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Le caffetterie e i router domestici potrebbero offrire ai telefoni vicini una connessione dati 4G
Il Wi-Fi è diventato onnipresente nelle case e nelle aziende grazie al modo in cui chiunque può configurare la propria rete e iniziare a connettere i gadget. In poco tempo potresti essere altrettanto libero di configurare la tua rete per servire gli smartphone vicini utilizzando il protocollo LTE ad alta velocità attualmente esclusivo per le reti cellulari.
Ciò consentirebbe al tuo router di casa o a un'azienda come Starbucks di offrire connessioni LTE veloci ai dispositivi mobili. Potrebbe creare nuova concorrenza per le reti cellulari convenzionali, offrendo ai consumatori più modi per ottenere dati ad alta velocità e spingendo verso il basso i prezzi. I fornitori di servizi Internet o altre società potrebbero integrare questa nuova versione di LTE in decoder via cavo o altri dispositivi domestici per creare le proprie reti dati mobili ad alta velocità.
Questa nuova versione di LTE è stata sviluppata e testata dalla società di chip mobili Qualcomm e si chiama MuLTEfire . Codifica i dati allo stesso modo della tecnologia LTE utilizzata oggi dalle reti cellulari, ma è progettata per essere utilizzata sulla stessa parte dello spettro radio del Wi-Fi e ha all'incirca la stessa portata. L'azienda afferma di poter fornire connessioni più veloci e meno problematiche rispetto al Wi-Fi perché LTE è stato sviluppato per reti cellulari in cui prestazioni e affidabilità sono più cruciali. MuLTEfire apre nuove possibilità perché le bande radio utilizzate dal Wi-Fi non sono riservate all'uso esclusivo di nessuna azienda. LTE è utilizzato oggi solo da reti cellulari su bande radio concesse in licenza dai governi a costi di milioni o miliardi di dollari. MuLTEfire è diverso anche in quanto, come con il Wi-Fi, un hotspot MuLTEfire può servire qualsiasi dispositivo, indipendentemente dall'operatore cellulare a cui è abbonato.
Matt Grob, Chief Technology Officer di Qualcomm, afferma che la proposta della sua azienda potrebbe aiutare a soddisfare la crescente domanda di dati mobili delle persone e consentire la comparsa di alternative alle reti cellulari convenzionali.
La proposta di Qualcomm è un'estensione più radicale di una tecnologia chiamata LTE-U che sta appena iniziando a essere testata dal settore delle telecomunicazioni. Consente agli operatori cellulari ma a nessun altro di utilizzare LTE nelle stesse bande del Wi-Fi. Grob afferma che MuLTEfire è più utile perché un hotspot può servire il dispositivo di qualsiasi persona ed essere configurato da aziende che non possiedono lo spettro.
Si aspetta che aziende come McDonalds che gestiscono reti Wi-Fi pubbliche installino hotspot MuLTEfire per fornire ai propri clienti connessioni più veloci e affidabili. Grob prevede che la tecnologia sarà interessante anche per i fornitori di Internet via cavo e le società informatiche come Google e Amazon che hanno mostrato interesse a cercare di creare reti che competano con quelle degli operatori cellulari.
La scorsa estate, Comcast ha trasformato 150.000 decoder via cavo a Houston in un'unica rete gigante per offrire connettività Internet al telefono o al computer di qualsiasi cliente Comcast. Google ha recentemente lanciato un piano cellulare a basso costo, chiamato Project Fi, che salta opportunisticamente tra il Wi-Fi e le reti di Sprint e T-Mobile (vedi Il nuovo servizio wireless di Google dovrebbe fare Verizon e AT&T Squirm).
Piani come quelli sarebbero più facili da realizzare con MuLTEfire, afferma Grob. Eredita le caratteristiche dell'eredità cellulare di LTE che sono progettate per ridurre al minimo le interferenze e consentire ai dispositivi di passare senza problemi tra diverse stazioni base. Se il tuo piano è unire le risorse e creare una rete onnipresente, ti preoccupi delle prestazioni e hai bisogno di un po' più di fedeltà, dice.
Phil Marshall, analista di telecomunicazioni Ricerca Tolagica , a Newton, Massachusetts, afferma che l'uso di MuLTEfire per schemi del genere è plausibile. Aumenterebbe la concorrenza per gli operatori di rete cellulare esistenti e potenzialmente sarebbe positivo per i consumatori. Stai creando un mezzo per consentire ai giocatori di iniziare a offrire servizi concorrenti senza necessariamente avere licenze di spettro, dice.
Marshall prevede che luoghi come centri commerciali, aeroporti e stadi probabilmente installeranno i propri hotspot MuLTEfire per migliorare la copertura nelle vicinanze. Le reti cellulari collocano già piccole stazioni base in tali luoghi, ma ciascuna può servire solo i clienti di una rete. Se un aeroporto implementasse hotspot MuLTEfire, potrebbe servire chiunque, anche se forse solo se il loro provider di telefonia mobile avesse pagato per ottenere l'accesso ai suoi clienti.
Le reti cellulari potrebbero trarre molto vantaggio da accordi del genere e dall'implementazione dei propri hotspot MuLTEfire, afferma Marshall. A volte devono collaborare con i concorrenti per fornire copertura in luoghi in cui non hanno molto spettro o infrastruttura. Essere in grado di utilizzare MuLTEfire potrebbe ridurre la necessità di tali disposizioni.
Tuttavia, la proposta di Qualcomm ha ancora molta strada da fare. MuLTEfire avrà bisogno del timbro di un ente di standard wireless prima che Qualcomm o chiunque altro possa iniziare a costruire chip o altro hardware per supportare la tecnologia.