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Le emissioni di anidride carbonica continuano a diminuire negli Stati Uniti
Le emissioni di anidride carbonica negli Stati Uniti sono diminuite di nuovo nel 2015, secondo nuovi dati dal governo federale. Sebbene i livelli siano leggermente aumentati nel 2013 e nel 2014, il calo dello scorso anno è in linea con il graduale declino in atto da un decennio. I quasi 5,3 miliardi di tonnellate di anidride carbonica legata all'energia che il paese ha aggiunto all'atmosfera nel 2015 è del 12% inferiore a quel numero nel 2005.
La maggior parte della riduzione deriva dalla combustione di meno carbone. Secondo la US Energy Information Administration, i cambiamenti nel mix nazionale di produzione di elettricità, in particolare il passaggio a un gas naturale più pulito, hanno rappresentato il 68% delle riduzioni delle emissioni tra il 2005 e il 2015.
Probabilmente anche un inverno relativamente mite ha contribuito al calo registrato nel 2015. Il numero di cosiddetti gradi-giorno di riscaldamento, un indicatore che riflette il consumo di energia per il riscaldamento, è stato il più basso dal 2012.
Anche le fluttuazioni delle emissioni annuali hanno storicamente avuto la tendenza a riflettere i cambiamenti economici, come si è visto nella diminuzione abbastanza drammatica del 2009, quando il paese era in recessione.
Più di recente, tuttavia, l'economia statunitense ha continuato a crescere anche in anni in cui si sono verificate diminuzioni delle emissioni. Nel 2015 l'economia era del 15% più grande rispetto al 2005, ma l'anno scorso il paese ha emesso il 23% in meno di anidride carbonica per dollaro di PIL rispetto a 10 anni prima.
Anche l'Europa ha assistito a un calo generale delle emissioni nonostante la continua crescita economica e un piccolo calo delle emissioni globali nel 2015 è stato il primo a non coincidere con una recessione economica mondiale (vedi Le emissioni globali di CO2 hanno raggiunto il picco?). Il fatto che ciò continuerà o meno, tuttavia, dipenderà fortemente da come le economie in via di sviluppo, in particolare Cina e India, soddisferanno la crescente domanda di energia.
Negli Stati Uniti, il disaccoppiamento delle emissioni dalla crescita economica è stato in gran parte il risultato del boom della produzione interna di gas grazie alla fratturazione idraulica. E mentre negli ultimi tempi anche l'impiego di tecnologie per l'energia rinnovabile è notevolmente aumentato, la combustione di gas naturale invece del carbone per l'elettricità continuerà probabilmente a essere il principale fattore che contribuisce al calo delle emissioni negli anni a venire.