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Le fake news sono incredibilmente economiche da produrre
A giudicare dallo stato dei feed di Facebook ovunque, le fake news sono ora un problema molto reale e che sembra avere conseguenze altrettanto reali plasmando situazioni politiche e sociali. Ora, un nuovo rapporto mette alcuni numeri sui costi di gestione di una campagna di fake news, rivelando che una parte fondamentale del problema potrebbe essere che farlo è incredibilmente conveniente.
Ci sono alcuni passaggi ovvi necessari per lanciare un assalto di notizie false. In primo luogo, hai bisogno di alcune notizie false: non devono essere basate su fatti, ma è meglio avere un titolo avvincente o assumere la forma di un video facile da digerire e dovrebbe fare appello ai pregiudizi e alle ideologie esistenti dei potenziali spettatori . Quindi, devi spingerlo fuori tramite i social network, usando bot o veri umani che hai costretto a eseguire i tuoi ordini. Infine, avrai bisogno di Mi piace e condivisioni (di nuovo eseguiti da bot o persone reali) per assicurarti che il contenuto satura i feed dei tuoi obiettivi e, con un po' di fortuna, deforma la loro percezione della realtà.
Naturalmente, nessuno vuole essere visto mentre fa direttamente uno di questi passi. Quindi i fornitori di notizie false hanno abusato degli strumenti dei social media esistenti o pagato per il servizio di aziende del mercato grigio che eseguiranno le loro offerte. E ora, l'azienda di sicurezza informatica Trend Micro ha perlustrato il Web alla ricerca di quanto costano questi servizi e ha pubblicato i suoi risultati . Vuoi un articolo di fake news di 800 parole scritto dal marketer cinese di contenuti Xiezuobang? Saranno $ 30. Che ne dici se l'azienda russa SMOService fa apparire un video nella pagina principale di YouTube per due minuti? $ 621, per favore. Che ne dici di fare in modo che l'azienda in lingua inglese Quick Follow Now abbia 2.500 follower su Twitter che ritwittano tutti un link per te? Un furto a $ 25.
Anche Trend Micro ha fatto un ulteriore passo avanti, stimando quanto potrebbe costare utilizzare tali servizi per orchestrare alcuni eventi del mondo reale alimentati da notizie false.
Ad esempio, ritiene che trascinare un giornalista per terra in modo che i lettori non credano al suo lavoro, qualcosa è successo al giornalista messicano Alberto Escorcia —sarebbe abbastanza semplice. Richiederebbe un continuo gocciolamento di articoli negativi per un periodo di quattro settimane, ciascuno dei quali ritwittato 50.000 volte, seguito da una campagna diffamatoria utilizzando account Twitter avvelenati e commenti negativi sugli articoli del giornalista. Costo totale: $ 55.000.
Promuovere una protesta su vasta scala, come il sit-in del Minnesota su un insulto razzista che è stato ritenuto fittizio , è un articolo con biglietto più grande. L'approccio potrebbe richiedere 1.000 persone reali per avviare una discussione online di questioni controverse. Quel discorso potrebbe quindi essere rafforzato lanciando frammenti di contenuti falsi che ottengono artificialmente Mi piace circa 40.000 volte ciascuno in modo che aumentino i feed delle notizie. Quindi, con un evento reale organizzato e forse anche pubblicizzato con mezzi più convenzionali, le cose si riversano nel mondo reale, con un evento vero e proprio che si svolge. Il costo completo, afferma Trend Micro, potrebbe aggirarsi intorno ai $ 200.000.
Influenzare qualcosa di più grande, come un'elezione o un referendum, è ancora un compito più grande. Ciò richiederebbe diversi interi siti Web dedicati alla generazione di notizie false e ai riferimenti incrociati, legioni di follower sui social network, milioni di Mi piace a pagamento e persino la pubblicazione di notizie reali che si collegano alle cose false, nel tentativo di confondere i confini tra finzione e realtà e forse anche ottenere notiziari autentici per confondere i due. Una campagna di 12 mesi con un budget di $ 400.000 dovrebbe essere in grado di attrarre almeno una moltitudine di persone la cui percezione e convinzione sono in linea con l'agenda preferita della campagna, scrivono gli autori del rapporto. Il fattore decisivo per il successo di questa campagna, tuttavia, è la tempistica o la velocità con cui i contenuti falsi possono essere diffusi prima che venga presa la decisione effettiva.
Ci sono, ovviamente, molti sforzi che stanno cercando di attenuare l'effetto delle fake news. Il fondatore di Wikipedia, Jimmy Wales, pensa che una rivisitazione del giornalismo potrebbe risolverlo, mentre Facebook e Google stanno spingendo per fornire agli utenti avvisi di contenuti sospetti. Ma finché rimane così a buon mercato modellare la percezione pubblica utilizzando contenuti falsi - e queste cifre sono, dopo tutto, noccioline rispetto ai budget pubblicitari dietro un sacco di contenuti reali - hanno una lotta tra le mani.
(Per saperne di più: Trend Micro , Abbiamo bisogno di più alternative a Facebook , Per Facebook e Google, il modo migliore per combattere le fake news sei tu)