Le grandi aziende tecnologiche stanno gareggiando per rintracciare i rifugiati climatici

Un'immagine che mostra un gruppo di rifugiati Rohingya che si trasferiscono in aree più sicure dalle aree dell'insediamento di Kutupalong a rischio di frane e inondazioni UNHCR / Keane Shum

• Più di 140 milioni di persone saranno sfollate a causa del cambiamento climatico
• Le aziende tecnologiche stanno costruendo sistemi per documentare e tracciare potenziali migranti
• I finanziamenti provengono dalle Nazioni Unite e da altre organizzazioni internazionali

Essere un rifugiato senza documenti, di questi tempi, significa esistere in molti posti e non esistere affatto. Significa tenere traccia, archiviare e moltiplicare i tuoi movimenti, parole e azioni. È vivere tra recinzioni, tende e banche dati: una nuova voce per visita medica, per sacco di riso, per bidone d'acqua. Può significare avere i tuoi dati biometrici e biografici scansionati, archiviati e controllati da persone che non conosci e che parlano una lingua che potresti non capire. Significa moltiplicare, classificare e ridurre la propria identità a righe di codice. È vivere nei fogli di calcolo.

Oggi, in giro 1,1 miliardi le persone vivono senza una forma riconosciuta di identificazione. In molti casi, le loro carte, se mai ne avevano, sono state bruciate, perse o altrimenti distrutte. E il numero cresce ogni giorno. L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, stima che nel 2017 una persona è stata sfollata ogni due secondi a causa di conflitti, economia o cambiamenti climatici. In breve, nel 2017 il mondo ha avuto quasi tante persone sfollate forzatamente quanto la popolazione della Thailandia, l'agenzia rapporto S. In tutti i paesi, una persona su 110 è sfollata.

Ogni anno, una media di 24 milioni di persone sono sfollate a causa di eventi climatici estremi, secondo l'Internal Displacement Monitoring Center. Entro il 2050, la Banca Mondiale prevede , oltre 143 milioni di persone in Africa subsahariana, Asia meridionale e America Latina diventeranno rifugiati climatici. Forse alcuni di loro avranno la fortuna di salvare dalla distruzione i loro passaporti, carte d'identità nazionali, documenti sanitari e di istruzione. Ma quei pezzi di carta potrebbero non significare nulla ovunque vadano a finire. Come dimostreranno chi sono?

La tecnologia offre già una moltitudine di modi per rintracciare gli sfollati mentre fanno i loro viaggi. Mentre vanno da una fermata all'altra, le persone si muovono attraverso una costellazione di passaggi digitali . Lasciano tracce delle loro identità - impronte digitali, nomi, e-mail, password, età - non solo ai confini internazionali, ma anche negli hot spot Wi-Fi, nelle stazioni di ricarica e nelle app mobili. Questi percorsi portano i rifugiati a stretto contatto con governi, ONG, trafficanti e società private e creano un massiccio scambio di dati di identificazione e posizione. Allo stesso tempo, vengono utilizzati algoritmi per prevedere quando è più probabile che le persone diventino rifugiati climatici, come evacueranno e dove andranno .

La prossima frontiera, però, non è capire dove sono state le persone o dove si stabiliranno: è capire chi saranno quando ci arriveranno. Come sarà la loro identità digitale? Chi terrà le chiavi? Un certo numero di aziende tecnologiche nuove e affermate si stanno affrettando a rispondere a queste domande critiche. La tecnologia ha accelerato la crisi dell'identità globale e ora la tecnologia afferma di avere la soluzione.

Il ciclone Idai ha causato lo sfollamento di circa 400.000 persone in tutta l'Africa orientale, compresi questi residenti di Buzi, in Mozambico. UNHCR/Alissa Everett

L'arrivo corsa all'oro

L''identità digitale' è in realtà un concetto molto antico e utilizzato dai governi di tutte le convinzioni. Le sue forme primitive includono indirizzi IP, e-mail e nomi utente; l'identità digitale è sempre stata onnipresente e anarchica (chi non ha perso nome utente e password o li ha dimenticati del tutto?).

