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Le criptovalute sono crollate nel 2018. Ora sono esattamente dove dovrebbero essere.
La signora Tech
Che differenza fa un anno. Mentre il 2017 volgeva al termine, il valore totale di tutte le criptovalute del mondo superava i 600 miliardi di dollari. Oggi sono circa 130 miliardi di dollari. Le persone che hanno acquistato Bitcoin lo scorso 31 dicembre, a un prezzo di circa 13.750 dollari, e lo detengono ancora, hanno perso circa il 70% del valore del loro investimento iniziale. Nessun token crittografico è sfuggito alla carneficina; gli investitori corrono per le uscite e i progetti ICO stanno cadendo come mosche.
Quello che è successo? In breve, il 2018 è stato un anno pieno zeppo di brutte notizie per le criptovalute. Alla fine, l'idea che la criptovaluta fosse un biglietto d'oro era svanita, sostituita dall'incertezza e dalla confusione sul futuro del denaro digitale.
L'epico trucco di Coincheck
È iniziato a gennaio. Il popolare scambio di criptovalute giapponese Coincheck è stato violato ed è stato saccheggiato per un importo di mezzo miliardo di dollari. L'incidente ha fatto paragoni con il crollo di Mt. Gox nel 2014, che si è rivelato catastrofico per la nascente industria delle criptovalute. Questa volta, la scena era più matura e meno fragile, ironia della sorte, perché il governo giapponese ha reagito al Monte Gox diventando il primo a regolamentare gli scambi di criptovaluta. Ma questo è anche il motivo per cui l'hack è stato così inquietante: il punto centrale del nuovo regime normativo era prevenire un altro Mt. Gox. Si scopre che Coincheck aveva operato senza licenza, con un'esenzione. Ma la domanda rimane: quanto sono rischiosi gli scambi di criptovaluta dal punto di vista della sicurezza informatica?
Mal di testa ICO
A febbraio, i regolatori finanziari statunitensi hanno dato il via a quello che sarebbe stato un assalto di un anno alle offerte iniziali di monete. Le ICO sono state un importante catalizzatore per l'improvvisa esplosione di interesse e di investimenti in criptovalute nel 2017, ma Jay Clayton, presidente della Securities and Exchange Commission, ha mandato un'onda d'urto nel mondo delle criptovalute quando ha detto al Congresso: Credo che ogni ICO che ho visto è una sicurezza.
Il dibattito sul fatto che i cripto-token che gli imprenditori blockchain hanno venduto agli investitori per finanziare i loro progetti debbano essere soggetti agli stessi tipi di normative che regolano azioni, obbligazioni e altri contratti di investimento tradizionali è emerso nel 2018. Alcuni hanno affermato che così- chiamati utility token, che hanno lo scopo di funzionare come token arcade in quanto fornirebbero l'accesso ad applicazioni decentralizzate, o dapp, non dovrebbero essere soggetti alla legge sui titoli. Ma la maggior parte di queste dapp sono ancora solo idee e quelle che sono state lanciate non sono riuscite a ottenere molta trazione al di fuori del mondo delle criptovalute. La SEC di Clayton ha portato avanti una serie di progetti ICO durante tutto l'anno, ma la sua mossa più grande è arrivata proprio il mese scorso, quando ha penalizzato due progetti, chiamati Airfox e Paragon, per la vendita di titoli non registrati. Questi sono stati i primi due busti ICO che non includevano anche accuse di frode, e loro può fungere da modello per futuri procedimenti giudiziari .
Manipolazione del mercato
A maggio abbiamo appreso che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva aperto un'indagine penale se i trader di criptovaluta stessero manipolando i prezzi delle monete . A giugno, uno studio accademico di alto profilo ha scoperto che i grandi acquisti nel 2017 di Tether, un token crittografico che si suppone sia ancorato al dollaro USA, sembravano aver contribuito a sostenere il prezzo del Bitcoin. Un mese dopo, dopo uno dei tanti rifiuti di quest'anno da parte della SEC alle domande di quotazione dei Bitcoin Exchange Traded Fund (ETF), l'agenzia ha pubblicato una lunga analisi lamentando la mancanza di dati disponibili per studiare il mercato del trading di Bitcoin. Poi, a settembre, l'ufficio del procuratore generale di New York ha pubblicato un rapporto schiacciante sul funzionamento interno di 10 degli scambi di criptovalute più popolari. Tra le altre cose, il rapporto ha martellato quasi tutti gli scambi per la mancanza di solide capacità di sorveglianza del mercato in tempo reale e storico, come quelle che si trovano nelle sedi di negoziazione tradizionali, per identificare modelli di negoziazione sospetti.
Lezioni imparate(?)
La tecnologia blockchain potrebbe avere 10 anni, ma è ancora nuova. Può offrire vantaggi di sicurezza intrinseci, ma i fallimenti di sicurezza sono ancora frequenti nei punti di contatto tra blockchain e mondo reale, come gli scambi. Questi punti di contatto rimangono in gran parte scatole nere per le forze dell'ordine e i responsabili politici, che chiaramente non hanno finito di sorvegliarli. Per quanto riguarda la mania dell'ICO, al suo interno c'è una vera innovazione per la raccolta fondi, ma il processo dovrà adattarsi alle leggi sui titoli. Tutte queste cose erano vere prima del 2017. Ma ci è voluto il 2018 prima che tutto affondasse.