Le barre nelle galassie a spirale possono scomparire e riformarsi nel ciclo in corso

Il modo in cui le galassie si formano ed evolvono è in gran parte un mistero per gli astronomi. Un particolare punto focale di molti grattacapi è la barra che appare in molte galassie a spirale. Come si forma e perché solo in alcune galassie a spirale?

Una cosa che gli astronomi hanno studiato nei minimi dettagli è il colore delle galassie. Nel 1936, Edwin Hubble suggerì che le galassie potrebbero evolversi da galassie ellittiche a galassie a spirale. Da allora gli astronomi hanno scoperto che le galassie più in basso in questa sequenza tendono ad essere più blu.

Ma gli astronomi pensano anche che anche le barre al centro delle galassie debbano influenzare il colore, poiché le stelle dovrebbero formarsi nel gas che queste barre ridistribuiscono nella galassia che a sua volta influenza il colore della galassia.

Quindi una domanda ragionevole da porsi è questa: qual è la differenza di colore tra le galassie a spirale nello stesso stadio di Hubble che hanno e non hanno barre?

Oggi Sidney van den Bergh dell'Herzberg Institute of Astrophysics in Australia afferma che nessuno si è preso la briga di fare questa domanda, per quanto strana possa sembrare. Quindi si propone di farlo da solo.

Ha studiato 532 galassie barrate e a spirale da un database chiamato Un catalogo rivisto di Shapley-Ames delle galassie luminose pubblicato nel 1981.

I suoi risultati indicano che le galassie normali e barrate hanno distribuzioni di colore indistinguibili. Quindi le galassie a spirale nello stesso stadio di Hubble sono dello stesso colore indipendentemente dal fatto che abbiano o meno le barre. In effetti, il loro colore è anche indipendente dal fatto che abbiano altre caratteristiche simili ad anelli, afferma van den Bergh.

Questo lo porta a una conclusione sorprendente. Forse l'apparente indipendenza dei colori intrinseci delle spirali dalla presenza (o assenza) di barre suggerisce la possibilità che alcune barre possano essere strutture effimere, dice, sottolineando che potrebbe essere facile per una barra riformarsi dopo che si è svanito.

Quindi l'immagine a cui sta guidando è che in alcune galassie a spirale, le barre si formano, decadono e si riformano in un ciclo. Ciò significa che molte delle galassie che non hanno una barra ora potrebbero averne avuto una nel recente passato e ne avranno una di nuovo nel prossimo futuro. Ciò include la nostra galassia.

È un'idea interessante ma difficile da verificare. Simulare la forma e l'evoluzione delle galassie è notoriamente difficile a causa delle complesse interazioni chimiche, magnetiche e gravitazionali che avvengono.

Questo non vuol dire che non valga la pena provare. Se ti capita di avere un po' di potenza di calcolo da vendere, perché non provarci.

Rif: arxiv.org/abs/1104.0698 : Quanto sono diverse le spirali normali e barrate?

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