Le elezioni presidenziali in Brasile potrebbero significare miliardi di tonnellate di gas serra in più

Foto di agricoltori in una sezione deforestata del bacino amazzonico Mario Tama | Getty Images

Ambientalisti e scienziati temono che il neoeletto presidente del Brasile, il politico di estrema destra Jair Bolsonaro, accelererà la distruzione della foresta pluviale amazzonica della nazione e della savana di Cerrado, che sono tra le più grandi riserve di carbonio del mondo.

Entrambi assorbono enormi quantità di gas serra dall'aria, immagazzinandoli negli alberi, nelle erbe, nelle radici e nel suolo. La retorica della campagna di Bolsonaro e i legami con l'agrobusiness hanno portato gli osservatori a temere che spingerà per allentare le regole ambientali e il monitoraggio, afferma Tica Minami, coordinatrice della campagna amazzonica di Greenpeace Brasile. Ciò potrebbe incoraggiare gli agricoltori a bruciare o comunque liberare più terra per semi di soia, canna da zucchero e bestiame, rilasciando grandi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera.

Già, secondo gli studi, fino al 15% delle emissioni climatiche globali provengono dalla deforestazione e dal degrado delle foreste tropicali.

L'amazzone

I tassi di deforestazione in Amazzonia sono diminuiti in modo significativo dall'inizio dell'ultimo decennio, in parte grazie a Save the Rainforest movimento e norme più severe sull'uso del suolo. Ma le cifre sembrano risalire e l'elezione di Bolsonaro potrebbe farle salire alle stelle.

L'Amazzonia è la foresta pluviale più grande del mondo, che abbraccia nove nazioni e contabilità per circa il 17% del carbonio globale intrappolato nella vegetazione terrestre.

Uno studio del 2011 condotto da scienziati della NASA ha scoperto che la biomassa di carbonio in Amazzonia generalmente variava da 125 a più di 200 tonnellate per ettaro. Se i tassi di deforestazione nell'Amazzonia brasiliana dovessero tornare al picco del 2004, uno scenario probabile sotto il governo di Bolsonaro, potrebbe aumentare le emissioni annuali a quasi 3 miliardi di tonnellate nel suo termine, al limite superiore di tale intervallo. Si tratta di quasi la metà delle emissioni annuali totali di gas serra degli Stati Uniti, che si attestavano a 6,5 miliardi di tonnellate nel 2016 .

Uno studio condotto da scienziati dell'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale ha scoperto che le emissioni aggiuntive potrebbero essere ancora più elevate. Hanno stimato che i tassi di deforestazione dell'Amazzonia potrebbero triplicare, raggiungendo i 25.600 chilometri quadrati all'anno, se il Brasile fosse uscito dall'accordo sul clima di Parigi, autorizzato l'estrazione mineraria nelle terre indigene e attuato altre politiche che Bolsonaro ha lanciato.

Ciò significherebbe aggiungere fino a 1,3 miliardi di tonnellate aggiuntive di anidride carbonica e gas serra equivalenti all'anno, o più di 13 miliardi dal 2021 al 2030, hanno scoperto i ricercatori, secondo al quotidiano Estadão di San Paolo.

Chiuso

Il Cerrado del Brasile è una vasta savana tropicale che copre quasi 800.000 miglia quadrate (2 milioni di chilometri quadrati) a sud-est dell'Amazzonia. Dal 2000 al 2015, quasi 240.000 chilometri quadrati sono stati convertiti in terreni agricoli e altri scopi, pompando circa 32 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, secondo uno studia.

Le stime scientifiche del carbonio nella vegetazione del Cerrado vanno da 22 a 78 tonnellate per ettaro, mentre il carbonio nel suolo va da 97 a 210 tonnellate, secondo all'Unione degli scienziati interessati.

La buona notizia è che questo carbonio sepolto non viene rilasciato così facilmente quando la terra viene bruciata o bonificata. Ma la lavorazione del terreno e la coltivazione di colture come la soia ne accelera la dispersione nell'atmosfera.

Dal 1990 al 2010, il tasso annuo di perdita nel Cerrado è stato dello 0,61%, secondo uno studio . Ma ricerche più recenti hanno rilevato che il tasso era dell'1,2% a Minas Gerais, uno stato nel sud-est. L'applicazione di tale tasso raddoppiato all'ecosistema nel suo insieme aggiungerebbe fino a 750 milioni di tonnellate di emissioni annuali aggiuntive nel periodo di Bolsonaro.

Altri 2 miliardi di tonnellate nel suolo potrebbero essere rilasciate in periodi di tempo più lunghi.

In altre parole, un'elezione in una nazione potrebbe aggiungere da 4 a 6 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera. Questo è quasi un quinto della produzione annua mondiale di gas serra.

Aggiornamento: gli ultimi due grafici sono stati modificati per chiarire l'orizzonte temporale delle potenziali emissioni.

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