Le persone nella realtà virtuale stanno per sembrare molto più realistiche

Di recente in un ufficio di San Francisco, sono stato allenato su alcune basi della boxe in una palestra, ho visto un modello a un servizio fotografico e ho visto un ragazzo che rappava a Venice Beach. Eppure, mentre quello che stavano facendo era interessante, non riuscivo a smettere di fissare i loro mozziconi.

Questo perché queste persone, tutte le creazioni di realtà virtuale di una startup chiamata 8i , sembrava abbastanza realistico. E li stavo guardando mentre indossavo un auricolare HTC Vive installato in uno spazio aperto abbastanza grande da permettermi di girovagare senza urtare nulla. Quindi, avevo abbastanza spazio per concentrarmi sui dettagli che trovavo più affascinanti, e in questo caso era, certamente, il modo in cui il tessuto dei loro vestiti appariva sui loro fondoschiena e sulle gambe.

L'obiettivo di 8i è catturare gli esseri umani con una serie di telecamere e mostrarli in un modo che sia il più fedele possibile alla realtà virtuale. Il suo CEO e co-fondatore, Linc Gasking, immagina molti usi per questo: potrebbe portare a film di realtà virtuale che ti consentono di vedere le azioni del personaggio dal vivo da diverse angolazioni e concerti in cui puoi stare vicino e personale con il tuo preferito musicista. O forse aiuterebbe a rendere più facile l'apprendimento a distanza: potresti fare un giro del tuo insegnante di yoga per esaminare una mossa prima di provarla tu stesso.

8i filma i soggetti da molte angolazioni e li ricostruisce come avatar 3-D nella realtà virtuale in modo che uno spettatore della realtà virtuale possa girarli ed esplorarli da diversi punti di vista.

Startup 8i cattura persone, come questo allenatore di boxe e pugile, in video con una serie di telecamere posizionate intorno a loro, quindi elabora il filmato da utilizzare nella realtà virtuale.

Questo tipo di esperienze sarebbe diverso dal modo in cui di solito vedi i contenuti live-action nella realtà virtuale oggi. Come spettatore che indossa le cuffie, tendi a essere passivo, seduto al centro di una sfera di video catturato con cui non puoi interagire. Ma 8i scommette che i nuovi visori di fascia alta come Oculus Rift e HTC Vive, che offrono agli utenti una certa libertà di movimento includendo il rilevamento della posizione, creeranno un mercato per esperienze sempre più coinvolgenti.

Quello che abbiamo scoperto è che c'è davvero una corsa verso la creazione di un'esperienza incredibilmente realistica, afferma Gasking.

L'azienda inizia a creare ogni cosiddetta persona volumetrica per la realtà virtuale filmando su un palco verde circondato da telecamere (8i ha un palco allestito a Los Angeles con 40 telecamere ad alta definizione e un altro a Wellington, in Nuova Zelanda, con 20) . Dopo aver registrato un video, come quello dell'allenatore di boxe che ho visto, l'azienda utilizza il suo software per unire il filmato per mostrare solo la persona: dettagliata, tridimensionale e visibile dalla parte anteriore, posteriore o laterale. I risultati possono anche essere collocati in ambienti diversi, come una palestra o un deserto, che possono essere generati dal computer, fotorealistici o una combinazione.

In questo momento, i risultati sono un po' stridenti. Nelle demo che ho visto, i volti delle persone sembravano abbastanza realistici ma un po' spenti (forse dall'aspetto più morbido di quanto dovrebbero essere), il che creava quasi un inquietante effetto valle. (Gasking dice che questo è il risultato dell'algoritmo utilizzato per elaborare il video in tre dimensioni e si aspetta che migliorerà nel tempo.) Eppure sono stato attratto dai dettagli catturati nei loro vestiti. Guardare i pantaloni della tuta sull'allenatore di boxe e l'abito sulla modella era ipnotizzante; sembravano molto fedeli alla vita (il che ha senso, dal momento che inizialmente erano stati registrati come video).

Alla fine di questo mese, in tempo per il rilascio di Rift di Oculus, la società prevede di lanciare una nuova versione di un'app che consente alle persone di visualizzare una serie di persone realistiche in diverse esperienze virtuali. Sta anche lavorando con produttori di contenuti di realtà virtuale come giornalisti e registi Nonny de la Pena .

Jeremy Bailenson , direttore di Stanford Laboratorio di interazione umana virtuale e cofondatore della società di formazione sportiva in realtà virtuale Laboratori Strivr , è d'accordo con la valutazione di 8i secondo cui è giunto il momento di passare ad avatar superrealistici nella realtà virtuale e afferma che l'uso delle telecamere per far sì che ciò accada significa molto meno lavoro per i programmatori. Una volta che le aziende miglioreranno le tecniche, si aspetta che vedremo molti di questi avatar in VR.

Ma avverte che costruire avatar 3D catturando le persone in video, invece di costruirli come modelli 3D, significa che non possono fare cose nuove, come rispondere a te.

Ciò che rende la realtà virtuale perfetta in molti modi è l'interattività, il modo in cui può reagire a te, dice.

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