Ma ora che tanta parte della nostra vita economica e politica si svolge online, la creazione di nuove forme di identità ha assunto una grave urgenza. Sia il settore privato che quello pubblico stanno facendo una corsa per trovare un modo sostenibile per contare, identificare e collegare non solo la crescente popolazione degli sfollati globali, ma anche la popolazione benestante dei mobili volontariamente. carta maestra , microsoft , Mela , Palantir e Facebook sono tutti entrati in campo, attraverso iniziative private e partnership controverse con alcune delle più grandi agenzie umanitarie del mondo.

Nel 2015, tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite si sono impegnati a fornire identità legale a tutti entro il 2030 come parte dei suoi Obiettivi di sviluppo sostenibile. Di conseguenza, praticamente tutte le principali agenzie di concessione di aiuti stanno incubando, ricercando o sperimentando un programma di identità digitale. L'UNHCR attualmente ospita le identità di milioni di rifugiati nel suo nuovo Ecosistema di registrazione della popolazione e gestione dell'identità, o PRIMES, che descrive come un piattaforma di fiducia e di servizio progettato per fornire a ogni richiedente asilo un'identità unica.

La Banca Mondiale Identificazione per lo sviluppo L'iniziativa, nel frattempo, si concentra sull'assicurarsi che gli ID digitali siano integrati con la registrazione civile e le statistiche vitali detenute dal governo. (Le due organizzazioni anche recentemente svelato il loro Joint Data Center on Forced Displacement, che promette di raccogliere e distribuire i dati sui rifugiati con un'anonimizzazione e tutele adeguate.)

Nel frattempo, la Platform for Good Digital Identity del World Economic Forum vede questa spinta come un nuovo capitolo del contratto sociale, un modo per prevenire un futuro in cui quasi tutti gli individui mancano di scelta, fiducia e diritti nel mondo online. ID2020, uno dei più importanti programmi di identità digitale, è un'alleanza di governi, ONG e società private tra cui Microsoft, Accenture e Gavi, una partnership pubblico-privata volta ad aumentare l'accesso ai vaccini. Ora vuole che le piattaforme di identità affidabili siano etichettato allo stesso modo i cartoni del latte biologico ottengono un marchio di certificazione al supermercato.

Ci sono un miliardo di persone in tutto il mondo che non hanno alcuna forma di identificazione, afferma Dakota Gruener, direttore esecutivo di ID2020. Allo stesso tempo, nessuno di noi ha identità digitali che funzionano particolarmente bene per noi: tutti i nostri dati sono sparsi.

Il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite di recente annunciato una nuova collaborazione quinquennale da 45 milioni di dollari con Palantir che utilizzerà la gamma di soluzioni analitiche digitali dell'azienda di Palo Alto per semplificare e monitorare la dispersione degli aiuti umanitari. La mossa è stata subito incontrato con scetticismo tra i difensori della privacy: un gruppo di oltre 60 attivisti per i diritti umani ha inviato un lettera aperta ai dirigenti del WFP, esprimendo profonda preoccupazione per la partnership e esortando i leader del WFP a riconsiderare i termini e la portata dell'accordo con Palantir.

Hanno sostenuto che non solo la partnership minaccerebbe di danneggiare gravemente la reputazione del WFP, ma anche che potrebbe minare seriamente i diritti di 90 milioni di persone servite dal WFP. La controversia, hanno detto i ricercatori, dovrebbe essere a sveglia alla comunità umanitaria sui pericoli derivanti dal fare affidamento sui dati digitali e dall'affidare le proprie reti a terzi.

In un dichiarazione rispondendo a queste preoccupazioni, il WFP ha scritto che una serie di controlli e contrappesi avrebbe protetto i dati privati ​​e identificativi e che Palantir non sarebbe stato in grado di utilizzarli a fini commerciali. In un'e-mail al MIT Technology Review, un rappresentante del WFP ha scritto che l'agenzia ha le proprie soluzioni per gestire le identità dei rifugiati e che la partnership WFP-Palantir non si concentra su aree che richiedono informazioni di identificazione personale (PII) dei beneficiari, né si concentra sull'identità digitale. Nessun dato PII viene mai condiviso con Palantir o con altri partner. Solo le informazioni anonime/crittografate vengono utilizzate per analizzare l'assegnazione dell'assistenza per garantire la privacy e la sicurezza complete per le persone che serviamo.

Eppure, come la ricercatrice Faine Greenwood disse in Slate, il WFP potrebbe sopravvalutare la sua capacità di proteggere e rendere anonimi i dati sensibili.

