Le incredibili macchine a vapore del primo secolo

Chiedi a una persona per strada che ha inventato il motore a vapore e molto probabilmente sentirai i nomi di vari inventori del Rinascimento come Denis Papin o James Watt.

Meno noto è il fatto che i motori a vapore erano in uso almeno 2000 anni fa. La nostra conoscenza di questi dispositivi è in gran parte il risultato di un testo chiamato Pneumatica scritto nel I secolo dal matematico, ingegnere e inventore greco Eroe di Alessandria.

Oggi, Amelia Carolina Sparavigna, del Politecnico di Torino in Italia, ci parla attraverso alcuni di questi dispositivi come sono descritti in una traduzione online del lavoro di Hero .

Hero era chiaramente a conoscenza di alcune macchine straordinarie. Sparavigna descrive, in particolare, un dispositivo a vapore per far levitare una palla, una palla rotante a vapore e un motore per aprire e chiudere le porte del tempio (vedi sopra). Queste sono solo una piccola parte delle macchine che Hero descrive in questo e in altri lavori.

È probabile che Hero non sia stato l'inventore di tutti loro: quasi sicuramente sta descrivendo il lavoro degli altri oltre a se stesso.

Ma è chiaro che Hero è uno dei più grandi ingegneri della storia. E qualcuno che ora otterrà una visibilità maggiore e meritata grazie alla disponibilità online dei suoi scritti.

Rif: arxiv.org/abs/1101.3470 : Acqua, aria e fuoco all'opera nelle macchine dell'eroe

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