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Le leggi della fisica persistono: negli incidenti vincono le grandi auto
Le auto minuscole possono andare bene nei crash test standard che mettono un veicolo contro un muro. Ma sembrano vulnerabili sulla strada per una ragione... uno studio rilasciato oggi dall'Insurance Institute of Highway Safety mostra che non possono competere con le auto più grandi.
Il rilascio del rapporto coincide con il Salone dell'auto di New York , dove la casa automobilistica Smart, con sede a Stoccarda, in Germania, ha un display speciale progettato per assicurare ai clienti americani che le sue auto, comprese le Smart Fortwo , sono al sicuro. Una versione in sezione della Fortwo mostra la sua gabbia protettiva e gli airbag, e i cartelli hanno proclamato le sue buone valutazioni nei crash test.
Ma il rapporto pubblicato oggi afferma che, nonostante tutte queste misure di protezione, le leggi della fisica mettono ancora in svantaggio le auto più piccole. Come spiega il rapporto, le forze che agiscono sugli occupanti dipendono da due fattori: peso e dimensioni:
Quando un'auto si schianta contro una barriera solida, il risultato dipende in parte dalle dimensioni della parte anteriore. Se la parte anteriore di un'auto è abbastanza lunga da schiacciare il doppio di quella di un'altra auto in un incidente con una barriera alla stessa velocità, i suoi occupanti trattenuti subiranno la metà della forza delle persone nell'auto più piccola perché impiegano il doppio del tempo per fermarsi .
Quando due auto che vanno alla stessa velocità si scontrano in avanti, il risultato dipende in parte dal peso relativo delle auto. L'auto più pesante spingerà indietro l'auto più leggera durante l'impatto, il che significa che il cambio di velocità dell'auto più pesante sarà molto inferiore a quello dell'auto più leggera. Se l'auto più leggera pesa la metà di quella più pesante, le forze sui suoi occupanti saranno il doppio.
Ad esempio, quando due auto si scontrano con ciascuna che va a 40 miglia all'ora e una di esse pesa il doppio dell'altra, l'auto pesante spinge indietro quella leggera a 13 miglia all'ora. La variazione di velocità dell'auto leggera (53 mph) è il doppio di quella dell'auto più pesante (27 mph).
Nei test, l'Insurance Institute ha guidato minicar in auto di medie dimensioni, ognuna delle quali viaggiava a 40 miglia all'ora. Ha fatto schiantare una Honda Fit contro una Honda Accord, una Smart Fortwo contro una Mercedes classe C e una Toyota Yaris contro una Toyota Camry. Puoi vedere i risultati degli impatti nel video qui . Le utilitarie sono andate molto peggio in termini di distruzione dell'area passeggeri e di forze rilevate sui manichini. I risultati sono ripresi dalle statistiche della vita reale: il tasso di mortalità per milione di mini di 1-3 anni in incidenti con un singolo veicolo durante il 2007 è stato di 35 rispetto all'11 per milione di auto molto grandi.
Naturalmente, le auto piccole e leggere hanno molto da offrire. Oltre a utilizzare meno gas rispetto a quelli grandi, possono ridurre la congestione nelle città, il che è di per sé un ottimo modo per ridurre il consumo di gas perché riduce la quantità di tempo trascorso al minimo nel traffico. Rendere le auto più piccole e leggere è anche un modo più economico per risparmiare gas rispetto alla conversione delle auto in ibride: approcci più economici possono diffondersi nel parco veicoli più velocemente di quelli costosi, quindi il loro impatto totale sul consumo di gas sarebbe maggiore.
C'è un modo per promuovere veicoli più piccoli senza sacrificare la sicurezza? Le normative sulla congestione, come quelle di Londra, potrebbero tenere i veicoli di grandi dimensioni fuori da alcune parti delle città, con eccezioni per i camion delle consegne, i veicoli di emergenza e il trasporto di massa. Oggi molte città accolgono in sicurezza sia i pedoni che i veicoli di grandi dimensioni con l'aiuto di marciapiedi e cordoli. Corsie speciali potrebbero tenere al sicuro i piccoli veicoli. Forse il modo più sicuro per ridurre il consumo di gas è far uscire del tutto le persone dalle auto e farle salire su treni e autobus. O forse le normative CAFE possono essere strutturate per garantire che tutte le auto e gli autocarri leggeri diventino più leggeri: dopotutto, è la dimensione relativa che conta. Naturalmente, i veicoli più grandi di oggi saranno ancora in circolazione per un decennio o più, anche con tali cambiamenti.