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Le blockchain utilizzano enormi quantità di energia, ma c'è un piano per risolverlo
Giovanni Malta
È un punto fermo di qualsiasi discussione sul fatto che Bitcoin abbia un futuro a lungo termine: sì, fantastico che elimina la necessità di un'autorità fidata durante lo scambio di valore. Ma ti rendi conto di quanta energia consuma?
È vero. È stato stimato che Bitcoin consuma circa la stessa quantità di elettricità di tutta la Nigeria. Anche Ethereum inghiotte elettroni, così come la maggior parte delle altre criptovalute. Per quanto possa sembrare brutto, tuttavia, c'è motivo di credere che una soluzione possa essere a portata di mano.
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Prima di arrivare a questo, però, parliamo di minatori. Le blockchain ottengono molto amore, ma sono solo insiemi di dati condivisi. Ciò che dà vita a criptovalute come Bitcoin ed Ethereum è il modo in cui tutti i computer nelle loro reti concordano, più e più volte, che ciò che dice una blockchain è vero. Per fare ciò, usano un algoritmo chiamato meccanismo di consenso. Probabilmente l'hai sentito chiamare mining. (Vedi: Cos'è Bitcoin e perché è importante)
I minatori di criptovaluta fanno molto di più che sbloccare nuove monete. Nel processo, controllano la blockchain per assicurarsi che le persone non stiano spendendo monete in modo fraudolento e aggiungono nuovi elenchi di transazioni, i blocchi, alla catena. È il secondo passo, pensato per proteggere la blockchain dagli attacchi, che consuma elettricità.
In definitiva, i miner devono trasformare ogni elenco delle transazioni più recenti in una firma che possa servire come prova della veridicità delle informazioni. Tutti i minatori possono farlo, utilizzando uno strumento crittografico che prende qualsiasi input e sputa una stringa di caratteri apparentemente casuali. Ma il creatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, ha reso questa parte particolarmente difficile.
Nakamoto ha istituito un concorso, il cui scopo è quello di determinare per primo una firma molto specifica basata su tre input: la firma del blocco precedente, l'elenco delle nuove transazioni e un terzo numero casuale. Poiché i miner non conoscono il terzo numero, devono generare firme ripetutamente finché non si indovina correttamente. Ciò consuma un'enorme quantità di energia, segnalando al resto della rete che la contabilità di un minatore può essere considerata affidabile.
Ma mentre questo particolare metodo per raggiungere un accordo, noto come prova del lavoro, è il più consolidato, non è l'unico. Un numero crescente di tecnologi sta esplorando strade diverse e alcune criptovalute più piccole utilizzano già mezzi alternativi.
Quello nella posizione migliore per soppiantare la prova di lavoro è chiamato prova di palo. Mentre la prova del lavoro premia i partecipanti per aver speso risorse di calcolo, le blockchain che utilizzano la prova di partecipazione selezionerebbero i validatori in base in parte alle dimensioni dei rispettivi depositi monetari: la loro partecipazione. Questo sarebbe enormemente più efficiente dal punto di vista energetico, ma il concetto non è ancora provato su larga scala e presenta una serie di nodi che devono essere risolti.
Tuttavia, se tutto andrà come previsto, forse Ethereum passerà alla prova di partecipazione relativamente presto già alla fine di quest'anno . Sarebbe estremamente impressionante, dato che il suo creatore Vitalik Buterin ha chiamato ideare un efficace algoritmo di consenso uno dei problemi più difficili nello sviluppo di criptovalute.
La realtà è che probabilmente siamo bloccati con criptovalute ad alto consumo di energia, almeno per un po'. Nel frattempo, forse i veri credenti farebbero bene a investire le loro monete digitali in fonti di energia elettrica rinnovabili.