha guidato il progetto, ha detto al Custode .
Le piante a crescita rapida erano dal 14 al 20 percento più grandi dopo essere cresciute per tre settimane in appezzamenti di prova dell'Illinois. Questo è un enorme guadagno di rendimento in un solo passaggio. In confronto, gli agricoltori negli Stati Uniti sono riusciti ad aumentare costantemente i raccolti di mais, utilizzando una varietà di metodi, ma solo del 2% circa all'anno.
Detto a lungo il New York Times lui lo pensa alla fine è possibile ottenere guadagni di produzione del 50 percento o più con l'ingegneria genetica e che la tecnologia potrebbe creare una seconda Rivoluzione Verde, un riferimento ai guadagni di produttività che i metodi agricoli moderni hanno portato nei paesi in via di sviluppo durante il secolo scorso.
La ricerca è stata condotta insieme a Krishna Niyogi presso l'Università della California, a Berkeley, ed è stata finanziata dalla Bill & Melinda Gates Foundation.
Un altro gruppo di ricerca, chiamato C4 Rice Consortium, ha anche cercato di alterare la fotosintesi nel tentativo di aumentare le rese di riso e grano del 50 percento utilizzando meno acqua e fertilizzanti (vedi Fotosintesi sovralimentata).