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Le auto elettriche economiche possono arrivare prima di quanto pensi
Le auto elettriche possono sembrare un prodotto di nicchia che solo le persone facoltose possono permettersi, ma una nuova analisi suggerisce che potrebbero essere vicine a competere o addirittura battere le auto a benzina sui costi.
Il vero costo delle batterie agli ioni di litio nelle auto elettriche è un segreto strettamente custodito dai produttori. E le stime del costo variano ampiamente, rendendo difficile determinare quanto devono essere inferiori prima che i veicoli elettrici con lunghe autonomia possano essere accessibili per la maggior parte degli acquirenti. Ma uno studio peer-reviewed di oltre 80 stime riportate tra il 2007 e il 2014 ha stabilito che i costi dei pacchi batteria sono molto inferiori a quanto ampiamente ipotizzato dagli analisti delle politiche energetiche.
Gli autori del nuovo studio hanno concluso che i pacchi batteria utilizzati dai produttori di veicoli elettrici leader di mercato come Tesla e Nissan costano solo $ 300 per kilowattora di energia nel 2014. È inferiore alle proiezioni più ottimistiche pubblicate per il 2015, e anche inferiore la proiezione media pubblicata per il 2020. Gli autori hanno scoperto che le batterie sembrano sulla buona strada per raggiungere $ 230 per kilowattora entro il 2018.
Se fosse vero, spingerebbe i veicoli elettrici oltre una soglia significativa. A seconda del prezzo del gas, il prezzo adesivo di un veicolo elettrico dovrebbe attrarre molte più persone se la sua batteria costa tra $ 125 e $ 300 per kilowattora. Poiché la batteria rappresenta forse da un quarto alla metà del costo dell'auto, una batteria sostanzialmente più economica renderebbe anche il veicolo stesso notevolmente più economico. In alternativa, le case automobilistiche potrebbero mantenere i prezzi attuali dei veicoli elettrici ma offrire veicoli con autonomia molto più lunga.
L'autonomia sarebbe probabilmente cruciale per molti acquirenti perché è molto più economico riempire un veicolo elettrico di elettricità: caricare un'auto con un'autonomia di 300 miglia potrebbe costare meno di $ 10. Data la disparità nei prezzi della benzina e dell'elettricità, gli autori dello studio, Bjӧrn Nykvist e Måns Nilsson, ricercatori dello Stockholm Environment Institute, affermano che se le batterie scendessero a 150 dollari per kilowattora, ciò potrebbe portare a un potenziale cambio di paradigma in tecnologia dei veicoli.
L'analisi suggerisce che il costo dei pacchetti utilizzati dai principali produttori di veicoli elettrici sta diminuendo di circa l'8% all'anno. Sebbene Nykvist riconosca che le incertezze sono grandi, dice che è realistico pensare che questo tasso di declino potrebbe continuare nei prossimi anni, grazie alle economie di scala che si creerebbero se grandi produttori come Nissan e Tesla seguissero i loro piani separati per aumentare massicciamente la produzione. La velocità alla quale il costo sembra diminuire è simile a quella osservata con la tecnologia della batteria all'idruro di nichel metallico utilizzata negli ibridi come la Toyota Prius, afferma.
Nykvist e Nilsson si sono basati su stime provenienti da una varietà di fonti: dichiarazioni pubbliche di produttori di veicoli elettrici, letteratura sottoposta a revisione paritaria, notizie (anche da Revisione della tecnologia del MIT ), e la cosiddetta letteratura grigia, o documenti di ricerca pubblicati da governi, imprese e accademici.
Luis Munuera, analista energetico dell'Agenzia internazionale per l'energia, e Pierpaolo Cazzola, analista di politica dei trasporti della stessa agenzia, avvertono in una e-mail a Revisione della tecnologia del MIT che le riduzioni dei costi implicate nella nuova analisi dovrebbero essere prese con attenzione, poiché i dati sui costi delle batterie provenienti da fonti disparate spesso non sono direttamente confrontabili. Inoltre, sottolineano, non è chiaro in che misura le tendenze al calo dei costi per le tecnologie energetiche possano essere estrapolate nel futuro. Tuttavia, ammettono, abbiamo visto gli eventi muoversi più velocemente del previsto nella tecnologia delle batterie agli ioni di litio.