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Le impronte digitali vanno lontano
Nel corso degli anni, il rilevamento delle impronte digitali si è evoluto da un pasticcio d'inchiostro alla pressione delle dita sugli schermi dei sensori fino a pochi sistemi touch-free che funzionano a breve distanza. Ora un'azienda ha sviluppato un prototipo di un dispositivo in grado di scansionare le impronte digitali fino a due metri di distanza, un approccio che potrebbe rivelarsi particolarmente utile ai controlli di sicurezza in luoghi come l'Iraq e l'Afghanistan.
Stampe da lontano: Il sensore biometrico AIRprint può scansionare le impronte digitali da una distanza di due metri.
Il dispositivo, chiamato AIRprint, è sviluppato da Sistemi ottici avanzati (AOS). Rileva le impronte digitali proiettando luce polarizzata sulla mano di una persona e analizzando il riflesso utilizzando due fotocamere configurate per rilevare polarizzazioni diverse.
Joel Burcham, direttore dei progetti presso la società con sede a Huntsville, in Alabama, afferma che AIRprint potrebbe contribuire a rendere l'autorizzazione più efficiente in molti contesti. Invece di digitare un codice sulla tastiera o premere le dita su uno scanner, le persone potrebbero semplicemente alzare una mano e camminare verso una porta di sicurezza mentre il dispositivo controlla la loro identità. Stiamo esaminando luoghi in cui i metodi standard sono una seccatura, afferma Burcham. Ad esempio, AIRprint potrebbe essere collegato a un sistema di cartellini, dice, per evitare un ingorgo negli stabilimenti di produzione all'inizio o alla fine della giornata lavorativa.
Leggermente più piccolo di una scatola quadrata per fazzoletti, AIRprint ospita due fotocamere da 1,3 megapixel e una fonte di luce polarizzata. Una fotocamera riceve luce polarizzata orizzontalmente, mentre l'altra riceve luce polarizzata verticalmente. Quando la luce colpisce un dito, le creste dell'impronta digitale riflettono una polarizzazione della luce, mentre le valli ne riflettono un'altra. È qui che sta il vero punto forte, perché se guardi un'immagine senza alcuna polarizzazione, puoi vedere le impronte digitali, ma non molto bene, dice Burcham. Separando la polarizzazione verticale e quella orizzontale, il dispositivo può sovrapporre quelle immagini per produrre un'impronta digitale accurata, che viene inviata a un computer per la verifica.
Il dispositivo prototipo, che scansiona una stampa in 0,1 secondi e la elabora in circa quattro secondi, può gestire solo un dito alla volta. Inoltre, il dito scansionato deve rimanere a una distanza fissa dal dispositivo. Ma entro aprile, Burcham prevede di aver apportato miglioramenti significativi. A quel punto, dice, il dispositivo dovrebbe essere in grado di scansionare cinque dita contemporaneamente anche se una persona si avvicina o si allontana dalle telecamere e il tempo di elaborazione dovrebbe essere sceso a meno di un secondo.
Burcham afferma che diversi potenziali clienti hanno indicato che uno scanner per dito singolo sarebbe sufficiente per le loro esigenze, quindi AOS prevede di vendere sia un dispositivo a un dito che un dispositivo a cinque dita più costoso. Stiamo cercando di avere un prodotto pronto per il mercato all'inizio del terzo trimestre di quest'anno, afferma Burcham.
I militari hanno un crescente interesse per i sensori biometrici che operano a distanza. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha assegnato $ 1,5 milioni a Carnegie Mellon's Laboratorio di biometria CyLab per supportare lo sviluppo della tecnologia che esegue il rilevamento dell'iride a 13 metri.
Un potenziale cliente per l'AIRprint è il Corpo dei Marines. Jeremy Powell, capo delle operazioni di identità presso il quartier generale dei Marine Corp, ne ha visto una dimostrazione circa un anno fa. Attualmente, le persone che entrano in un'installazione militare devono posizionare le dita su uno scanner, con un marine in piedi accanto a loro per garantire una stampa praticabile. Powell preferirebbe che ci fosse una distanza di sicurezza tra il marine e la persona scansionata. Il dispositivo AIRprint potrebbe essere su un treppiede e collegato a un cavo che corre dietro un muro di esplosione, dove il marine potrebbe valutare in sicurezza il risultato dell'impronta digitale, dice.
La distanza di due metri di AIRprint rappresenta più di un progresso tecnico. È un passo avanti verso la possibilità di verificare l'identità di un individuo a distanza di sicurezza, con o senza la loro conoscenza. Come con tutte le nuove tecnologie, la speranza è che seguiranno ulteriori progressi e aumenterà la distanza di stallo, afferma Powell. Ciò potrebbe potenzialmente consentire ai Marines di identificare positivamente un bersaglio prima di impegnarsi o condurre screening di 'stallo' dalla sicurezza di un veicolo blindato.
Negli ultimi nove anni, i Marines hanno fatto un uso crescente della biometria per distinguere gli amici dai nemici in Iraq e Afghanistan. Dice Powell, Finora ha avuto molto successo e tecnologie come AIRprint hanno il potenziale per renderlo ancora di più.