Le mani del tuo medico sono pulite? Questo braccialetto lo sa

Una startup chiamata IntelligentM vuole rendere gli ospedali più sani incoraggiando i lavoratori a lavarsi le mani correttamente. La sua soluzione è un braccialetto che vibra quando chi lo indossa ha strofinato a sufficienza, dando ai dipendenti un modo per controllare le proprie abitudini e facendo sapere ai datori di lavoro chi fa e chi non sta facendo le cose nel modo giusto.

Aiuto per l'igiene: Questo prototipo di braccialetto IntelligentM può dire agli ospedali quanto tempo impiega un lavoratore a lavare i piatti.

Circa 100.000 persone all'anno nei soli Stati Uniti muoiono a causa di infezioni che derivano da visite ospedaliere, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie , e molte di queste infezioni si verificano perché medici, infermieri e tecnici non si lavano abbastanza bene. Il problema ha attirato più attenzione ultimamente, in parte perché Medicare e altri finanziatori hanno smesso di rimborsare gli ospedali per le spese relative al trattamento delle infezioni contratte in ospedale.

Attualmente, il rispetto degli standard per il lavaggio delle mani è monitorato principalmente da presunti osservatori segreti che osservano i dipendenti dell'ospedale mentre lavorano. Le persone sono consapevoli di essere monitorate e cambiano il loro comportamento in base a questo fatto, afferma Polly Trexler , direttore associato dell'epidemiologia ospedaliera e del controllo delle infezioni presso il Johns Hopkins Hospital. Ma questo tipo di monitoraggio richiede molta manodopera e in genere si verifica solo durante il giorno, afferma Trexler.

Peggio ancora, gli studi rilevano che i lavori ospedalieri soddisfano gli standard adeguati circa la metà delle volte o meno. IntelligentM è solo una delle tante aziende che cercano di affrontare questo problema con la tecnologia; altre soluzioni includono distributori che misurano la quantità di liquido utilizzato, sensori chimici che fiutano la presenza di sapone o disinfettante e sistemi basati su RFID che conoscono la posizione di ogni stazione di pulizia e se un lavoratore ospedaliero è stato lì.

Tutti stanno cercando di risolvere lo stesso problema, afferma Brent Nibarger, chief client officer di BioVigil , un'azienda che sviluppa un monitor con rilevamento di sostanze chimiche in grado di rilevare sapone e disinfettanti a base di alcol sulle mani dei lavoratori. La sfida è sviluppare un sistema conveniente che sia adatto al ritmo del lavoro clinico e non sia troppo complesso da configurare o utilizzare, afferma.

Il braccialetto di IntelligentM legge i tag RFID sulle stazioni di lavaggio e igienizzazione delle mani. Un accelerometro può rilevare quanto tempo un dipendente trascorre a lavarsi; il braccialetto emette un ronzio una volta se eseguito correttamente e tre volte in caso contrario.

Negli ultimi due anni, abbiamo sviluppato una tecnologia che ci consente di avvisare sul posto gli operatori sanitari se non stanno lavando o disinfettando secondo le specifiche [Centers for Disease Control], afferma il presidente di IntelligentM Seth Freedman.

Poiché i tag RFID vengono posizionati anche fuori dalle stanze dei pazienti e su alcune apparecchiature, afferma Freedman, il sistema avvisa gli operatori sanitari di lavarsi le mani prima di eseguire una procedura che comporta un alto rischio di infezione, come l'inserimento di un catetere.

Raccoglie anche i dati dai braccialetti tramite una connessione microUSB alla fine di ogni turno, che offre agli epidemiologi dell'ospedale la possibilità di vedere come sta ciascun dipendente.

Il lettore RFID per un tale sistema deve essere molto veloce, afferma Trexler, il cui ospedale ha testato un altro sistema RFID e l'ha trovato troppo lento per notare quando alcuni dipendenti hanno afferrato una spruzzata veloce di disinfettante mentre si avvicinavano al paziente successivo. Le piace l'idea che il braccialetto fornisca un feedback ai dipendenti, ma si chiede se il braccialetto stesso possa interferire con una buona igiene. Molte persone si lavano a metà del braccio, dice. Tuttavia, un sistema di successo potrebbe fornire molte informazioni preziose, soprattutto 24 ore su 24, secondo lei: l'aspetto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 è fantastico e penso che sarà molto importante aiutare a guidare il cambiamento.

Un ospedale di Sarasota, in Florida, ha iniziato a utilizzare il sistema IntelligentM nel dicembre 2012 e recentemente l'azienda ha acquisito altri due clienti nello stato. Sebbene l'obiettivo iniziale dell'azienda sia l'assistenza sanitaria, sta anche valutando l'utilizzo della sua tecnologia nel servizio di ristorazione e nei saponi che possono insegnare ai bambini le corrette tecniche di lavaggio delle mani.

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