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Le cellule staminali riparano i vasi sanguigni
Un nuovo metodo efficiente per generare quello che sembra essere un nuovo tipo di cellula staminale potrebbe essere un vantaggio per le malattie legate alla mancanza di flusso sanguigno. Scienziati del Massachusetts e della Florida hanno sviluppato un modo per convincere le cellule staminali embrionali in una forma più adulta di cellule staminali che ha il potenziale per formare vasi sanguigni. Il nuovo tipo di cellule ha aiutato a riparare i tessuti negli animali che avevano avuto attacchi di cuore o danni agli occhi a causa del diabete.
Il sangue scorre: Le cellule staminali ripristinano il flusso sanguigno in un topo i cui vasi sanguigni sono stati bloccati. Questa serie mostra i cambiamenti nel flusso sanguigno nella gamba ferita, cerchiati in rosso, oltre 30 giorni dopo aver ricevuto un'iniezione di cellule staminali. L'immagine in alto è di 6 giorni dopo l'iniezione, l'immagine in basso è di 30 giorni dopo l'iniezione. Il blu indica assenza di flusso sanguigno, con l'aumento dell'intensità del flusso sanguigno indicato da verde, giallo e rosso.
Questo è un risultato significativo che può tradursi in terapia per un'ampia varietà di disturbi di vasi sanguigni insufficienti, afferma Amish Raval , un cardiologo dell'Università del Wisconsin, a Madison, che non è stato coinvolto nella ricerca.
Il danno tissutale che accompagna molte malattie, comprese le ulcere che si manifestano nel diabete e il danno cardio-muscolare associato alle malattie cardiovascolari, è legato a un inadeguato apporto di sangue. I ricercatori stanno attualmente cercando di determinare se le cellule staminali adulte derivate dal midollo osseo possono aumentare il flusso sanguigno in queste malattie innescando la crescita di nuovi vasi. (Vedi Le cellule staminali possono curare le malattie cardiache?)
Nel nuovo studio, gli scienziati hanno sviluppato un modo per trasformare le cellule staminali embrionali in cellule staminali che sono una forma precedente e quindi più plastica rispetto alle cellule staminali adulte derivate dal midollo osseo. Roberto Lanza , vicepresidente della ricerca e dello sviluppo scientifico presso Advanced Cell Technologies, a Worcester, MA, e i suoi collaboratori hanno quindi iniettato queste cellule staminali in animali con vari tipi di danni ai tessuti: retina danneggiata a causa del diabete, infarto indotto sperimentalmente o mancanza di sangue flusso all'arto. Le cellule si sono recate sul sito della lesione e hanno riparato i vasi sanguigni danneggiati entro 24-48 ore, secondo i risultati pubblicati online in Metodi della natura .
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Guarda un video di cellule staminali che riparano i vasi sanguigni in un topo.
Queste cellule sono state davvero in grado di fare molte cose nuove in termini di danni ai tessuti e riparazione, afferma Antonio Atala , direttore dell'Institute for Regenerative Medicine, presso la Wake Forest University.
Gli esperti dicono che le cellule, che derivano da linee di cellule staminali embrionali esistenti, possono essere rapidamente coltivate in grandi quantità; al contrario, le cellule staminali adulte devono essere raccolte dai donatori, un processo che può richiedere settimane. Ciò che rende entusiasmante questo studio è che i metodi per coltivare … queste cellule non richiedono siero umano o animale e possono essere scalabili per la consegna terapeutica di grandi volumi, afferma Raval. In altre parole, questo potrebbe diventare un prodotto 'pronto all'uso' per il trattamento di condizioni umane in cui l'apporto di sangue è scarso.
Lanza ha grandi speranze per le cellule staminali e ha numerose collaborazioni in cantiere. Sta esplorando il potenziale delle cellule per prevenire la progressione dell'aterosclerosi, per curare l'ictus e per essere utilizzate come ingrediente iniziale per creare cellule del sangue di donatori universali per le trasfusioni di sangue.
Sebbene entusiasmante, resta ancora molto lavoro da fare, avverte Raval. Tra le altre sfide, dice, i ricercatori devono ancora determinare la capacità di queste cellule di evitare il rigetto immunitario. E, sottolinea, chiunque utilizzi cellule derivate da cellule staminali embrionali dovrà superare le questioni politiche ed etiche.