Le onde di pressione possono accelerare il decadimento nucleare?

È possibile accelerare il decadimento radioattivo schiacciando gli atomi?

Negli ultimi mesi, Fabio Cardone, presso l'Istituto di materiali nanostrutturati, a Roma, in Italia, e alcuni amici hanno pubblicato su arXiv un numero crescente di prove che lo sia.

A marzo, Cardone e compagni hanno riportato un aumento delle emissioni di neutroni durante la frantumazione di marmi e graniti. La loro congettura è che lo schiacciamento provochi la fissione piezonucleare degli atomi di ferro in due nuclei di alluminio che emettono due neutroni.

Ma il nostro obiettivo oggi è un articolo pubblicato a febbraio, in cui il team ha riferito che la cavitazione, la generazione e il collasso di minuscole bolle in un liquido utilizzando onde di pressione, provoca un aumento di 1.000 volte il tasso di decadimento del torio-228 in soluzione.

Immagino che non sia del tutto incredibile che la cavitazione possa avere un effetto sui nuclei degli atomi in soluzione. È noto che la cavitazione genera enormi pressioni e temperature. Secondo alcune teorie, l'energia rilasciata in questo processo è vicina a quella necessaria per la fusione. Ma è giusto dire che l'attuale consenso è che non ci sono buone prove che questa linea sia stata superata nella pratica.

Tuttavia, le affermazioni di Cardone sono interessanti e il suo articolo è stato pubblicato in Lettere di fisica A all'inizio di quest'anno.

Oggi, però, Stephan Pomp e compagni dell'Università di Uppsala, in Svezia, mettono in dubbio il risultato e i metodi utilizzati dal team di Cardone nel Lettere di fisica A carta.

Sottolineano che l'affermazione di Cardone è straordinaria dato il corpo di prove raccolte negli ultimi 100 anni sul decadimento nucleare. Un'affermazione così straordinaria dovrebbe essere supportata da prove straordinarie.

Troviamo che tali prove mancano in questo documento e sembra persino che siano stati commessi errori metodologici, dicono.

Il torio decade emettendo particelle alfa. Pompe e amici dicono che Cardone e compagni hanno posizionato il loro rivelatore sotto il recipiente di vetro contenente la soluzione di torio. Notiamo che la portata delle particelle emesse nel vetro è dell'ordine delle decine di micrometri e che quindi sarebbe impossibile per le particelle... penetrare nel recipiente.

Suggeriscono una serie di test che Cardone e co possono fare per rafforzare i loro risultati, come misurare i conteggi di fondo quando la nave è vuota o piena di acqua pura in cui si verifica la cavitazione.

Sarà interessante vedere la risposta del team di Cardone a queste critiche; forse saranno in grado di rispondere a ogni punto sollevato da Pomp e amici.

Nel frattempo, la domanda rimane aperta: le onde di pressione possono accelerare il decadimento nucleare? Non sulle prove presentate finora da Cardone e co.

Rif:

arxiv.org/abs/0903.3104 : Neutroni piezonucleari dalla frattura di solidi inerti

arxiv.org/abs/0710.5177 : Accelerare il decadimento del torio

arxiv.org/abs/0907.0623 : Commenti sul decadimento piezonucleare del torio di F. Cardone et al.

nascondere