211service.com
Le guerre delle mappe online
Ottenere una mappa e le indicazioni stradali in auto richiedeva un investimento di diverse centinaia di dollari in un dispositivo GPS. La popolarità di questa apparecchiatura ha portato a una rapida crescita per aziende come TomTom e Garmin, i principali produttori di dispositivi di navigazione personale, nonché a profitti per aziende che hanno fornito mappe stradali digitali, come Navteq e Tele Atlas.
Svolta dopo svolta: L'app Waze fornisce indicazioni stradali GPS su uno smartphone. Le mappe vengono aggiornate automaticamente in base ai percorsi dei conducenti.
Ora, queste attività redditizie stanno affrontando nuove sfide da smartphone e mappe gratuite, alcune delle quali vengono create dagli stessi conducenti.
Prendiamo il caso di Waze, un'azienda con sede a Tel Aviv, in Israele, che crede di aver sbloccato la chiave per trasformare mappe e dati sul traffico in un bene così economico che nessuno sarà in grado di addebitarlo, nemmeno loro. Waze ha creato una combinazione di app per smartphone e siti Web che consente agli utenti di creare mappe e segnalare le condizioni del traffico all'interno di un sistema simile a Wikipedia.
I dati sul traffico, anche sull'esistenza di nuove strade, sono raccolti automaticamente dai percorsi e dalle velocità degli utenti, che hanno anche la possibilità di inviare i dati manualmente. L'app Waze fornisce quindi indicazioni dettagliate sullo smartphone di una persona, offrendo un'esperienza simile all'utilizzo di un dispositivo GPS autonomo.
Waze è nato nel 2006, quando il fondatore Ehud Shabtai ha codificato un componente aggiuntivo per un sistema GPS commerciale che consente agli utenti di mappare la posizione degli autovelox. In tre giorni, dice, gli utenti avevano mappato ogni telecamera in Israele.
Waze è ora il principale fornitore di dati di navigazione in Israele, secondo il CEO Noam Bardin, e si colloca costantemente al di sopra di Facebook come l'app iOS più popolare nel paese. Bardin afferma che l'obiettivo della sua azienda è riprodurre quel successo in tutto il mondo. Spera di fare soldi attraverso la pubblicità basata sulla posizione.
La maggior parte delle mappe digitali si basa su dati pubblici forniti da agenzie governative come l'U.S. Census Bureau. Ma le aziende poi guidano le strade con veicoli specializzati che raccolgono dati aggiuntivi da una serie di sensori. Tele Atlas, ad esempio, utilizza furgoni zeppi di telecamere. È questo passaggio finale che consente alle aziende di convalidare i propri dati nei modi richiesti da clienti come i dipartimenti dei trasporti regionali e le case automobilistiche.
Il business delle mappe è già stato duramente colpito dai cambiamenti tecnologici: la combinazione di smartphone e Google Maps ha permesso a molti consumatori di accedere a indicazioni stradali in tempo reale senza acquistare un GPS autonomo. Di conseguenza, le vendite di questi dispositivi stanno diminuendo. Le vendite di TomTom sono diminuite del 10% durante il terzo trimestre dello scorso anno, guidando l'azienda olandese per annunciare tagli di posti di lavoro .
Garmin ha visto un calo simile nelle vendite nella sua divisione automobilistica nello stesso periodo. Sebbene fornisca alla maggior parte delle case automobilistiche sistemi GPS integrati (recentemente ha sviluppato un sistema di mappatura personalizzato per Chrysler), quelle vendite rappresentano ora solo una frazione del suo business; i suoi ricavi provengono sempre più da unità e dispositivi GPS da polso per applicazioni aeronautiche e nautiche.
Con il lancio di altre app per smartphone basate sulla geolocalizzazione, comprese quelle che aiutano gli utenti a localizzare ristoranti o fermare un taxi, alcune aziende stanno cercando di incassare. Google, che distribuiva gratuitamente le sue mappe, ha iniziato ad addebitare ad alcuni sviluppatori tasse di licenza a partire a 10.000 dollari. Anche Google Maps sembra cercare affari dalle case automobilistiche: ha fatto la sua prima apparizione in un sistema di navigazione nel cruscotto, nell'Audi A7.
Ma Noam Bardin afferma che nessun altro sistema di mappatura può eguagliare la potenza del crowdsourcing. Waze inizia con le tradizionali fonti di dati, come le mappe di pubblico dominio generate dal censimento degli Stati Uniti. Ma ha anche 11 milioni di utenti in tutto il mondo, che inviano automaticamente dati di viaggio e geografici ai server di Waze finché l'app è in esecuzione. Tali informazioni vengono utilizzate per aggiornare le mappe e fornire informazioni sul traffico. Diverse migliaia di editor non pagati approvano qualsiasi modifica alla mappa suggerita dagli utenti.
Sono stati fatti molti studi su Wikipedia e il tasso di cambiamento è ciò che lo rende così accurato, afferma Bardin. Dice che un effetto simile è all'opera nelle mappe di Waze, che vengono aggiornate ogni 24 ore anziché trimestralmente, come le mappe nella maggior parte dei dispositivi di navigazione personali.
Waze sta decollando in paesi che non dispongono già di buone mappe digitali, come Costa Rica e Malesia. Intere porzioni della mappa stradale globale vengono compilate non da professionisti, ma da normali cittadini con smartphone. Se le mappe sono soggette alle stesse forze che hanno influenzato le enciclopedie online, allora l'arco della storia è chiaro: il crowdsourcing non è solo più economico dei dati guidati da esperti, è anche potenzialmente più veloce e accurato.