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Le dubbie affermazioni di Tesla sul record di sicurezza del pilota automatico
La dichiarazione di Tesla Motors la scorsa settimana che ha rivelato il primo incidente mortale che ha coinvolto la sua funzione di guida automatizzata Autopilot si è aperta non con le condoglianze ma con le statistiche.
La prima fatalità dell'autopilota è arrivata dopo che il sistema aveva guidato le persone per oltre 130 milioni di miglia, ha detto la società , più delle 94 milioni di miglia in media tra gli incidenti mortali sulle strade statunitensi nel loro insieme.
Subito dopo, il CEO e cofondatore di Tesla Elon Musk ha lanciato altre cifre destinate a dimostrare il valore di Autopilot in un'e-mail irritabile a Fortuna (primo svelato ieri ) . Se qualcuno si prendesse la briga di fare i conti (ovviamente, non l'hai fatto) si renderebbe conto che degli oltre 1 milione di morti automobilistiche all'anno in tutto il mondo, circa mezzo milione di persone sarebbero state salvate se il pilota automatico Tesla fosse stato universalmente disponibile, ha scritto.
Elon Musk, cofondatore e CEO di Tesla Motors.
Il messaggio di Tesla e Musk è chiaro: i dati dimostrano che il pilota automatico è molto più sicuro dei conducenti umani. Ma gli esperti dicono che quei confronti non valgono niente, perché l'azienda sta confrontando mele e arance.
Non ha significato, dice Alain Kornhauser , un professore di Princeton e direttore del programma di trasporto dell'università, del confronto di Tesla delle statistiche americane con i dati raccolti dalle proprie auto. Il pilota automatico è progettato per essere utilizzato solo per la guida in autostrada e potrebbe renderlo più sicuro, ma le statistiche standard sulla sicurezza del traffico includono una gamma molto più ampia di condizioni di guida, afferma.
I confronti di Tesla sono anche indeboliti dal fatto che i suoi veicoli costosi e relativamente grandi sono molto più sicuri in caso di incidente rispetto alla maggior parte dei veicoli su strada, afferma Bryant Walker Smith , assistente professore presso l'Università della Carolina del Sud. Descrive i confronti del tasso di incidenti da parte del pilota automatico con le statistiche sull'intera popolazione come ridicoli sulla loro faccia. Tesla non ha risposto a una richiesta chiedendole di spiegare perché Musk e l'azienda confrontano dati di tipi di guida molto diversi.
Google in passato ha tracciato contrasti simili tra il track record delle sue auto a guida autonoma e le statistiche sugli incidenti per gli esseri umani, afferma Smith. Lui, Kornhauser e altri ricercatori sostengono che le aziende che lavorano sulla tecnologia di guida autonoma devono abbandonare del tutto tali confronti. Ad aprile l'a Rapporto della RAND Corporation ha concluso che le vittime e gli infortuni sono così rari che richiederebbe un'auto automatizzata per guidare fino a centinaia di miliardi di miglia prima che le sue prestazioni possano essere equamente confrontate con le statistiche della popolazione molto più ampia di conducenti umani.
Invece i ricercatori affermano che Tesla e altri devono rilasciare più dati sui limiti e sulle prestazioni dei sistemi di guida automatizzata se le auto a guida autonoma vogliono diventare sufficientemente sicure e comprese per l'uso nel mercato di massa.
Il tragico incidente divulgato da Tesla la scorsa settimana, con un coro di titoli negativi, fornisce un caso di studio, afferma Smith. Il marchio Autopilot dell'azienda e i dubbi confronti con i dati sulla sicurezza umana hanno incoraggiato le persone a considerarlo pienamente competente, afferma. Se l'azienda avesse trascorso i mesi trascorsi dal rilascio della funzionalità di ottobre a parlare del suo processo di sviluppo e di come stava perfezionando la tecnologia per affrontare situazioni difficili, la reazione all'incidente avrebbe potuto essere diversa, afferma.
L'incidente avrebbe potuto essere una continuazione di una narrativa consolidata su costi e benefici, non un evento a sorpresa, afferma Smith. Questo approccio più cauto potrebbe aver venduto meno auto nel breve periodo, ma ha aiutato le prospettive di Tesla e altri a puntare sulla tecnologia di guida autonoma a lungo termine, afferma. Le aziende devono iniziare a dire cosa significa sicurezza, come definiscono e misurano tale sicurezza e come la monitoreranno, afferma.
Il pilota automatico e i sistemi più sofisticati testati da Google e altri raccolgono enormi volumi di dati sulle condizioni che li circondano e sulle azioni che intraprendono in ogni momento. In California e in alcuni altri stati che consentono il collaudo di auto a guida autonoma, le aziende devono segnalare incidenti o guasti tecnologici che hanno richiesto l'intervento di un essere umano. Ma i dati sono generalmente scarsi e raccolti sotto forma di lettere, il che rende difficile il controllo. Le aziende come Tesla che hanno immesso sul mercato nuove funzionalità di guida automatizzata non sono generalmente obbligate a segnalare dati speciali sulle loro prestazioni.
Smith suggerisce che rilasciando più dati raccolti, le aziende potrebbero accelerare lo sviluppo di auto a guida autonoma, dimostrare meglio il loro valore e informare gli sforzi per sviluppare modi per tenerne conto dal punto di vista della sicurezza.
Elon Musk ha affermato che Tesla condividerà alcuni dei suoi dati sul pilota automatico con il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti e altri produttori, sebbene la società non abbia rilasciato dettagli su cosa verrà consegnato o quando. E con Tesla, Google, case automobilistiche affermate come GM e le nuove startup che lavorano tutte su tecnologie di guida autonoma, le pressioni competitive potrebbero far sembrare improbabile una cooperazione significativa. Kornhauser a Princeton spera che aziende come Google e Tesla capiscano che loro e la società hanno più da guadagnare se lavorano insieme.
Potrebbero non voler aiutare la concorrenza, ma abbiamo a che fare con la vita di altre persone, dice. Dovremmo avere più spirito pubblico nello sforzo di fare questa cosa.