Le lenti che si spostano lateralmente potrebbero migliorare gli scatti dello smartphone

Per inserire uno zoom ottico di qualità fotografica in uno smartphone che sia ancora abbastanza snello da stare nella tasca di alcuni jeans attillati, una startup sta costruendo obiettivi che si ingrandiscono spostandosi da un lato all'altro, anziché avanti e indietro.

Il CEO di DynaOptics, Li Han Chan, detiene il kit di sviluppo.

In parte a causa dei vincoli di spazio, la maggior parte delle fotocamere degli smartphone si affida allo zoom digitale, che utilizza un software per far esplodere semplicemente qualsiasi obiettivo sia focalizzato. Questa tecnica può portare a foto pixelate. Lo zoom ottico, al contrario, aumenta la distanza tra l'obiettivo e il sensore di immagine, ingrandendo i dettagli del soggetto della foto in modo da rendere più nitido il primo piano.

DynaOptics afferma che la sua funzione di zoom ottico potrebbe essere aggiunta alle fotocamere degli smartphone senza rendere i telefoni eccessivamente ingombranti. Utilizza una specie di lente progressiva simile a quella che si vede nelle bifocali e le sposta in modo sovrapposto da un lato all'altro per cambiare lo zoom.

Il CEO e cofondatore Li Han Chan afferma che l'azienda mira ad avere campioni dei suoi obiettivi pronti per i test all'inizio del prossimo anno. Supponendo che i test vadano bene, dice, i telefoni dotati di obiettivi potrebbero essere disponibili entro la fine del 2015 o l'inizio del 2016. I componenti costeranno diversi dollari ciascuno, aggiunge Chan.

Molte persone hanno sostituito le fotocamere inquadra e scatta con gli smartphone, ma lo zoom ottico è tra le poche funzionalità chiave che non sono ancora migrate. Se credi alla visione che nessuno dovrà mai più portare in giro due dispositivi, è naturale, dice Chan.

Chan mi ha mostrato un obiettivo DynaOptics nel palmo della sua mano. È un minuscolo rettangolo di plastica che, a differenza di una normale lente curva, è in parte concavo, in parte convesso. Molti di questi obiettivi (Chan non direbbe quanti) sono confezionati all'interno dell'ultimo prototipo di modulo obiettivo dell'azienda: un piccolo quadrato nero delle dimensioni e dello spessore di un paio di tessere Scrabble impilate con un'apertura su un lato. Questo modulo obiettivo, che contiene anche un semplice motore elettrico, è stato collegato a una scatola contenente un sensore di immagine, a sua volta collegato a un laptop con il software DynaOptics.

L'intero aggeggio si trovava di fronte a una specie di scacchiera tenuta su un fianco. Quando Chan ha premuto un pulsante su un telecomando collegato, gli obiettivi si sono spostati lateralmente per sovrapporsi in posizioni predeterminate e un'immagine sfocata e oscurata della scacchiera mostrata sul display del laptop è stata immediatamente ingrandita.

Per ora, i prototipi di lenti DyanOptics possono ingrandire oggetti fino a tre volte più grandi di quanto non siano in realtà. Chan afferma che l'azienda prevede di ingrandire gli oggetti fino a cinque o sei volte: qualsiasi valore superiore potrebbe richiedere che il modulo dell'obiettivo sia più grande.

La qualità dell'immagine, come ho potuto vedere, necessita ancora di molto lavoro; Chan ha ammesso liberamente che non è ancora eccezionale. DynaOptics ha bisogno di mettere a punto gli obiettivi per migliorarli, afferma.

Allen Yi , un professore della Ohio State University che ha studiato il tipo di obiettivi utilizzati da DynaOptics, può vedere il fascino dello zoom ottico sulla fotocamera di uno smartphone. e sospetta che anche altri lo farebbero. Ma non è sicuro di quanto sarà facile per DynaOptics creare un sistema di lenti affidabile e robusto entro i confini di uno smartphone. Se possano effettivamente ottenere tutto in una forma compatta e continuare a lavorare per le prestazioni di cui hai bisogno, non sono davvero sicuro, dice.

Chan sta già pensando oltre lo smartphone. Crede che la tecnologia potrebbe trovare una casa nelle telecamere legate a droni o robot. Abbiamo iniziato con il telefono cellulare perché era l'area più applicabile per questa tecnologia, ma ci sono fotocamere ovunque, dice.

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