Le leggi e l'etica non possono stare al passo con la tecnologia

I datori di lavoro possono avere problemi legali se chiedono agli intervistati la loro religione, preferenza sessuale o affiliazione politica. Tuttavia, possono utilizzare i social media per filtrare i candidati a un lavoro in base alle loro convinzioni, aspetto e abitudini. Le leggi vietano ai finanziatori di discriminare sulla base della razza, del genere e della sessualità. Tuttavia, possono rifiutarsi di concedere un prestito a persone i cui amici di Facebook hanno una storia di pagamenti negativi, se le loro storie di lavoro su LinkedIn non corrispondono al loro bios su Facebook o se un algoritmo informatico li giudica socialmente indesiderabili.

Vivek Wadhwa

Queste lacune normative esistono perché le leggi non hanno tenuto il passo con i progressi tecnologici. I divari si stanno ampliando man mano che la tecnologia avanza sempre più rapidamente. E non è solo nell'occupazione e nel prestito, lo stesso sta accadendo in ogni campo che la tecnologia tocca.

È così che deve essere, perché la legge è, nella sua forma migliore e più legittima - nelle parole di Gandhi - 'etica codificata', afferma Preeta Bansal, ex consigliere generale della Casa Bianca. Spiega che leggi e standard etici efficaci sono linee guida accettate dai membri di una società e che richiedono lo sviluppo di un consenso sociale.

Prendiamo lo sviluppo delle leggi sul diritto d'autore, che seguì la creazione della macchina da stampa. Quando fu introdotta per la prima volta nel 1400, la stampa fu dirompente per le élite politiche e religiose perché consentiva la diffusione della conoscenza e la condivisione degli esperimenti. Contribuì a stimolare il declino del Sacro Romano Impero, attraverso la diffusione degli scritti protestanti; l'ascesa del nazionalismo e degli stati-nazione, a causa della crescente autocoscienza culturale; e infine il Rinascimento. I dibattiti sulla proprietà delle idee infuriarono per circa 300 anni prima che i primi statuti fossero emanati dalla Gran Bretagna.

Allo stesso modo, la macchina a vapore, la produzione di massa dell'acciaio e la costruzione di ferrovie nel XVIII e XIX secolo portarono allo sviluppo dei diritti di proprietà immateriale e del diritto contrattuale. Questi si basavano su casi riguardanti proprietà oltre i binari, responsabilità civile per danni a bestiame e dipendenti e dominio eminente (il potere dello stato di acquisire forzatamente terreni per utilità pubblica).

Le nostre leggi e pratiche etiche si sono evolute nel corso dei secoli. Oggi la tecnologia è su una curva esponenziale e tocca praticamente tutti, ovunque. Cambiamenti di una grandezza che una volta richiedevano secoli ora avvengono in decenni, a volte in anni. Non molto tempo fa, Facebook era un sito di incontri per dormitori, i telefoni cellulari erano per gli ultra ricchi, i droni erano macchine da guerra multimilionarie e i supercomputer erano per la ricerca segreta del governo. Oggi, gli hobbisti possono costruire droni e i poveri abitanti dei villaggi in India accedono agli account Facebook su smartphone che hanno più potenza di calcolo del Cray 2, un supercomputer che nel 1985 costava 17,5 milioni di dollari e pesava 2.500 chilogrammi. Una sequenza completa del genoma umano, che nel 2002 costava 100 milioni di dollari, oggi può essere realizzata per 1.000 dollari e potrebbe costare meno di una tazza di caffè entro il 2020.

Non abbiamo fatto i conti con ciò che è etico, per non parlare di ciò che dovrebbero essere le leggi, in relazione a tecnologie come i social media. Considera la questione della privacy. Le nostre leggi risalgono alla fine del XIX secolo, quando i giornali iniziarono a pubblicare informazioni personali e l'avvocato di Boston Samuel Warren si oppose ai pettegolezzi sociali pubblicati sulla sua famiglia. Ciò ha portato il suo partner legale, il futuro giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Louis Brandeis, a scrivere l'articolo di revisione della legge Il diritto alla privacy. La loro idea che esiste un diritto a essere lasciati in pace, come esiste un diritto alla proprietà privata, è diventata, probabilmente, l'articolo di revisione legale più famoso di sempre e ha gettato le basi della legge americana sulla privacy.

