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Le leve del potere
Oggi gli americani stanno votando alle elezioni di medio termine di novembre: alcuni utilizzano schermi tattili per computer (scoprite i punti deboli allarmanti di questa tecnologia nell'Hack di questo mese), altri utilizzano schede elettorali a scansione ottica o macchine a leva, e circa il 3% utilizza schede perforate prescritte che hanno portato a i famigerati chad sospesi in Florida nel 2000.
Macchina per il voto (Credit: National Museum of American History, Smithsonian Institution)
Roy Saltman, SM '55, che scrive e fa consulenza a livello internazionale sulla tecnologia elettorale, afferma che le incongruenze nelle tecnologie elettorali statunitensi e nelle leggi elettorali rimangono perché i sostenitori dei diritti degli stati hanno una solida base nel Congresso degli Stati Uniti. Nel 1975, mentre lavorava come informatico presso l'agenzia ora chiamata National Institute of Standards and Technology, Saltman scrisse il primo rapporto completo sull'integrità delle elezioni computerizzate. Nel 1988 ha chiesto l'abolizione delle schede perforate precompilate. Il suo libro più recente, La storia e la politica della tecnologia di voto, è stato pubblicato quest'anno. Revisione della tecnologia parlato con Saltman questo autunno.
TR: Cosa hanno portato alla luce le elezioni presidenziali del 2000 sul voto in America?
Saltman: Il fatto che il processo di voto sia stato gestito molto male. Non c'era alcuna preoccupazione per i fattori umani nel voto, cioè la capacità dell'elettore di trasferire con successo le sue scelte in segni o buchi che il computer avrebbe capito. Si era verificata una cattiva amministrazione delle elezioni perché il processo di voto era stato di priorità molto bassa, essenzialmente di priorità zero nel governo federale e molto bassa negli stati. I governi locali erano interessati alle scuole, alla polizia, alla riparazione delle strade, alla raccolta della spazzatura, alla risposta agli incendi. Di conseguenza, abbiamo visto in Florida non solo l'uso di apparecchiature di voto che era estremamente difficile da usare per le persone con un basso livello di istruzione, ma una disconnessione tra le persone che volevano registrarsi attraverso il National Voter Registration Act e il trasferimento di informazioni alle autorità elettorali.
TR: Come si è creata questa situazione?
Saltman: L'articolo 1, sezione 4 della Costituzione, la clausola elettorale, quasi non ha nemmeno ottenuto la supervisione federale. Gli antifederalisti non volevano che il governo nazionale controllasse le elezioni federali. I delegati della Carolina del Sud sostenevano che in questi casi si poteva e si doveva fare affidamento sugli stati, mentre James Madison, così come altri, erano tutti per la supervisione federale.
Il governo federale aveva mai prima del 2002 ha speso denaro per l'amministrazione delle elezioni. Non abbiamo ottenuto una legge che istituisse le istituzioni federali nell'amministrazione delle elezioni fino a quell'anno, con l'Help America Vote Act. Assegna al governo federale la responsabilità di sviluppare linee guida tecniche, che sono volontarie.
Abbiamo un National Transportation Safety Board; abbiamo un Centro per il Controllo delle Malattie. In salute e sicurezza, il federalismo ha avuto molto successo. Alle elezioni no. La questione dei diritti degli stati è una delle principali preoccupazioni che si traduce in diversi sistemi di voto in tutto il paese, diverse capacità dei criminali di ripristinare i propri diritti di voto e differenze in tutto il lotto su come vengono prodotte le schede elettorali.
TR: Come si confrontano le elezioni statunitensi con quelle di altre democrazie?
Saltman: Negli Stati Uniti esiste un sistema molto disaggregato per lo svolgimento delle elezioni. Questo è molto, molto insolito. Ad esempio, tutti in Brasile usano lo stesso tipo di attrezzatura per votare. Questo è possibile perché il Brasile, anche se è una repubblica federale, ha una forte commissione elettorale nazionale. Al contrario, negli Stati Uniti, alcuni stati, inclusa la Florida, consentono alle contee di selezionare le proprie attrezzature.
TR: Anche se avessimo un'applicazione coerente di buone tecnologie di voto, quali problemi rimarrebbero?
Saltman: Devono esserci regole che impediscano agli amministratori elettorali del governo statale ai più alti livelli di fungere da presidenti delle campagne elettorali dei loro partiti. Nel 2000, Katherine Harris è stata segretario di stato in Florida e anche copresidente della campagna di George W. Bush in Florida. Ha preso decisioni dopo il voto che erano di parte a favore di Bush. Nel 2004, J. Kenneth Blackwell è stato copresidente della campagna di Bush in Ohio. Fu anche segretario di stato dell'Ohio. Ora Blackwell è in corsa per la carica di governatore con il biglietto repubblicano, pur servendo ancora come segretario di stato. Sta supervisionando la sua elezione.