La siccità in Somaliland ha reso Maryama Abdi Wa'ays e la sua famiglia senzatetto, solo alcune delle 24 milioni di persone sfollate ogni anno a causa di eventi climatici. UNHCR/Mustafa Saeed

Non abbiamo ancora molte informazioni su come il WFP sia arrivato a questo accordo con Palantir o quali siano i termini completi: un pessimo precedente da stabilire nel campo dell'assistenza umanitaria, dove la fiducia è fondamentale, ha scritto Greenwood, assistente ricercatore presso l'Harvard Iniziativa Umanitaria.

Questioni delicate

Sia la promessa che i rischi dell'identità digitale sono già diventati evidenti nel lavoro di un piccolo esercito di blockchain e startup biometriche. La natura immutabile e decentralizzata della blockchain ha portato numerose startup a riporre le proprie speranze nella tecnologia emergente come soluzione al problema dell'archiviazione e della protezione delle informazioni sensibili, compresi i dati biometrici.

Passbase , che si autodefinisce la prima piattaforma di identità autonoma supportata da documenti governativi verificati, account di social media collegati e firme biometriche, ha raccolto fondi iniziali da Alphabet e Stanford e attualmente accetta documenti da oltre 150 paesi. Vinny Lingham, cofondatore della società di verifica dell'identità blockchain Civic, arriva al punto di affermare che la sua azienda può aiutare salva il democratico Y. Il programma Building Blocks del WFP utilizza anche la blockchain all'interno di un campo profughi in Giordania.

Forse la blockchain salverà la democrazia. O forse peggiorerà ulteriormente le future crisi politiche. Il progetto Rohingya distribuito carte d'identità digitali basate su blockchain ai rifugiati Rohingya per aiutarli ad accedere a servizi finanziari, legali e medici. Si tratta, a prima vista, di un'iniziativa umanitaria altruistica e lungimirante. Ma caricare informazioni biometriche altamente sensibili, identificare informazioni su un registro immutabile e testare la tecnologia emergente su una popolazione vulnerabile significa esporre quella popolazione a rischi indicibili.

Potrebbe essere altamente irresponsabile digitalizzare tutte queste informazioni? chiede Wayan Vota, imprenditore digitale e critico dell'iniziativa. Fare un elenco di chi è perseguitato non sarebbe un utile riferimento per coloro che cercano di perseguitare di più? Altro sforzi per registrare i Rohingya erano stordito quando i rifugiati hanno scoperto che le loro nuove carte d'identità non li avrebbero descritti come Rohingya ma piuttosto come cittadini del Myanmar, portando alcuni a rifiutare la registrazione.

BanQu, un'app blockchain attualmente in fase di sperimentazione in 11 paesi, spera di risolvere il problema degli unbanked e di collegare le popolazioni povere e sfollate del mondo al mercato globale. Il cofondatore dell'azienda, Hamse Warfa, è fuggito da Mogadiscio con la sua famiglia e ha trascorso tre anni vivendo in un campo profughi in Kenya, dove la sua intera esistenza è stata ridotta a un numero di registrazione. Lui e il suo cofondatore, Ashish Gadnis, sono tornati nel suo ex campo profughi nel 2015 e si sono resi conto che la mancanza di un'identificazione ufficiale teneva molti rifugiati legati alle infrastrutture del loro campo.

I rifugiati non hanno la capacità di provare la storia della loro esistenza a livello di transazione, mi ha detto Gadnis. Se ti rimando a Mogadiscio, eccoti di nuovo un rifugiato nuovo di zecca. Eppure i tuoi dati sono nei fogli di calcolo dell'ONU, dell'UNHCR, della Fondazione Gates... Il problema fondamentale è che il modello è sempre stato NGO-centrico. Non è mai stato incentrato sui rifugiati.

Danni ai dati

Ma progettare sistemi incentrati sui rifugiati significa garantire che i dati siano ridotti al minimo, protetti e trasportati in modo efficiente oltre i confini, un obiettivo tanto utopico quanto tecnicamente impegnativo.

