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Le città intelligenti assumeranno molte forme
Nelle città di tutto il mondo, sindaci, urbanisti, cittadini e, sempre più, aziende tecnologiche stanno utilizzando nuovi potenti dispositivi e programmi per creare città intelligenti, dove i sistemi di trasporto, le reti energetiche e i servizi pubblici possono essere monitorati e manipolati in tempo reale. Dovremmo stare attenti a come consentiamo all'onnipresente computing di cambiare e controllare le nostre città, avverte Anthony Townsend, ricercatore senior presso il Rudin Center for Transportation Policy and Management della New York University e autore di Smart Cities: Big Data, hacker civici e la ricerca di una nuova utopia . In qualità di ricercatore, Townsend ha studiato come le città applicano la tecnologia negli ultimi 20 anni. Ha parlato con il giornalista Nate Berg per il Business Report.
La popolazione urbana mondiale dovrebbe quasi raddoppiare entro il 2050, raggiungendo oltre sei miliardi di persone. Che ruolo può svolgere la tecnologia nell'agevolare questa trasformazione?
Penso che il ruolo più interessante sia quello di consentire il sostentamento di un gran numero di quei sei miliardi di persone, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Gli smartphone sono la tecnologia che ritengo la più importante. Praticamente tutti sul pianeta avranno un telefono e chiunque viva in una città avrà uno smartphone. Avremo miliardi di persone ancora relativamente povere che vanno in giro con supercomputer in rete in tasca. Ci sono state ricerche che hanno dimostrato che il servizio di telefonia mobile ha un impatto abbastanza rilevabile sul PIL nei paesi poveri. La tecnologia degli smartphone, tutti i servizi che possono essere forniti su di essa, penso che avranno un impatto ancora più significativo.
Le città stanno sostanzialmente prendendo la visione a lungo termine che hanno già sviluppato su ciò che vogliono che sia la loro città e stanno cercando di capire come la tecnologia può essere al servizio di quella visione.
Che aspetto ha una città occupata dai computer, o forse dagli smartphone?
Una città occupata dai computer progettati da una grande azienda tecnologica sembrerà una macchina. Sarà altamente automatizzato, altamente centralizzato e molto efficiente. Potrebbe non essere molto divertente, potrebbe non essere terribilmente rispettoso del nostro desiderio di privacy, potrebbe non essere molto resistente. D'altra parte, potremmo progettare città che abbiano un tipo di infrastruttura molto decentralizzato e molto ridondante in cui i servizi che creiamo utilizzando sensori e display e tutte queste tecnologie digitali cercano di raggiungere obiettivi più in linea con la crescente interazione sociale, aumentando i comportamenti sostenibili, rafforzando lo sviluppo della cultura, della creatività e del benessere. Quindi ci sono risultati possibili molto diversi. Dipende davvero dalle scelte che facciamo.
Le città intelligenti sono spinte dalle grandi aziende tecnologiche. Il tuo libro esplora questi sforzi, ma evidenzia anche alcuni approcci dal basso verso l'alto per rendere le nostre città più intelligenti. Cosa offre un modo migliore per gestire la città moderna?
Uno sviluppo molto promettente è che stiamo vedendo sindaci e altri leader civici affrontare la sfida di capire quale dovrebbe essere la visione della città intelligente e come attingere a tutte le diverse risorse che possono fornire competenze tecniche e innovazioni che consentiranno che accada. Questo è il motivo per cui sono così interessato ora al modo in cui le città stanno facendo piani tecnologici a lungo termine, perché sostanzialmente stanno prendendo la visione a lungo termine che hanno già sviluppato su ciò che vogliono che sia la loro città e stanno cercando di capire come la tecnologia può essere al servizio di quella visione.
Ci aspettiamo cose irrealistiche dai modi in cui la tecnologia può influenzare le nostre città?
Penso che ci siano diversi tipi di utopie. L'utopia di una smart city perfettamente controllata, perfettamente efficiente e sicura potrebbe funzionare in un posto come Singapore, e in effetti sono sulla buona strada per costruirla. Ma probabilmente non funzionerebbe a New York oa San Paolo, dove le aspettative su come sia il successo e cosa sia una comunità sana sono totalmente diverse. Le città non sono uniformi. Il bello della tecnologia digitale è che è incredibilmente flessibile e modulare. Quindi è davvero emozionante vedere tutte le diverse combinazioni di parti che le persone possono mettere insieme per creare servizi spesso altamente localizzati che consentono alle persone di vivere la città in modi diversi.
Quindi, anche se Singapore crea una grande città intelligente, non dovremmo necessariamente esportare quelle idee all'ingrosso in altre città.
Quel modello di comando e controllo è molto costoso. Singapore può farlo perché Singapore è un paese molto ricco. Ma probabilmente non lo vedrai a Nairobi o Johannesburg o Lagos. E penso che è qui che vedrai molta più dipendenza dai tipi di dispositivi che i consumatori sono in grado di fornire da soli. Lo vediamo già nella pianificazione dei trasporti, dove si stanno facendo grandi passi avanti nella comprensione dei modelli di viaggio in alcune delle città più povere della terra perché siamo in grado di vederlo nei dati dei telefoni cellulari. I trasporti sono tra i principali ostacoli alla gestione di una città di successo nei paesi in via di sviluppo. È la cosa che devi fare bene se vuoi essere in grado di fare qualsiasi altra cosa, e abbiamo appena implementato [nei telefoni cellulari] la migliore rete di rilevamento dei trasporti nella storia dell'umanità, completamente per caso.