Da allora le lacune nelle leggi sulla privacy sono cresciute in modo esponenziale.

C'è una protesta pubblica oggi, come dovrebbe esserci, sulla sorveglianza della NSA, ma l'ampiezza di quella sorveglianza impallidisce rispetto ai dati che Google, Apple, Facebook e legioni di sviluppatori di app stanno raccogliendo. I nostri smartphone tracciano i nostri movimenti e le nostre abitudini. Le nostre ricerche sul Web rivelano i nostri pensieri. Con i dispositivi indossabili e i sensori medici che vengono collegati ai nostri smartphone, anche le informazioni sulla nostra fisiologia e salute stanno diventando di dominio pubblico. Dove tracciamo il confine su ciò che è legale ed etico?

Tecnologia distruttiva : Una macchina da stampa 1568. La tecnologia ha portato sconvolgimenti sociali.

Poi c'è il nostro DNA. I test genomici diventeranno presto comuni quanto gli esami del sangue e non sarà facile proteggere i nostri dati genomici. La società 23andMe si è scontrata con i regolatori perché diceva alle persone a quali malattie potevano essere predisposti. Il problema era l'accuratezza dell'analisi e cosa potevano fare le persone con queste informazioni. La domanda più grande, tuttavia, è cosa fanno le aziende con i dati genomici. Le società di test genetici hanno incluso clausole contrattuali che consentono loro di utilizzare e vendere le informazioni genetiche dei loro clienti a terzi.

Il Genetic Information Nondiscrimination Act del 2008 vieta l'uso di informazioni genetiche nell'assicurazione sanitaria e nel lavoro. Ma non fornisce alcuna protezione dalla discriminazione nell'assistenza a lungo termine, nella disabilità e nell'assicurazione sulla vita. E pone pochi limiti all'uso commerciale. Non esistono leggi per impedire alle aziende di utilizzare dati genomici aggregati nello stesso modo in cui le società di prestito e i datori di lavoro utilizzano i dati dei social media o per impedire ai professionisti del marketing di indirizzare gli annunci a persone con difetti genetici.

Oggi, la tecnologia può leggere il tuo genoma da poche cellule vaganti in meno di un giorno. Ma dobbiamo ancora raggiungere un consenso sociale su come i dati medici privati ​​possono essere raccolti e condivisi. Per la maggior parte, non sappiamo nemmeno chi possiede le informazioni sul DNA di un individuo. Negli Stati Uniti, alcuni stati hanno iniziato ad approvare leggi per affermare che i dati del DNA sono di tua proprietà.

Avremo dibattiti simili su auto a guida autonoma, droni e robot. Anche questi registreranno tutto ciò che facciamo e solleveranno nuove questioni legali ed etiche. Cosa succede quando un'auto a guida autonoma ha un guasto al software e colpisce un pedone, o la telecamera di un drone cattura qualcuno che si tuffa in una piscina o si fa la doccia, o un robot uccide un umano per legittima difesa?

Thomas Jefferson disse nel 1816: Le leggi e le istituzioni devono andare di pari passo con il progresso della mente umana. Man mano che ciò diventa più sviluppato, più illuminato, man mano che vengono fatte nuove scoperte, nuove verità rivelate e modi e opinioni cambiano con il mutare delle circostanze, anche le istituzioni devono progredire e stare al passo con i tempi.

Il problema è che la stessa mente umana non può tenere il passo con i progressi che i computer stanno consentendo.

Vivek Wadhwa è membro dell'Arthur & Toni Rembe Rock Center for Corporate Governance, della Stanford University, e ha incarichi presso la Singularity University e la Duke's Pratt School of Engineering.

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