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Le microonde canaglia potrebbero aiutare a spiegare le strane onde oceaniche
I marinai conoscono e temono da tempo l'onda anomala che può distruggere le navi oceaniche in mille pezzi. Comprendere queste onde anomale è stato molto più difficile.
Una domanda è come si presentano. Le teorie standard della dispersione delle onde semplicemente non consentono la formazione di onde anomale con una frequenza vicina a quella suggerita dalle prove aneddotiche.
Un altro problema è ricreare le condizioni che consentono la formazione di onde anomale in laboratorio in modo che ogni nuovo pensiero possa essere testato.
Ora sembra che gli oceanografi abbiano un utile analogo di laboratorio con cui esplorare il fenomeno delle onde anomale.
Eric Heller dell'Università di Harvard e vari amici hanno studiato le onde anomale per un po' di tempo. Oggi mostrano come le microonde si propagano attraverso una foresta di diffusori che il team chiama risonatore quasi bidimensionale con diffusori distribuiti casualmente, ognuno dei quali imita un potenziale repulsivo r^-2.
I risultati sono affascinanti perché mostrano chiaramente che le onde anomale (o punti caldi in termini di microonde) appaiono più spesso di quanto consentito dal pensiero convenzionale (legge di Rayleigh per la distribuzione dell'altezza delle onde). In effetti, il team afferma che la probabilità nella loro configurazione che appaia un'onda anomala è di 15 ordini di grandezza maggiore di quanto previsto dalle statistiche di Rayleigh. Attribuiscono la differenza alla rifrazione dei raggi piuttosto che agli effetti di risonanza come potrebbe supporre il pensiero convenzionale.
Questo tipo di modellizzazione potrebbe avere utili implicazioni per gli oceanografi che sperano di studiare le onde anomale, ma anche per gli astronomi che potrebbero voler modellare meglio la dispersione che causa lo scintillio della luce delle stelle. Heller e co suggeriscono persino che i punti caldi non autorizzati potrebbero essere responsabili del laser che si verifica nei laser casuali.
Dato che le onde anomale sembrano essere più onnipresenti di quanto chiunque immaginasse, è probabile che si presentino per spiegare tutti i tipi di comportamento anomalo. Potrebbero anche valere la pena sfruttarli se qualcuno riesce a trovare un modo per piegare la fisica non lineare alla loro volontà.
Rif: arxiv.org/abs/0909.0847 : Onde anomale nel regime lineare: uno studio sulle microonde