I rifugiati sono una popolazione in cui i rischi e i benefici delle identità digitali sono amplificati, mi ha detto Manju George, che guida il programma Digital Identity del World Economic Forum. Il minimo errore nel profilo digitale di una famiglia di rifugiati può influire sull'importo degli aiuti che riceve. L'UNHCR, ad esempio, utilizza una formula desk per determinare quali rifugiati dovrebbero ricevere aiuti e quanto: qualsiasi famiglia che ottiene un punteggio superiore al numero magico è ritenuto non sufficientemente bisognoso, mentre coloro che ottengono un punteggio inferiore hanno diritto al sostegno.

Violazioni dei dati, come quelle che hanno ripetutamente le informazioni personali esposte nel programma di identificazione biometrica di Aadhaar in India, hanno esposto le popolazioni a rischio a nuovi pericoli. E sono fin troppo comuni: a marzo, una violazione dei dati presso la Federal Emergency Management Agency degli Stati Uniti esposto le informazioni personali di 2,3 milioni di sopravvissuti agli incendi e agli uragani americani, rendendoli vulnerabili alle frodi di identità. Ad aprile, Kaspersky Labs ha riferito che potrebbero essere oltre 60.000 identità digitali di utenti comprato da $ 5 a $ 200 tramite una rete oscura mercato . Nessuna tecnologia è invulnerabile agli errori e nessun database, non importa quanto sia sicuro, è protetto al 100% da una violazione.

Molte delle partnership di identità digitale pubblico-privato mirano a semplificare le catene di approvvigionamento degli aiuti internazionali. Ma così facendo potrebbe avere effetti negativi: forse la persona che continua a prendere due sacchi di riso invece di uno rivende il sacco in più per altri beni e servizi come parte di un'economia informale. Collegare le popolazioni prive di documenti al mercato globale, una mossa che molte organizzazioni considerano un biglietto per uscire dalla povertà, potrebbe anche aprire nuove strade per lo sfruttamento di massa.

È piuttosto semplice: se guardi ai 500 migliori marchi nel mondo, provengono da rifugiati e da persone in condizioni di povertà. E quelle persone non esistono, ha detto Gadnis. Alla fine, tutto è una filiera.

Il semplice sovrapporre la tecnologia ai problemi umanitari esistenti tende ad esacerbare i problemi che intendeva risolvere. In un nuovo rapporto sul ruolo dell'identità digitale nei contesti dei rifugiati e dei migranti, un team di ricercatori del Data & Society Research Institute, guidato da Mark Latonero, descrive in dettaglio i vari modi in cui queste iniziative possono riprodurre e peggiorare i pregiudizi burocratici esistenti.

Si potrebbe pensare che mettere un 'essere umano nel giro', o garantire che un essere umano sia coinvolto in un sistema informatico, sia un modo per cogliere o rimediare a potenziali errori, scrivono delle loro scoperte, il risultato di dozzine di interviste con rifugiati e aiuti lavoratori in Italia. Eppure in Italia, o in qualsiasi Paese con una burocrazia enormemente complessa, gli individui hanno bisogno di fare affidamento su un sistema informale parallelo; un cittadino italiano potrebbe trovare una soluzione a un'impasse burocratica utilizzando una rete di amici, parenti o potere per risolvere il problema. I migranti sono esclusi da queste reti di potere e privilegio e invece hanno una possibilità di immissione di dati in un database.

Poiché le tecnologie di identificazione digitale invadono il mercato, è difficile immaginare di prevedere o prevenire le interruzioni, buone e cattive, che causeranno. Blockchain e tecnologie biometriche hanno innescato una rivalutazione critica delle domande più esistenziali: cosa determina l'identità e quante identità può rivendicare una persona? Cosa significherà quando l'identificazione ufficiale alla fine, inevitabilmente, non sarà più di competenza dello stato-nazione?

Tutti meritano di avere un'identificazione formale che possono utilizzare per esercitare i propri diritti, afferma Brandie Nonnecke, direttore del CITRIS Policy Lab della UC Berkeley, che lavora sullo sviluppo tecnologico nell'interesse sociale.

Ma la corsa ai programmi di identità digitale pubblici e privati ​​ha già iniziato a complicare questioni fondamentali su identificazione, registrazione, cittadinanza e appartenenza. Anche le domande più semplici sull'identità digitale devono ancora essere determinate, Nonnecke dice: hai un'identità o hai più identità tra le istituzioni? È una salvaguardia o crea più rischi?

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