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Le cose migliori e peggiori su Cancer Moonshot di Joe Biden
Il vicepresidente Joe Biden's Colpo di luna del cancro dovrebbe raddoppia il ritmo dei progressi nella prevenzione, diagnosi e cura del cancro. Alcuni sono ispirati; altre parti sono meno eccezionali o difficilmente riusciranno.
Conosciamo da un po' i principi di base del piano di Biden: una spinta aggressiva per il sequenziamento del DNA tumorale, una condivisione diffusa dei dati e sfruttare i due per fornire trattamenti di precisione ai pazienti. Ma lunedì Biden ha consegnato a rapporto completo per spiegare come funzionerà in pratica. Suo cinque obiettivi fondamentali —dall'incoraggiare nuove scoperte scientifiche al miglioramento dell'accesso e dell'assistenza ai pazienti—sono di vasta portata ma spesso vaghi.
Quindi abbiamo dato un'occhiata più da vicino e abbiamo trovato alcune idee promettenti, oltre ad alcune che dovrebbero essere viste con scetticismo.
Un nuovo Blood Profiling Atlas Pilot è un tentativo stimolante di creare il primo database ampio e aperto dei risultati delle cosiddette biopsie liquide, un esame del sangue che viene utilizzato per identificare il DNA del cancro da poche gocce di sangue. I dati proverranno inizialmente da 13 diversi studi in corso e il tutto sarà curato dall'Università di Chicago e da Seven Bridges. Si spera che, accumulando dati sufficienti, semplici esami del sangue possano essere utilizzati per identificare i tumori nascenti (la tecnica è già stata utilizzata con successo per aiutare a determinare se è probabile che i tumori ritornino).
Joe Biden e Barack Obama discutono del rapporto Cancer Moonshot.
Altrove, la NASA ha annunciato che lavorerà con il National Cancer Institute per studiare gli effetti biologici della radioterapia a fascio di particelle, una nuova versione più mirata della radioterapia convenzionale. La terapia protonica ha già iniziato a dimostrarsi popolare negli Stati Uniti ed è stata recentemente ampiamente adottata in Cina, sebbene gli studi sulla sua efficacia e sugli effetti collaterali siano limitati. L'agenzia spaziale valuterà per quali tumori sono giustificabili le costose strutture necessarie per il trattamento.
Uber e Lyft hanno anche annunciato che amplieranno gli studi in corso fornendo trasporti a prezzi accessibili per i malati di cancro (attualmente un quarto dei pazienti perde o riprogramma gli appuntamenti a causa di problemi di trasporto). Lyft estenderà la sua sperimentazione a Boston a tutte le città in cui opera attualmente entro il 2020 e Uber investirà 5 milioni di dollari per migliorare il suo trasporto medico sanitario e non di emergenza. Tutto questo, ovviamente, diventerà più interessante quando i taxi saranno autonomi, anche se questo è un po' lontano.
Alcuni obiettivi meritano un po' più di scetticismo rispetto a quanto suggerisce il rapporto. In particolare, l'ambizione di espandere l'implementazione di dispositivi mobili e tecnologie indossabili per la diagnosi del cancro potrebbe essere accusata di eccedere. Sebbene siano certamente di tendenza come tema, molti dispositivi indossabili attuali non sono ancora abbastanza affidabili per le applicazioni sanitarie.
Ciò potrebbe cambiare a un certo punto: lo spin-off sanitario di Alphabet, Verily, sta sviluppando un dispositivo che si dice misuri l'attività cardiaca, tra le altre cose. Ma per ora l'ambizione di rilevare i cambiamenti cellulari microscopici e mappare l'ossigenazione dei tessuti sembra eccessivamente ottimista.
Tuttavia, almeno è ambizioso: una buona qualità per qualcosa etichettato come un colpo di luna.
(Per saperne di più: Rapporto della Task Force Cancer Moonshot , La lunga strada verso il Cancer Moonshot di Obama , Il carburante per missili per 'Cancer Moonshot' di Biden? Big Data, ho visto l'Health Watch di Alphabet, la biopsia liquida)