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Le app potrebbero trasformare il tuo smartphone in un portafoglio
Le app mobili sono diventate una miniera d'oro per gli sviluppatori, consentendo loro di guadagnare da qualsiasi cosa, dai programmi di produttività ai giochi di lancio di uccelli. Ora l'industria mobile vuole l'aiuto degli sviluppatori per rendere gli smartphone ancora più intelligenti.
Messaggio radiofonico: Taglet consente il trasferimento di URL, numeri di telefono e brevi messaggi da qualsiasi dispositivo dotato di tag radio NFC.
I produttori stanno cercando di potenziare un sistema di comunicazione a corto raggio chiamato Near Field Communication (NFC) nei telefoni. Questo è simile ai sistemi di identificazione a radiofrequenza (RFID) spesso visti nei sistemi di trasporto come la carta magnetica Clipper di San Francisco o lo schema Oyster di Londra. Ma mentre i sistemi RFID trasmettono poco più di un codice a barre elettronico, NFC offre una comunicazione bidirezionale e consente ai dispositivi di interagire in modi più complessi.
Alcuni usi ovvi di questi sistemi, come i pagamenti digitali mobili, sono diminuiti da diversi anni. Tale tecnologia è già comune in Giappone. Ma negli Stati Uniti e in Europa, i produttori si sono trattenuti dall'includere i chip NFC nei telefoni fino all'arrivo di modi semplici per utilizzarli. Nel frattempo, i produttori di software hanno aspettato che l'hardware diventasse disponibile prima di spendere soldi per lo sviluppo.
Ciò potrebbe essere in procinto di cambiare, tuttavia, con l'arrivo di Gingerbread, l'ultima versione del sistema operativo mobile Android di Google. Gingerbread incorpora il supporto per NFC, che non solo rende facile per i produttori costruire chip near-field nei telefoni, ma apre anche la tecnologia a un pool molto più ampio di sviluppatori di app.
Le prime app Gingerbread che supportano le tecnologie NFC sono già spuntate, anche se attualmente esiste un solo telefono compatibile, il Nexus S di Samsung.
Una di queste app è Taglet , un sistema di condivisione delle informazioni che consente ai telefoni di scambiarsi i dettagli con uno scorrimento (immagina di scambiare i numeri con qualcuno con un gesto del telefono o di ricevere una guida della città sul telefono semplicemente scorrendola davanti a un poster quando atterrate in aeroporto).
Un altro primo ingresso è Abilita tabella , un servizio di buoni pasto sviluppato da un'omonima società con sede a Greenwich, nel Connecticut. L'azienda impianta chip NFC all'interno dei menu dei ristoranti e delle cartelle consegnate ai commensali alla fine del pasto. Gli utenti devono semplicemente spostare i loro telefoni sull'assegno per ricevere coupon virtuali e offerte che possono riscattare in seguito.
Kevin Gallagher, che ha avviato EnableTable due anni fa con sua moglie Sheila, afferma che l'NFC è ancora agli inizi, ma coloro che entrano in campo presto avranno un vantaggio quando la tecnologia diventerà più popolare. Abbiamo visto in NFC una tempesta perfetta di interruzioni, che è sempre un buon segno e un buon posto per una startup, dice. Penso che vedrai [i produttori di hardware] scommettere pesantemente sulla prossima novità e sul rilascio di telefoni abilitati NFC.
Gallagher potrebbe essere su qualcosa. Oltre ad Android, molte altre società di telefonia mobile sono sul punto di lanciare telefoni che supportano NFC. Nokia ha investito a lungo nell'area e si dice che Research in Motion stia lavorando su telefoni NFC. Forse ancora più importante, ci sono voci secondo cui alcuni dei prototipi di Apple per iPhone 5 incorporano la tecnologia NFC. In effetti, la scorsa estate Apple ha assunto Benjamin Vignier, un esperto di NFC, per gestire i suoi prodotti di commercio mobile; l'azienda ha anche richiesto una serie di brevetti relativi alla tecnologia del campo vicino.
Se un numero sufficiente di nuovi dispositivi dispone di funzionalità NFC, i telefoni cellulari potrebbero essere utilizzati per l'emissione di biglietti elettronici, il pagamento senza contatto e la condivisione dell'identità. Ma alcuni dicono che i tecnologi inventivi e imprenditoriali potrebbero annunciare una valanga di idee innovative. C'è stata una situazione di pollo e uova, ma con l'annuncio di Google e il fatto che i più grandi produttori includeranno chipset NFC nei loro telefoni, potrebbe cambiare il gioco, afferma Thomas Husson, un analista mobile di Forrester Research.
Le aree mature per lo sviluppo includono il marketing, come i programmi di fidelizzazione e i giochi che comportano la condivisione di nuovi dati. Vedremo emergere questo ecosistema attorno alle app NFC, afferma Husson. Se gli sviluppatori hanno gli strumenti per innovare, e sembra che lo faranno, le cose andranno avanti.
Il successo è tutt'altro che certo, tuttavia. Le precedenti incursioni nel campo vicino sono state provvisorie, con un numero limitato di telefoni che hanno colpito il mercato nel corso degli anni come Samsung, LG e Motorola. Solo Nokia ha dedicato una quantità significativa di tempo e denaro alla ricerca sull'NFC negli ultimi anni e i suoi sforzi non hanno avuto alcun impatto. Le reti sono sembrate ugualmente reticenti. Nel Regno Unito, l'operatore di telefonia mobile O2 ha condotto una sperimentazione in cui i cellulari potevano essere utilizzati per pagamenti con carta di credito senza contatto e per viaggiare sulla metropolitana di Londra, ma lo schema non è proseguito oltre il pilota.
Tuttavia, gli analisti rimangono ottimisti sulle prospettive della tecnologia: Juniper Research suggerisce che un abbonato wireless su sei disporrà di telefoni abilitati NFC entro il 2014. E imprenditori come Gallagher di EnableTable affermano che, anche se il futuro della tecnologia è incerto, gli sviluppatori possono svolgere un ruolo cruciale nel spingerlo in avanti. È un gioco d'azzardo? Certo, ogni volta che inizi una nuova attività è una scommessa, dice. Ma onestamente penso che sia solo questione di tempo.